Bambini nel grembo materno si comportano in modi sorprendentemente simili ai loro comportamenti al di fuori dell'utero. Contrariamente a quanto alcuni genitori in attesa potrebbe credere, l'utero non è solo un luogo in cui un bambino cresce in un tranquillo e silenzioso isolamento crepuscolare. I bambini nell'utero sono occupati. Fanno la cacca, fanno pipì, sperimentano immagini e suoni e praticano abilità che useranno dopo la nascita, come succhiarsi il pollice e piangere. Ci sono persino prove che i bambini potrebbero già imparare prima di venire al mondo.
"I bambini possono fare qualsiasi cosa nel grembo materno che facciamo da adulti", spiega OB/GYN Dr. Kecia Gaither, Direttore dei Servizi perinatali presso NYC Health + Hospitals/Lincoln. Ciò non significa che un feto stia scrivendo un grande romanzo americano, ma significa che i processi biologici di base sono attivi e funzionanti. Ecco alcuni dei più intriganti e controintuitivi.
I bambini fanno pipì nell'utero
"Ci siamo tutti sviluppati in un sacco della nostra stessa urina", dice Gaither. "Questo sorprende molti genitori". Nota che gran parte del liquido amniotico nel sacco amniotico dove si sviluppa un bambino è composto da urina fetale. Questo perché il liquido amniotico circola fondamentalmente attraverso il feto in via di sviluppo, il che consente agli organi di sviluppare le loro capacità specifiche.
Un feto ingurgita liquido amniotico e viaggia attraverso l'intestino, i reni e la vescica e alla fine torna nel sacco amniotico sotto forma di urina. Ma Gaither osserva che i genitori non dovrebbero essere troppo schizzinosi su questo fatto. "È sterile", dice.
I bambini fanno la cacca nell'utero
Quello che entra, deve uscire. E i feti espellono un rifiuto solido nell'utero chiamato meconio. Non è cacca come lo sanno comunemente gli adulti. Nella trama, è più simile al catrame. Non rappresenta alcun pericolo per il feto a meno che non venga respirato durante il parto, un evento raro chiamato sindrome da aspirazione di meconio che si verifica nel 5-10% dei parti, in particolare quando un bambino è scaduto.
I genitori impareranno a conoscere il meconio da soli. Sono i rifiuti che riempiono i primi pannolini di un neonato. Ma non temerlo troppo. Mentre il meconio può essere appiccicoso e difficile da rimuovere, fortunatamente non ha un odore, grazie in parte alla sterilità del liquido amniotico. Non abituarti però.
I bambini respirano nell'utero (più o meno)
Il modo in cui i bambini "respirano" nell'utero non è completamente correlato al modo in cui ottengono ossigeno e rilasciano anidride carbonica dal flusso sanguigno durante la crescita. Questo processo avviene attraverso il cordone ombelicale e la placenta. Le madri essenzialmente inspirano ed espirano per due. Tuttavia, un feto pratica i movimenti fisici della respirazione.
Gaither osserva che quando i bambini portano il liquido amniotico nei loro corpi, una parte viene tirata dentro polmoni dove aiuta a sviluppare le strutture biologiche che saranno essenziali per respirare sul loro possedere. Quel processo di portare il liquido amniotico nei polmoni assomiglia molto alla respirazione.
I bambini singhiozzano nell'utero
Se un feto sta facendo i movimenti della respirazione, mentre ingerisce il liquido amniotico, sarebbe logico che singhiozzasse. Il singhiozzo è un riflesso biologico che si verifica di concerto con lo sviluppo polmonare. Per le mamme, possono sembrare salti o scatti ripetitivi. Il singhiozzo nell'utero è del tutto normale e a volte può essere sentito più di una volta al giorno a partire dal sesto mese di gravidanza. Diventano più rari dopo 32 settimane.
I bambini si succhiano il pollice nell'utero
Molti genitori sono stati felici e sorpresi dopo che gli ultrasuoni ad alta definizione hanno rivelato il loro bambino non ancora nato con il pollice nella goccia. Non c'è nulla che suggerisca che succhiare il pollice nell'utero sia un comportamento consapevole. Tuttavia, quando combini la capacità di muovere braccia e gambe, un riflesso di suzione in via di sviluppo e quarti ristretti, ha senso che se il pollice urta in bocca, verrà risucchiato.
I bambini possono vedere nell'utero
Uno studio del 2017 della Lancaster University nel Regno Unito indica che un feto nel terzo trimestre seguirà le luci che brillavano nell'utero. Fantasticamente, i ricercatori hanno scoperto che i bambini nell'utero avevano una preferenza per le luci che erano nel modello di un volto umano e hanno mostrato quella preferenza a un ritmo simile ai neonati.
Anche se non c'è modo per un bambino di vedere il viso di qualcuno nell'oscurità dell'utero, lo studio mostra che anche prima della nascita, i bambini sono programmati per trovare forme simili al viso a cui prestare attenzione. Quindi esercitati a fare facce interessanti prima che arrivino.
I bambini possono (probabilmente) imparare e ricordare nell'utero
Ci sono stati molti studi che suggeriscono che un feto esposto a stimoli nell'utero avrà familiarità con quegli stessi stimoli al di fuori dell'utero. Suona la stessa canzone per un feto durante la gravidanza e puoi aspettarti che il tuo bambino mostrerà una calma e riconoscerà la stessa canzone dopo la nascita. Rendi quella canzone una ninna nanna e potresti persino far addormentare il tuo bambino più facilmente.
Ma uno studio del 2015 finanziato dalla National Science Foundation suggerisce che i bambini possono imparare, ricordare e rispondere prima di nascere. Le future mamme partecipanti allo studio leggono ad alta voce una filastrocca per diverse settimane. La frequenza cardiaca fetale è stata monitorata per misurare la familiarità del bambino con la rima, una frequenza cardiaca ridotta che segnalava che il feto non era esposto a nulla di nuovo. A 38 settimane, i partecipanti allo studio hanno esposto il loro feto a una registrazione della filastrocca di una sconosciuta. Nonostante non avessero ascoltato la filastrocca dalla madre per un periodo di quattro settimane, la frequenza cardiaca fetale è rallentata, indicando che il bambino nel grembo materno ricordava la filastrocca. I feti che non erano stati esposti alla storia prima hanno visto l'effetto opposto: aumento della frequenza cardiaca che indica che la filastrocca era nuova e nuova.
Quindi, quando un bambino cresce, è importante che i genitori ricordino che l'utero non è la tranquilla camera gestazionale che potrebbero pensare. Un bambino è piuttosto attivo nel grembo materno, pratica tutte le cose buone che farà dopo la nascita e forse anche prendendo appunti mentali su cosa aspettarsi dal mondo esterno.
