Come un'infermiera porge un sacco di riso senza volto a un papà in attesa, i ricercatori prendono appunti dettagliati. Lo culla con cura e stringe dolcemente una delle loro manine? Sorride e si scatena in qualche acuto?maternese”? Come faccio lui e il suo partner interagiscono con il sacco senza volto? Fanno litigare sul fatto che potrebbero avere freddo o fame? Sembrano essere sulla stessa pagina? Guardano e tubano in questa faccia da "bambino" allo stesso tempo? Cioè, tubano dove c'è una faccia? voluto essere, se il bambino fosse un bambino reale e non un sacco strano?
Tutto sommato, la sessione per prendere appunti dura circa cinque minuti. Mesi dopo, i ricercatori si sono incontrati con le stesse coppie. Questa volta, però, il sacco senza volto era sparito, sostituito dal nuovo delle coppie infante. Mentre gli attuali genitori hanno interagito con il loro bambino, i ricercatori hanno trascorso altri cinque minuti osservando i singhiozzi e le dinamiche di coppia e prendendo appunti. Sebbene le sessioni fossero estremamente brevi, i ricercatori - che provenivano dalla Ohio State University -
Il test in questione era noto come il metodo di gioco del trilogo prenatale di Losanna (LTP), ed è stato sviluppato da Università di Losanna professori Joelle Darwiche, Elisabeth Fivaz-Depeursinge e Antoinette Corboz-Warnery per valutare l'"alleanza familiare" all'interno della triade padre-madre-bambino. La ricerca di Schoppe ha fatto eco a ciò che questi ricercatori hanno precedentemente notato in più di un decennio di studi: l'interazione dei genitori con una bambola in questo esercizio di cinque minuti è sorprendentemente predittivo della qualità genitoriale una volta che i loro figli lo sono Nato.
Il corpo di ricerca che esplora l'entità della transizione alla genitorialità è in crescita, e particolarmente nuova è la ricerca su come è la transizione per i papà. Il lavoro di LTP, in parte, ha aiutato i ricercatori a evidenziare un'importante scoperta: il processo per diventare genitori inizia effettivamente durante la gravidanza.
In altre parole, i genitori stanno costruendo mentalmente l'impalcatura per come faranno i genitori insieme molto prima della nascita del bambino. Sebbene i comportamenti descritti come "intuitivi" sembrino piuttosto fissi e immutabili, i ricercatori sono anche apprendere che alcuni degli indicatori di genitorialità positiva visti in questi studi possono, in effetti, essere appresi o modellato. L'obiettivo ora, affermano i ricercatori, è utilizzare i dati raccolti dall'LTP per sviluppare programmi per rendere i genitori di più sicuro di se e genitori competenti.
Il comportamento dei genitori è complesso e difficile da prevedere. Ogni singolo fattore è nella migliore delle ipotesi in grado di spiegare solo una piccola parte delle differenze tra i genitori nel loro comportamento. La maggior parte dei tentativi, da parte di partner o esperti, di prevedere che tipo di genitore sarà un individuo si basa su molte congetture.
Ecco perché Sarah Schoppe-Sullivan, professore di psicologia e direttore del Children and Parents Lab presso l'Ohio State University e Regina Kuersten-Hogan, alla Assumption University di Worcester, Massachusetts, sono molto interessati a un test come LTP. Dal momento che il test dura solo cinque minuti, è facile virare su altre ricerche che lei e i suoi colleghi stavano già conducendo e avere un'idea più solida di come sarà un genitore.
"Dal mio punto di vista di ricercatore, l'aspetto di cinque minuti è notevole o interessante solo perché è così breve", afferma il coautore dello studio Schloppe-Sullivan. "Ad esempio, wow, possiamo prendere questa piccola quantità di comportamento con una bambola e prevedere il comportamento relativo all'interazione tra un uomo e suo figlio un anno dopo".
I genitori devono lavorare insieme. La loro capacità di fare la cosiddetta "alleanza familiare" da parte di esperti - porta a cose buone per il loro bambino. TIl modo in cui due genitori sono o non sono in grado di co-genitorizzare in modo efficace è più importante per il benessere dei bambini persino della relazione tra i genitori. "Coordinarsi mentre si interagisce e si conversa con i bambini riduce la confusione e promuove un senso di sicurezza", afferma La dottoressa Leela R. Magavi, psichiatra e direttore medico regionale di Community Psychiatry a Newport Beach, California. Aggiunge che può anche accelerare lo sviluppo del linguaggio dei bambini poiché enfatizza determinati suoni e frasi oltre alle espressioni facciali associate.
Non è poi così sorprendente, ma è importante saperlo e difficile da prevedere.
LTP più recente di Joelle Darwiche studi, che combinano due elementi: i genitori comportamenti intuitivi prenatali, come sorridere e parlare direttamente con il bambino ed esprimere preoccupazione per il suo benessere, mira a fare proprio questo. Studiando i genitori per la prima volta durante il quinto mese di gravidanza, Darwiche e i suoi coautori hanno valutato i comportamenti intuitivi dei genitori verso il bambola mentre coordinano la loro interazione tra loro, come tenere insieme la bambola ed entrambi i genitori parlano con la bambola allo stesso tempo tempo.
"Ricerche precedenti avevano visto i futuri genitori usare una voce acuta e ritmata mentre interagivano con una bambola o tenevano il burattino a distanza di dialogo nell'LTP,"Darwiche dice. "Volevamo vedere se e come coordinavano i loro comportamenti l'uno verso l'altro per essere coinvolti con la bambola, o 'futuro bambino'".
C'è molta variazione in quello che potrebbe sembrare. Alcuni genitori hanno mostrato comportamenti genitoriali prenatali positivi sia interagendo individualmente con il bambino (come parlare dolcemente al bambino) e con l'altro genitore (come guardare il bambino insieme). Altri genitori hanno fatto bene da soli, ma non sono stati in grado di coordinarsi con l'altro genitore. Ancora altri genitori non sono stati in grado di mostrare comportamenti genitoriali positivi né individualmente né come co-genitori.
I ricercatori hanno anche visto prove di gatekeeping, che può accadere con qualsiasi genitore che identifichi il genere, ma è più comune tra le madri, in questi esperimenti. Anche se un genitore è disposto a impegnarsi con il bambino e l'altro genitore allo stesso tempo, l'altro genitore potrebbe rifiutare lo sforzo, inconsciamente o consciamente, e escludere il proprio partner. Alcune coppie erano critiche l'una con l'altra, con un partner, ad esempio, che diceva all'altro che non stavano sostenendo correttamente la testa del bambino.
Ci sono molte caratteristiche individualistiche che sono importanti tanto quanto il modo in cui i genitori lavorano insieme. Quando i ricercatori parlano di comportamenti genitoriali "di alta qualità", intendono cose generalmente positive e di supporto come la sensibilità e il notare e rispondere in modo appropriato ai segnali dei bambini. Se i bambini notano qualcosa nell'ambiente, ad esempio, segui il loro sguardo e magari lo commenti. O se sembrano arrabbiati, li calmi.
"Abbiamo notato 'considerazione positiva', che è fondamentalmente calore", afferma Schoppe-Sullivan. "Papà sta ridendo, parlando e sorridendo con il bambino?"
A loro piace anche vedere un'assenza di distacco. "Il distacco è quando papà viene controllato, non risponde al bambino", dice. “Non sono impegnati, o forse stanno giocando e sono così concentrati sul compito, come mettere insieme le forme, che non sono davvero concentrati sul bambino.”
Naturalmente, anche il calore e la sensibilità sono importanti per lo sviluppo dei bambini.
“Quando il bambino è ben tenuto (sul seggiolino o tra le braccia), può usare tutte le sue energie per prestare attenzione e per comunicare”, afferma France Frascarolo-Moutinot, ex capo della ricerca in pensione e professore di psichiatria presso Università di Losanna. “Si impara a comunicare praticando la comunicazione, non solo osservando le persone che comunicano. In questo tipo di dialogo con un bambino, l'adulto rispecchia le espressioni facciali e le emozioni del bambino, il che [insegna al bambino come regolarle]”.
Schoppe-Sullivan e l'autrice principale dello studio, la dottoranda Lauren Altenburger, hanno anche esaminato i tratti della personalità dei futuri padri associati a comportamenti genitoriali di qualità inferiore. I papà che avevano poca "coscienziosità" e poca "apertura a nuove esperienze" tendevano a ottenere punteggi più bassi anche nelle valutazioni genitoriali postpartum.
"Coscienzioso è la misura in cui sei orientato all'obiettivo", afferma Schoppe-Sullivan. "L'idea è che forse sei più nella mentalità di ciò che devi fare per essere un buon genitore. La coscienziosità è associata a un migliore adattamento in generale. Quindi non è del tutto sorprendente.”
Le persone aperte alle esperienze sono essenzialmente di mentalità aperta e tendono ad essere inventive e fantasiose. "Quindi forse sei solo aperto alla genitorialità e hai un atteggiamento accomodante come, qualunque cosa accada, succede", dice.
A questo punto, l'LTP è solo uno strumento di ricerca e non un test che i genitori possono sostenere presso l'ufficio del loro ginecologo. Ma i ricercatori sperano che i loro risultati possano contribuire allo sviluppo di programmi di educazione alla genitorialità prenatale per aiutare le mamme e i futuri papà a diventare più sicuri delle proprie capacità genitoriali e imparare a lavorare di più insieme effettivamente. Le lezioni di genitorialità prenatale e persino i gruppi per i nuovi papà, di persona o online, possono aiutare ad aumentare la fiducia nelle basi e il comfort con i comportamenti amorevoli che aiutano i bambini a prosperare.
"La fase prenatale è ancora un momento in cui si può agire con calma, mentre dopo il parto ci saranno stanchezza e stress, soprattutto se si tratta della nascita del primo figlio", afferma Darwiche.
Idealmente, sarebbe utile se gli uomini avessero più esperienza nel prendersi cura o persino nel frequentare bambini e neonati prima che diventino genitori, aggiunge Schoppe-Sullivan.
"Aneddoticamente, alcuni uomini sono davvero riluttanti a interagire con i bambini, quindi una sorta di esperienza e guida più universali farebbe molto", dice.
Sospetta che per molti papà sia più la paura di fare qualcosa di sbagliato che la mancanza di desiderio o motivazione.
"Alcune mamme raccolgono quell'esitazione, e questo le porta a voler prendere il sopravvento", dice. "Aumentare quella fiducia sarebbe fantastico, per entrambi i genitori".
