Lo sviluppo e l'uso diffuso del vaccino contro il morbillo significa che solo un piccolo numero di bambini negli Stati Uniti sarà mai esposto al morbillo o provare i sintomi del morbillo. Ma anche se i Centers for Disease Control (CDC) considerano il morbillo debellato in America, i genitori si innervosiscono ancora quando ascoltando rapporti su piccoli focolai regionali. E questo è completamente comprensibile. Dopotutto, non esistono farmaci antivirali per curare le infezioni da morbillo. Detto questo, può dare tranquillità ai genitori capire che aspetto hanno i sintomi del morbillo e come agire se credono che il loro bambino sia infetto.
"Non c'è stata trasmissione endemica del morbillo da persona a persona negli Stati Uniti dall'anno 2000", spiega Waleed Javaid, MD, direttore della prevenzione e del controllo delle infezioni presso Monte Sinai Downtown e il Monte Sinai Brooklyn. "Se sei nato qui e hai le vaccinazioni, il rischio di contrarre il morbillo è infinitamente piccolo".
Tuttavia, afferma Javaid, c'è una possibilità molto piccola che il vaccino contro il morbillo possa fallire considerando che le due dosi, se somministrate correttamente, offrono una protezione del 97 percento. È anche importante notare che i bambini che non sono ancora abbastanza grandi per ricevere la prima dose della loro vaccinazione (circa 12 mesi di età) fanno affidamento su ciò che è noto come immunità di gregge. In sostanza, questi bambini fanno affidamento sul fatto che la maggior parte delle persone nella loro comunità è stata vaccinata con successo, fornendo una barriera significativa all'infezione. Ma quella barriera si erode quando i genitori scelgono di non vaccinare i bambini.
Sintomi e trattamento del morbillo
- I primi sintomi del morbillo non includono la tipica eruzione cutanea a chiazze che la maggior parte si aspetta.
- I primi sintomi del morbillo possono includere febbre, tosse e congiuntivite.
- Quando l'eruzione cutanea appare, sarà rossa e macchiata.
- Se l'esposizione al morbillo viene riconosciuta precocemente, può essere appropriata una vaccinazione di richiamo immunitario.
- I genitori che sospettano che il loro bambino abbia contratto il morbillo dovrebbero chiamare prima di visitare il medico o il pronto soccorso per impedire la diffusione del virus.
- Il trattamento dopo la diagnosi è in gran parte di supporto, non ci sono farmaci antivirali per combattere il morbillo.
- La migliore difesa contro il morbillo è assicurarsi che un bambino segua il programma di vaccinazione appropriato.
Nel rarissimo caso in cui un vaccino o un'immunità di gregge fallisce, è più probabile che i bambini contraggano il virus del morbillo da un individuo che ha viaggiato negli Stati Uniti da un paese dove il morbillo è ancora endemico. "Questo si verifica molto probabilmente, ad esempio, nei parchi a tema o in altri luoghi dove è più affollato", spiega Javaid. "Ma in questi casi, i funzionari della sanità pubblica stanno già monitorando la situazione e raggiungeranno il pubblico prima che si sviluppino i sintomi del morbillo".
Qualsiasi genitore che viene contattato dai funzionari sanitari statali in merito a una potenziale epidemia di morbillo dovrebbe quindi prestare molta attenzione al proprio figlio per i sintomi del morbillo. Detto questo, i sintomi iniziali del morbillo sono più sottili dell'eruzione cutanea dolorante a chiazze che la maggior parte potrebbe aspettarsi. Piuttosto, quei primi sintomi del morbillo includono tosse e congiuntivite, nota anche come pinkeye.
Ma se i genitori sospettano che il loro bambino mostri i sintomi del morbillo, vorranno fare una pausa prima di portare il bambino dal medico. "Prendere una persona con possibile morbillo può o non può essere la cosa migliore, a seconda delle condizioni del paziente", afferma Javaid. “Per non esporre nessuno, è meglio chiamare prima se le condizioni sono stabili”.
Se un bambino è esposto, alcuni bambini potrebbero essere idonei a ricevere un trattamento di profilassi post-esposizione. Questo trattamento equivale essenzialmente a ricevere un colpo di richiamo per l'immunità. Tuttavia, se un bambino ha già sviluppato sintomi e malattie, non esistono cure per il morbillo oltre alle cure di supporto. “Ciò significa che se una persona richiede il controllo della febbre gli verrà somministrato Tylenol. Se hanno bisogno di aiuto con l'eruzione cutanea, potrebbero ricevere una crema", offre Javaid. "Se hanno bisogno di aiuto per la respirazione, potrebbero aver bisogno di un respiratore".
Ma il fatto è che le possibilità che un bambino in America richieda cure di supporto per i sintomi del morbillo sono estremamente rare. E questo grazie al potere del vaccino contro il morbillo. Il modo migliore per combattere il morbillo è quindi assicurarsi che un bambino sia protetto dal contrarre in primo luogo.
A tal fine, Javaid incoraggia i genitori a essere attenti alle vaccinazioni. “Assicurati che tuo figlio abbia tutte le vaccinazioni. Se tuo figlio ha perso una vaccinazione fallo. Fallo e basta.”
