Capire come disciplina un bambino può essere una prospettiva confusa per i genitori. Consigli su come affrontare capricci e crolli è sia prodigioso che talvolta contraddittorio. Metti un bambino di 3 anni in timeout o cerchi di ragionare con loro? Puoi mai? urlo? Dovresti semplicemente ignorare i cattivi comportamenti? La sculacciata è mai giustificata?
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Quasi 20 anni di letteratura scientifica hanno chiarito alcune di queste domande. Molti studi hanno già fornito prove del fatto che genitori e disciplina severi non sono salutari per bambini piccoli, ma studi più recenti stanno aiutando i genitori a capire perché mentre offrono prodotti più sani alternative.
Ricerca disciplinare finora
Dr. Andrew Grogan-Kaylor dell'Università del Michigan ha studiato bambini e famiglie, compresi gli effetti delle punizioni corporali per oltre 15 anni. Ora sta vedendo la percezione pubblica negli Stati Uniti spostarsi verso ciò che i dati dicono da molto tempo: non va mai bene colpire i bambini. Sfortunatamente, la conversione è lenta.
"Le prove scientifiche sono sorprendentemente coerenti", afferma. “Sessantadue paesi hanno promulgato un divieto di punizione fisica. C'è una conversazione sull'astenersi dal punire fisicamente i bambini e non siamo molto al passo con la direzione in cui sta andando quella conversazione".
Ancora più importante, con ogni studio contemporaneo sulla disciplina infantile, la comprensione di ciò che è dannoso e di ciò che funziona continua a superare il comportamento dei genitori. Per aiutare i genitori a recuperare il ritardo, ecco una carrellata di ciò che gli studi più recenti dicono sulla disciplina dei bambini.
I genitori non dovrebbero ancora picchiare i bambini
Gli studi continuano a mostrare conseguenze comportamentali anche per le punizioni corporali. Il Dr. Grogan-Keylor ha contribuito ad a Studio del 2019 condotto da un team di ricercatori dell'Università del Michigan che ha mostrato che la sculacciata ha portato a comportamenti violenti nei bambini piccoli, indipendentemente da quanto fosse sano l'attaccamento bambino/genitore. Lo studio ha seguito oltre 2200 famiglie ed ha esaminato le associazioni tra la sculacciata materna e il comportamento esternalizzante del bambino quando i bambini avevano uno, tre e cinque anni. Gli autori hanno concluso che "I risultati supportano la dichiarazione politica dell'American Academy of Pediatrics 2018, che incoraggia i genitori a evitare di sculacciare quando disciplinano i bambini. I risultati suggeriscono che i bambini, indipendentemente dallo stile di attaccamento, possono beneficiare di politiche e servizi che promuovono forme di disciplina non violente”.
"Una delle teorie è che quando cresciamo i bambini, insegniamo loro come affrontare i conflitti e come rispondere se le persone non stanno facendo la cosa che vuoi che facciano", ha spiegato il dott. Grogan-Keylor. "Quindi stai insegnando ai bambini 'colpiamo le persone', che è una brutta lezione da portare avanti per affrontare i conflitti o le persone che non sono d'accordo con te".
Tattiche dure potrebbero cambiare il cervello dei bambini
Mentre studi precedenti hanno dimostrato che dure tattiche disciplinari potrebbero causare cambiamenti nella funzione cerebrale di un bambino, uno studio pubblicato a marzo 2021 della dott.ssa Sabrina Suffren dell'Università di Montreal ha trovato prove che una genitorialità dura può influenzare la struttura fisica del cervello. Lo studio era unico perché utilizzava dati di bambini che erano stati monitorati sin dalla nascita al CHU Saint-Justine da Unità di ricerca dell'Università di Montréal sul disadattamento psicosociale dei bambini (GRIP) e la statistica del Quebec Istituto.
Lo studio delinea come le pratiche genitoriali e i livelli di ansia dei bambini sono stati valutati annualmente mentre i bambini avevano un'età compresa tra i due ei nove anni. I ricercatori hanno osservato che le stesse regioni del cervello erano più piccole negli adolescenti che erano stati ripetutamente sottoposti alle dure pratiche genitoriali durante l'infanzia, anche se i bambini non hanno subito atti più gravi di abuso. Il Dr. Sufferen ha spiegato in una dichiarazione del Università di Montreal, "È la prima volta che le dure pratiche genitoriali che non costituiscono un grave abuso sono state collegate a una riduzione delle dimensioni della struttura cerebrale, simile a ciò che vediamo nelle vittime di gravi atti di abuso".
La disciplina positiva del bambino sta dando risultati
Stanno iniziando a emergere ulteriori ricerche su ciò che comporta una disciplina sana per i bambini. Tuttavia, è stato più lento a materializzarsi poiché i ricercatori negli Stati Uniti hanno dovuto continuare a convincere i genitori che la dura disciplina è, in effetti, malsana.
Tuttavia, il dottor Grogan-Keylor esprime ottimismo. Diverse organizzazioni professionali come l'American Academy of Pediatrics e l'American Psychological Association trattano ora la dura disciplina come un problema di salute pubblica anziché privato.
"Gli investimenti a lungo termine in struttura, calore, supporto, amore, comunicazione, compassione sono poco studiati", afferma Grogan-Keylor. "C'è un lavoro significativo da fare, ma c'è una solida e crescente base di prove su questi modi a lungo termine per piantare i semi del buon comportamento".
Ad esempio, il testo accademico 2020Promuovere risultati comportamentali positivi per neonati e bambini piccoli: una guida basata sull'evidenza per un intervento precoce enfatizza l'insegnamento della conformità attraverso istruzioni costantemente ripetute, follow-through e lodando con entusiasmo il buon comportamento. Le conseguenze non violente sono seguite da un'opportunità per il bambino di fare scelte corrette e ricevere conferma per tali decisioni.
Gli autori suggeriscono che quando i bambini disobbediscono, i genitori aspettano cinque secondi prima di ripetere chiaramente la richiesta. Se passano altri cinque secondi senza rispetto i genitori possono chiedere se hanno bisogno di aiuto. Se trascorrono altri cinque secondi, i genitori dovrebbero guidare con calma e gentilezza l'acquiescenza. Se in qualsiasi momento lungo la strada il bambino ascolta e obbedisce, i genitori dovrebbero ringraziarlo con entusiasmo per l'ascolto.
La disciplina del bambino sano è difficile per tutti i genitori
Non scoraggiarti se queste strategie disciplinari suonano alla grande, ma sembrano difficili da impiegare nella foga del momento. Il Journal of Child and Family Studies ha pubblicato una ricerca nel 2020 da una squadra capitanata da Il dottor Robert E. Larzelere dal Dipartimento di sviluppo umano e scienze della famiglia presso l'Oklahoma State University che mostrava che anche i genitori con obiettivi disciplinari incentrati sul bambino ea lungo termine avevano maggiori probabilità di cambiare rotta in situazioni intense.
Lo studio intervistato 105 mamme di bambini piccoli al laboratorio universitario e poi al telefono appena possibile. Le madri hanno ricordato i dettagli di quattro episodi di disciplina a turni con i loro bambini e poi hanno descritto i loro obiettivi genitoriali momentanei, le attribuzioni e gli effetti negativi per ogni episodio. Gli autori hanno concluso: "I cambiamenti negli obiettivi erano più probabili durante lunghi episodi, in risposta a piagnucolii o scoppi d'ira, quando le madri erano sconvolti emotivamente e quando hanno riferito una combinazione di attribuzioni sia disposizionali che situazionali durante il episodio."
Come disciplinare il tuo bambino
Per i genitori che cercano risorse utili, l'American Academy of Pediatrics ha pubblicato una guida pratica che delinea "10 consigli per prevenire il comportamento aggressivo dei bambini""che include strategie incentrate sul bambino e sui genitori. Chiarisce anche la differenza tra disciplina e punizione, ricordando ai genitori che "Fino all'età di tre anni e talvolta anche più tardi, i bambini semplicemente non capiscono il concetto di punizione. Fissare dei limiti è un approccio molto migliore della punizione; la maggior parte dei bambini risponderà a una definizione chiara, calma e decisa dei limiti”.
La realtà rimane che la calma e la semplicità sono essenziali per i genitori quando i bambini stanno attraversando un periodo difficile. Comprendere la scienza e sapere cosa è sano e non salutare è un buon primo passo, ma pensare troppo ti porterà a un punto in cui il tuo critico interiore va in overdrive. Mantenerti composto e sotto controllo ti metterà nella posizione di fare del tuo meglio e utilizzare uno o due dei suggerimenti specifici che hai raccolto lungo il percorso.
