Il Variante Delta ora sta portando più bambini in ospedale che in quasi qualsiasi altro punto del Pandemia di covid-19. In media, 203 bambini vengono ricoverati ogni giorno rispetto ai 217 al giorno durante il picco di gennaio, secondo il CDC COVID Data Tracker. I numeri sono aumentati in modo significativo rispetto alla scorsa settimana, quando il COVID ha inviato una media di 168 bambini in ospedale al giorno. Significato? "Le prove sembrano suggerire che [delta] causa certamente malattie più gravi nei bambini, a causa al numero di bambini ricoverati in ospedale, più di quanto non avessimo mai visto in precedenza durante la pandemia", dice Stanley Spinner, MD, Chief Medical Officer e Vice President di Texas Children's Pediatrics e Texas Children's Urgent Care.
Per avere prove, molti si rivolgono agli ospedali e alle unità di terapia intensiva, sopraffatti da bambini malati, in particolare in zone calde come il Texas, la Florida e la Louisiana. Da tutte le parti I casi di COVID nei bambini sono alle stelle
La ragione per cui? Delta è molto, molto più contagioso di qualsiasi variante precedente. Ma è anche più probabile che li faccia ammalare davvero o li uccida? Perché se è così, questo cambia tutti i calcoli del rischio che i genitori si sono abituati a fare nell'ultimo anno o giù di lì.
Molti esperti stanno ancora guardando e aspettando. Ma molti stanno suonando l'allarme perché sembra che Delta possa essere più serio per i bambini rispetto ad altre varianti. Ecco cosa sappiamo.
La variante Delta è più letale per i bambini?
Non ci sono prove concrete sul fatto che Delta causi malattie più gravi nei bambini o se sia più probabile che uccida bambini o adulti rispetto ad altri varianti COVID. Parte del motivo è che è difficile separare trasmissibilità e virulenza, o la capacità del COVID di far ammalare davvero una persona.
Potrebbero esserci più persone che si ammalano gravemente di COVID in questo momento rispetto a prima dell'estate. Ma non è chiaro se sia solo perché ci sono più persone che contraggono COVID in generale o se Delta ha anche maggiori probabilità di farle ammalare gravemente, afferma Paul Offit, MD, Direttore del Vaccine Education Center e specialista in malattie infettive presso il Children's Hospital di Philadelphia.
Per questo motivo, Offit non è disposto a indovinare se Delta sia più virulento. Molti esperti stanno adottando lo stesso approccio cauto, ma ragionevole. Altri, tuttavia, sono pronti a ipotizzare che Delta stia causando una malattia più grave rispetto alle varianti precedenti.
La contagiosità di Delta è parte del motivo per cui COVID sta portando così tanti bambini in ospedale, ma Spinner afferma che non spiega del tutto il numero di bambini malati che sta vedendo. "C'è molto di più della semplice trasmissibilità", afferma il dott. Stanley Spinner.
Spinner non è l'unico esperto che ha espresso questo. Francis Collins, Direttore del National Institute of Health, ha detto alla CNN che le prove stanno "pendendo" verso che Delta sia più virulenta. David Kimberlin, MD, specialista in malattie infettive pediatriche presso l'Università dell'Alabama e membro del Comitato sulle malattie infettive dell'American Academy of Pediatrics, ha detto MedPage oggi, "anche se non sappiamo se questi dati si applicano ai bambini, le informazioni aneddotiche suggeriscono che potrebbe".E un documento CDC interno riportato da Il Washington Post ha detto che Delta "probabilmente" causa malattie più gravi.
C'è una certa quantità di prove a sostegno di questa speculazione, come ad esempio ricerca dalla Scozia che ha scoperto che Delta porta al ricovero in ospedale a una velocità doppia rispetto alla variante Alpha. Aggiuntivo ricerca dal Canada, che non è ancora stato sottoposto a revisione paritaria, conferma che Delta sta portando più persone in ospedale.
Tuttavia, le prove disponibili non sono ancora sufficienti per convincere molti esperti. E nel Regno Unito, che ha affrontato Delta prima che la variante diventasse comune negli Stati Uniti, i bambini non sembravano ammalarsi più di prima, Elizabeth Whittaker, uno specialista in malattie infettive pediatriche e immunologia presso l'Imperial College di Londra, ha detto al New York Times.
Delta è decisamente più pericoloso
Una cosa è certa, ed è che Delta è più contagiosa di qualsiasi altra variante del COVID. Gli esperti stimano che sia dal 40 al 60 percento più trasmissibile della variante Alpha e quasi due volte più trasmissibile del coronavirus originale.
Perché Delta è così contagiosa e così tanti adulti e bambini lo sono non vaccinato, molti di loro si ammalano. Quindi, anche se Delta non è più letale, può comunque causare a molte persone di ammalarsi di malattie gravi semplicemente a causa di quante persone sta infettando.
Gli ospedali si stanno riempiendo. Le persone con COVID e altre condizioni potenzialmente letali in luoghi con alti tassi di COVID hanno difficoltà a ottenere le cure di emergenza di cui hanno bisogno. La scorsa settimana in Florida, i pazienti hanno occupato l'84% dei letti dei degenti e 86,5% dei posti letto in terapia intensiva. Un medico del pronto soccorso nel sud-est del Texas ha speso ore alla ricerca di un letto per un paziente COVID di 22 anni, inutilmente. In Arkansas, solo sono rimasti disponibili otto posti letto in terapia intensiva lunedì nello stato.
Quindi, anche se può benissimo essere, Delta non deve essere più mortale per essere pericoloso.
Rischio COVID per i bambini in questo momento
La situazione COVID non sembra essere delle migliori per i bambini. "Hai una confluenza di diversi eventi sfortunati", dice Offit.
Primo, Delta è chiaramente più contagioso ed è diffuso negli Stati Uniti. Secondo, i vaccini probabilmente non saranno disponibili per i bambini di età inferiore ai 12 anni prima dell'inizio della scuola. Terzo, stiamo entrando nei mesi autunnali e invernali, quando le persone trascorrono più tempo all'interno e il virus può fare più danni. In quarto luogo, le persone stanno prendendo meno precauzioni COVID di quanto non abbiano fatto in questo periodo l'anno scorso.
"Questi quattro fattori contribuiscono al fatto che penso che i bambini potrebbero avere un anno scolastico difficile", afferma Offit. “Poi ci sono governatori, come il governatore Santis o il governatore Abbott, che... proibire i mandati della maschera. Quelle persone sono come amici del virus. Amici del Covid-19".
"Mi sentirei molto a disagio a mandare mio figlio a scuola senza sapere che tutti erano mascherati e senza sapere che tutti gli insegnanti erano vaccinati", afferma Offit.
