Gli Stati Uniti hanno programmi educativi e sociali che possono aiutare i bambini in condizioni di povertà ad avere successo, come Inizio anticipato, un programma intensivo volto a promuovere lo sviluppo dei bambini piccoli.
Ma, ogni anno, i bambini vengono lasciati in lista d'attesa per programmi come questo perché il governo federale non ha stanziato abbastanza denaro per tutti i bambini bisognosi di servizi.
Gli americani vogliono che i bambini abbiano tutte le opportunità per svilupparsi al massimo delle loro potenzialità. Eppure, se gli Stati Uniti non conteranno tutti i bambini piccoli nel prossimo censimento del 2020, gli stati non saranno in grado di ottenere fondi sufficienti per fornire ai bambini un sostegno fondamentale.
Lo scorso anno, come co-direttore di Mississippi KIDS COUNT, ho avuto la possibilità di guidare un progetto che esplorava quali fattori potrebbero promuovere o scoraggiare la partecipazione al censimento tra le famiglie del Mississippi. Il nostro progetto ha rivelato alcuni motivi per cui gli stati potrebbero avere difficoltà a contare tutti i loro figli.
contare i bambini
Il censimento avviene ogni 10 anni, come previsto dalla Costituzione degli Stati Uniti. Il prossimo censimento sarà effettuato nel 2020. Ogni persona che vive sul suolo degli Stati Uniti il giorno del censimento, 1 aprile 2020, deve essere contata.
Nei censimenti passati, i bambini di età compresa tra 0 e 5 anni si sono rivelati il gruppo più difficile da contare. Nel 2010, circa 1 milione di bambini in questa fascia di età non sono stati conteggiati.
A volte i bambini sono sottostimati a causa delle loro modalità di vita, come avere genitori divorziati o vivere con un familiare non genitore come una zia o una nonna. A volte manca l'intera famiglia perché i genitori sono giovani e meno propensi a partecipare, oppure affittano e i moduli si perdono nella posta.
Inoltre, molti stati hanno vaste aree che sono considerate difficili da contare dall'Ufficio del censimento degli Stati Uniti perché i cittadini in queste aree possono essere difficili da individuare o riluttanti a rispondere. L'Ufficio del censimento degli Stati Uniti stima che 27 percento dei Mississippiani vivono in quartieri difficili da contare.
Il Census Bureau assegna a ciascuna area un "punteggio di risposta basso", un tasso previsto di quante persone non risponderanno al censimento.
Il censimento del 2020 sarà il primo in cui la maggior parte dei moduli sarà compilata online. Tuttavia, molte parti del lo stato non ha internet ad alta velocità accesso.
Finanziamenti per i bambini
I conteggi dei censimenti dei bambini vengono utilizzati per determinare livelli di finanziamento federale per le scuole, affidamento, assistenza all'infanzia, programmi nutrizionali, mense scolastiche, e assicurazione sanitaria pubblica.
Usando dati del censimento e un rapporto della George Washington University, il nostro team ha stimato che solo un sottostima del 5% dei bambini piccoli nel Mississippi costerebbe allo stato $ 100 milioni in finanziamenti federali all'anno, per 10 anni.
Immagina 100 bambini a scuola che hanno bisogno di un pranzo sano, ma fondi disponibili solo per 95 pranzi, e puoi vedere il potenziale per il censimento di influenzare la qualità e la quantità di sostegno ai bambini ricevere.
Chi è mancato in Mississippi
Per il nostro progetto, abbiamo stimato dove i bambini piccoli potrebbero essere più difficili da contare all'interno delle aree difficili da contare del Mississippi, come stabilito dal Census Bureau. Questo lavoro ha indicato i luoghi in cui il nostro team di progetto ha concentrato i suoi sforzi.
Abbiamo tenuto tre incontri comunitari nelle parti settentrionale, centrale e meridionale dello stato. Abbiamo invitato tutti i tipi di parti interessate della comunità: bibliotecari che possono aprire le loro porte affinché il pubblico possa accedere a Internet; insegnanti, ministri, agenti di divulgazione, operatori comunitari e pediatri che interagiscono quotidianamente con i bambini e le famiglie; e politici locali.
Abbiamo chiesto loro di pensare e parlare di modi per sensibilizzare e partecipare al censimento nella loro zona. Abbiamo anche chiesto loro dei potenziali ostacoli alla partecipazione al censimento tra le famiglie con cui interagiscono.
Abbiamo appreso che i cittadini nel nostro collo dei boschi hanno una profonda sfiducia nei confronti degli estranei che entrano nelle loro comunità e sono incerti su come il governo utilizzerà le informazioni raccolte.
Abbiamo anche scoperto che l'alfabetizzazione (lettura, scrittura e competenza tecnica) potrebbe svolgere un ruolo importante nei tassi di risposta dei censimenti. Le preoccupazioni che le scarse capacità di alfabetizzazione potrebbero impedire la partecipazione al censimento da parte dei residenti nell'area è stato un tema in tutte le comunità che abbiamo visitato.
Messaggi del censimento
I partecipanti hanno suggerito di organizzare una solida campagna educativa guidata da fidati messaggeri locali per informare i residenti del censimento e delle opzioni su come può essere completato.
Ad esempio, le persone possono scegliere di completare il censimento per telefono se l'alfabetizzazione è un problema. Oppure possono accedere al modulo online attraverso un luogo pubblico se Internet non è altrimenti disponibile.
In risposta, abbiamo creato messaggi mirati agli abitanti del Mississippi per spiegare cos'è il censimento, come vengono utilizzati i dati e che è illegale per il Census Bureau condividere informazioni riservate.
Questi messaggi vengono diffusi tra i partecipanti al progetto e attraverso la rete Mississippi KIDS COUNT sotto forma di schede informative. Sottolineano che i programmi per bambini, come la scuola materna e la mensa scolastica, possono essere sottofinanziati se le comunità non contano tutti i loro figli. Indicano anche le azioni che i residenti possono intraprendere per garantire a tutti i bambini il supporto di cui hanno bisogno per sviluppare al massimo il loro potenziale.
Nel frattempo, il Census Bureau è affrontare questi problemi assumendo specialisti locali per coinvolgere le comunità e incoraggiare gli sforzi di base per "fare il conto". Hanno anche invitato i membri della comunità a essere coinvolti nell'educazione dei vicini sul censimento attraverso Comitati di conteggio completi.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione di Heather L. Hanna, Assistant Research Professor e Research Fellow presso il Social Science Research Center della Mississippi State University.
