quando Bert ed Ernie hanno fatto il loro debutto televisivo pubblico 50 anni fa, i burattini e il resto del Sesame Street l'equipaggio si è rivelato rivoluzionario. Dopo aver visto lo spettacolo, bambini in età prescolare avevano un vocabolario più ampio rispetto ai loro coetanei e andavano meglio a scuola a tutti i livelli di reddito, secondo un corpo considerevole di ricerca sul programma. Una cosa che Sesame Street non ha dimostrato di essere: un video di apprendimento per bambini. Ciò che ha funzionato così bene dai 3 ai 5 anni non è lo stesso per i bambini più piccoli.
"I bambini hanno difficoltà a superare il divario digitale", afferma Rachel Barr, psicologa dello sviluppo alla Georgetown University che studia la cognizione infantile. I bambini piccoli non capiscono intuitivamente che un video rappresenta qualcosa nel mondo reale. È un concetto difficile a cui dare un senso, spiega Barr, e hanno bisogno di aiuto per navigare nel mondo digitale.
Un bambino di sei o anche 20 mesi potrebbe essere affascinato da uno schermo, ma quell'attenzione non equivale alla comprensione. "Per loro, non è molto comprensibile", afferma Elisabeth McClure, psicologa e specialista di ricerca presso la Fondazione LEGO. Effetti come i tagli della telecamera che mostrano un improvviso cambiamento di prospettiva non vengono inizialmente calcolati in un cervello giovane, mentre incongruenze come un oggetto sullo schermo che appare di dimensioni diverse rispetto alla realtà rende difficile per neonati e bambini piccoli collegare tali informazioni insieme. Ci vuole tempo ed esperienza perché i bambini traggano un significato da queste distorsioni, dice McClure.
Capire uno schermo da soli richiede lo stesso passaggio cognitivo da un bambino che scarabocchia solo per giocare a scarabocchiare per rappresentano un'idea che è nella loro testa, afferma Georgene Troseth, psicologa dello sviluppo della prima infanzia presso la Peabody School di Vanderbilt Università. Una volta che un bambino inizia a comprendere i simboli, può "vedere un'immagine e rendersi conto che rappresenta una situazione reale", afferma Troseth.
Un altro problema con gli schermi è che i bambini piccoli sono programmati per imparare dalle interazioni sociali. Leggono espressioni, cercano feedback immediati e si affidano a segnali non verbali come gesti e cenni del capo. Ma ciò non significa che i video e gli schermi suonino sempre vuoti per neonati e bambini piccoli.
"Possono imparare, hanno solo bisogno di molto supporto per imparare", sottolinea Barr. “Consigliamo sempre di utilizzare la chat video e di utilizzare il video e il touch screen come si usa un libro illustrato. Perché è la stessa idea di loro che cercano di capire il mondo simbolico".
La chat video, in particolare, consente ai bambini di ottenere alcuni degli stessi segnali sociali e interazione come farebbero di persona. Tuttavia, hanno ancora bisogno di supporto. UN studi recenti Troseth pubblicato in Frontiere in Psicologia ha mostrato che i bambini di due anni hanno lottato per imparare nuove parole da un interattivo video senza aiuto.
Ma con aiuto da un adulto solidale, la chat video può essere uno strumento prezioso per approfondire le relazioni con i propri cari. "Sono in grado di farne un momento magico", afferma McClure. In lei propria ricerca con Barr che studia la chat video in ambienti reali, ha visto bambini piccoli leggere libri con nonni lontani, cantare, giocare a cucù, condividere il cibo, rincorrersi l'un l'altro per la casa e un bambino che balla, volteggia con la famiglia in tutto il schermo.
Per i bambini più piccoli, connettersi con la famiglia e gli amici lontani tramite la chat video potrebbe essere l'uso migliore per gli schermi, secondo il Accademia americana di pediatria. "È per i caldi e sfocati", concorda Troseth. "L'apprendimento non è così eccezionale."
