Philip Smith ha avuto, diciamo, un'infanzia interessante. Di giorno, suo padre, Lew, lavorava come decoratore d'interni per personaggi ricchi e famosi. Di notte, tuttavia, tornò a casa con la sua vera vocazione: agire come un medium che potesse comunicare con i morti e aiutare a guarire i malati attraverso le capacità psichiche. Philip, che ora ha 66 anni, ha visto suo padre lavorare per aiutare i disperati e i curiosi e ha assistito a una parata di personaggi - astrologi, famiglie curiose, affascinati dall'occulto - sono entrati nella sua casa. Aveva una visione di prima mano del mondo clandestino di suo padre, uno che sarebbe mai stato reso pubblico, avrebbe avuto i suoi partecipanti etichettati come comunisti o simpatizzanti del diavolo.
Philip è cresciuto sapendo che suo padre non era come gli altri. Ma non è stato fino a quando non è diventato adulto che ha capito veramente, pienamente ciò che suo padre ha fatto per le altre persone e ha iniziato a comunicare con lui stesso dopo la sua morte.
Mio padre era un immigrato polacco. Era molto incline artisticamente. A 18 anni ha iniziato a costruire set per Charlie Chaplin a Hollywood. Tornò a New York e divenne un decoratore d'interni. Quando si trasferì a Miami negli anni '50, divenne un decoratore d'interni dell'alta società. Ha fatto il palazzo presidenziale ad Haiti. Ha lavorato per il presidente di Cuba, Walt Disney, Dean Martin.
Negli anni '60 scoprì di poter parlare con i morti e curare i malati. Era piuttosto insolito allora. Aveva un dono straordinario per aiutare le persone in un'epoca in cui la medicina era ancora piuttosto primitiva. Non ci sono state scansioni del gatto, risonanza magnetica o intervento chirurgico di bypass. Se i medici pensassero che hai il cancro a causa di un'ombra su una radiografia, dovrebbero aprirti con un taglio e fare un intervento chirurgico esplorativo e guardarti intorno. Ma mio padre sapeva diagnosticare le persone. Non doveva nemmeno trovarsi nella stessa stanza, paese o codice postale. Poteva guardare nel tuo corpo e diagnosticare esattamente cosa ti stava succedendo.
Questa era sia una benedizione che un ostacolo, perché la cultura dell'epoca lo considerava come il diavolo o un comunista. La FDA e la polizia sarebbero venute a molestarlo. Sarebbe stato arrestato per aver praticato la medicina senza una licenza. Da bambino cresciuto in questo ambiente, mio padre aveva un segreto molto oscuro che non potevo condividere con nessuno. Se lo facessi, chiamerebbero la polizia o ci direbbero che siamo adoratori del diavolo. Era uno strano modo di crescere. Mio padre voleva solo aiutare le persone.
ho visto troppo. La gente trattava la nostra casa come se fosse la loro. Venivano a casa alle tre del mattino e bussavano alle finestre e dicevano che stavano male o che la loro sorella aveva la leucemia o che il loro bambino era caduto e non respirava. Mio padre sentiva che doveva aiutarli. La nostra casa è diventata come un pronto soccorso.
E aveva degli amici che passavano. C'erano tutti i tipi di persone stravaganti: astrologi e medium. Era il punto di ritrovo per il popolo occulto di Miami. Persone che erano state rapite da dischi volanti, tutto questo. A 14 anni c'era molto da vedere. Voleva che ne facessi parte. Voleva che imparassi. Ha sempre sentito che avevo un vero dono per questo, quindi assistere al suo lavoro non era mai vietato.
Quando avevo 17 anni, sono andato in Europa con la mia ragazza. Avevo dato a mio padre il mio itinerario. Quando siamo atterrati in Islanda e dovevamo andare a Parigi, ha detto: “Perché non andiamo semplicemente in Spagna? “Abbiamo cambiato il nostro itinerario e quando siamo arrivati a Madrid, abbiamo fatto il check-in in una pensione e un'ora dopo mi sono ammalato gravemente. Ero così malato. Hanno chiamato il dottore. Il dottore pensava che potessi morire. Ero delirante di febbre. E poi, alle 3 del mattino, ho aperto gli occhi e la febbre era appena scomparsa.
Quando sono tornato ho chiamato mio padre e ho detto che ero tornato a casa. Disse: "Cosa è successo in Spagna?" Disse: "Sei quasi morto. Mi hai dato il tuo itinerario e gli spiriti mi hanno detto che eri malato ma ti stavo cercando a Parigi. Non sono riuscito a trovarti." Doveva tirar fuori un Atlante, usava un pendolo, e andava in tutta Europa. Ha detto che mi ha trovato in Spagna e che poi poteva finalmente guarirmi. Ha detto che gli dispiaceva che ci fosse voluto così tanto tempo, ma non sapeva dove fossi.
Quando ho iniziato a scrivere il mio libro e ho iniziato ad ascoltare i suoi nastri, perché ha registrato tutto, ho pensato, Dio mio. Questo ragazzo è uno psicopatico! Lo stavo ascoltando parlare di essere fuori dal suo corpo e tutto il resto.
In quel periodo, in un mio amico del liceo, 40 anni dopo. É un dottore. Gli ho detto che avevo iniziato questo libro su mio padre. Che ero preoccupato per tutte queste storie strane, davvero là fuori, e che pensavo che il ragazzo potesse essere pazzo. Il mio amico ha detto: “No. Tuo padre mi ha guarito. Mi ha chiamato e mi ha detto cosa c'era che non andava in me e i dottori non riuscivano a capirlo e lui lo sapeva cosa c'era che non andava e nel giro di sei o sette minuti ero completamente guarito". Mi ha detto che mio padre aveva un regalo.
Questo mi ha dato il via libera. Ma sì, da bambino lo accetti semplicemente perché quello è il tuo mondo. Non credo di aver pensato a quanto fosse strano.
Sin da quando ero bambino, mio padre sempre mi ha incoraggiato ad essere curioso, per avere un senso di meraviglia sulle cose, per abbracciare davvero i misteri dell'essere vivi. Era interessato al fatto che diventassi il miglior essere umano che potessi diventare. Oggi, so che sembra molto impegnato dall'altra parte. Sta studiando e lavorando. Normalmente mi lascia in pace e mi lascia vivere la mia vita. Ma se sta succedendo qualcosa, mi solleticherà l'orecchio come se fosse una zanzara. In quel momento so che ha davvero bisogno di parlarmi.
Il suo lavoro è proprio quello che ha fatto. Sapevo che altri padri non lo facevano. Se andavo a casa di amici e il loro padre vendeva l'assicurazione, sapevo che erano diversi da mio padre, ma era davvero così. Non parlo ancora così tanto di mio padre. Penso che ci siano voluti anni prima che potessi parlarne affatto.
Ho avuto persone che si allontanavano da me alle feste quando ne parlavo. Penso che sia molto minaccioso per loro. E l'altra faccia della medaglia è: “Oh, puoi aiutare me o mia figlia? Mio marito?" È un po' un peso da portare in giro. Sono contento di aver scritto il libro. Volevo commemorare la vita di mio padre perché era così straordinaria e sentivo che le persone avevano bisogno di saperlo.
Conosco abbastanza figli e figlie di abili e padri famosi. È sempre un tira e molla, in termini di aspettative. La gente vuole sapere se questi bambini andranno avanti nella stessa direzione dei loro genitori. Se sono abbastanza bravi da farlo. Ho la responsabilità, in un certo senso, del lavoro di mio padre. È un lavoro importante. Mi occupo dei suoi archivi e mi assicuro che il suo lavoro sia curato. È una responsabilità. Sono felice di presumerlo, ma penso che sia vero per ogni bambino il cui padre è stato davvero realizzato.
