Armand Peri passa molto tempo ad allenarsi ufficio a casa. È grato per il privilegio, principalmente perché gli permette di trascorrere più tempo con i suoi figli. Anche se lui e sua moglie Fran hanno una tata che aiuta a tenere le cose sotto controllo quando è occupato, ciò non impedisce ai bambini di irrompere nel suo ufficio di tanto in tanto, specialmente il suo bambino di tre anni figlio, Massimo Max sente spesso suo padre fare affari al telefono, dicendo con orgoglio il nome della sua azienda. Lo sente così spesso, infatti, che Max lo ha già incorporato nel suo lessico.
"Una delle prime parole di Max è stata 'Hunk-O-Mania'", racconta Peri Paterno.
Peri è nata a Vila de Conde, un piccolo comune situato nel nord del Portogallo. Lui e la sua famiglia sono emigrati negli Stati Uniti quando aveva 12 anni. Oggi, il 54enne vive nella periferia del New Jersey con moglie e figli ed è il fondatore di Hunk-0-Mania Entertainment, una rivista di danza maschile coreografata dal vivo e uno spettacolo di strip da lui fondato. Funziona fuori
Gli strip club non erano sempre nel piano di gioco di Peri. Era grande nel bodybuilding, anche se quell'industria non si è rivelata troppo redditizia.
"Stavo mettendo tutte queste ore nel lavoro, allenandomi sei ore al giorno, mangiando bene, ma in realtà non guadagnavo molti soldi", spiega. "Ho pensato che avrei potuto anche fare qualcosa che mi avrebbe pagato."
Quindi, Peri iniziò a spogliarsi. Il lavoro gli offriva abbastanza tempo durante la giornata per perseguire i suoi obiettivi di carriera originali. Ma gli ha anche fatto conoscere qualcosa che gli piace ancora di più di un orario flessibile: i contanti. “Entri per qualche ora, fai le tue cose e torni a casa con i soldi”, spiega.
Peri ha aperto Hunk-O-Mania 21 anni fa a New York City. "Stavo ballando; ospitavo; Stavo lavorando alla porta. Stavo facendo tutto", spiega. Dieci anni dopo, ha ottenuto una seconda posizione. Hunk-O-Mania si era ufficialmente trasferito ad Atlantic City. Un anno dopo, l'azienda si espanse a Chicago, nell'Illinois. Nello stesso anno arrivarono a Filadelfia. Oggi la compagnia ha sedi in 19 città e Peri non si esibisce più sul palco principale.
Peri ama quello che fa. Tuttavia, non esiste il lavoro perfetto, tanto meno quando sei nel mondo dell'intrattenimento. L'alcol è in genere incorporato nell'esperienza del pubblico. E dove c'è alcol, spesso c'è un cattivo comportamento.
"Le persone possono essere scortesi dopo un paio di drink", dice. Questo può diventare un problema quando si tratta della parte interattiva dello spettacolo. Tutte le esibizioni di Hunk-O-Mania comportano un elemento di coinvolgimento del pubblico, il che significa che i ballerini possono scendere tra la folla e diventare più intimi con le donne che guardano lo spettacolo. A volte invitano i membri della folla a toccarsi gli addominali o i bicipiti. E a volte, i clienti porteranno le cose troppo lontano.
"Alcuni ragazzi tornano a casa con i graffi", dice Peri. “Uno dei nostri ragazzi è andato a casa con dei segni sulla schiena l'altro giorno. Non è sempre bello, ma devi accettare gli aspetti negativi. Devi imparare a controllare la situazione", aggiunge. Quello che sembra in azione varia da ballerino a ballerino. A volte se ne andranno. Altre volte, reindirizzano le mani di un cliente e aspettano che si calmino.
In qualità di CEO dell'azienda, Peri ha tradizionalmente lavorato per lunghe ore. E questo può rendere difficile sostenere una relazione. In effetti, dice che il programma ha complicato la sua precedente vita sentimentale molto più della natura del lavoro stesso. Fortunatamente, ha trovato un partner che è pienamente d'accordo con la realtà del lavoro.
Fran è la seconda moglie di Peri. Insieme, hanno tre figli, di tre, sei e nove anni. Ha anche un figlio maggiore da un precedente matrimonio che attualmente sta frequentando il college in Europa. Fran gestisce la maggior parte delle attività organizzative legate al business.
"Lei è incredibile", dice Peri. “Credo davvero che sia uno dei motivi principali per cui sono stato in grado di far crescere l'azienda nel modo in cui ho fatto. Avere una moglie solidale è stata fondamentale".
A volte, per data notti, lui e Fran guardano lo spettacolo. “Non ho problemi con lei che guarda uomini belli e seminudi. E quando una bella ragazza viene da me, anche a lei va bene. Lo prende come un segno che sono ancora attraente; che sto ancora facendo appello. Alla fine della giornata, torniamo a casa insieme”.
Tuttavia, c'è qualcos'altro che Peri attribuisce al suo successo professionale: i bambini. "Diventare padre mi ha reso molto più motivato al lavoro", spiega. “Avevo la responsabilità di prendermi cura di un altro essere umano. Quando è nato il mio primo figlio, sono diventato molto più concentrato. Penso davvero che sia stato allora che l'azienda ha iniziato ad evolversi. Mi ha reso un uomo d'affari migliore, un imprenditore migliore. Dovevo riuscirci non solo per il mio bene, ma per la mia famiglia".
Peri vede un'evoluzione simile nei neopapà che lavorano al club. "I ragazzi che guadagnano di più sono i padri", dice. “Lo considerano un lavoro più che un hobby, perché dipendono da esso per pagare le bollette. Non devono solo preoccuparsi di mantenere se stessi, ma anche le loro famiglie. Sono i più dedicati; sono i più professionali.”
Ma Perry dice ai suoi figli cosa fa?
“I miei figli sanno che metto insieme spettacoli di intrattenimento per donne. Sono molto orgoglioso del lavoro che faccio, quindi non mi trattengo dal parlarne con loro", dice. “In effetti, il mio Carter di 6 anni, vuole prendere il controllo di Hunk-O-Mania quando crescerà. È un bellissimo business che porta felicità a molte persone e non mi vergogno di condividerne alcun aspetto con i miei figli".
Peri è un padre impegnato e attivo. Lui e Fran sono anche membri del PTA. Vanno alle riunioni a scuola e si sono collegati con molti altri genitori attraverso social media dove non è raro che pubblichi foto dei suoi figli che indossano "Hunk-O-Mania" merce.
Quelle foto, dice, ottengono molti "mi piace" da altri membri del PTA. Alcuni hanno anche controllato lo spettacolo.
"Sono molto orgoglioso del mio lavoro", afferma Peri. “Sono molto aperto al riguardo. A volte, quando provi a nascondere qualcosa, è peggio. Sembra che tu stia facendo qualcosa di sbagliato. Ma amo quello che faccio".
