I ricercatori dell'organizzazione no profit Annie E. Casey Foundation ha appena pubblicato il rapporto annuale Kids Count che esamina i dati relativi a crescere negli Stati Uniti. E, in quasi tutti gli indicatori chiave del benessere dei bambini, inclusi povertà, istruzione e accesso all'assistenza sanitaria, il rapporto mostra un numero sproporzionato di bambini neri che affrontano ostacoli significativi. I numeri sono un duro promemoria di come l'America continui a lasciare indietro i bambini neri e quanto lavoro dovremmo fare per aiutare a livellare il campo di gioco.
Alcuni dei risultati più crudi del Rapporto Conteggio bambini sono legati agli oneri economici che le famiglie nere continuano ad affrontare, anche se gran parte del paese continua a vedere la grande recessione come solo un brutto ricordo. Nonostante la ripresa economica, il 34% dei bambini neri cresce in povertà. È oltre il doppio della media nazionale del 19 percento e il triplo del tasso di povertà dei bambini bianchi, il 12 percento dei quali cresce impoverito. Ancora più schiacciante è il fatto che il 30% dei bambini neri cresce in aree ad alta povertà, che è sei volte il tasso dei bambini bianchi, solo il 5% dei quali cresce in povertà comunità.
C'è una ragione per cui la povertà dei bambini di colore sembra così intrattabile: il 43% sta crescendo con genitori che non hanno un reddito sicuro. Questo è un problema enorme considerando che il 45% di quei genitori sta lottando con il fardello degli alti costi abitativi. Ancora una volta, quei tassi sono il doppio di quelli dei bambini bianchi.
Ci sono alcune buone notizie in termini di istruzione precoce, poiché i bambini neri hanno tassi più alti di entrare a scuola all'età di 3 o 4 anni. Ma anche con quel vantaggio, in quarta elementare hanno quasi il doppio delle probabilità rispetto agli studenti bianchi di lottare con la capacità di lettura, una tendenza che continua anche all'ottavo anno. Quando raggiungeranno la scuola superiore, quasi un quarto dei bambini neri non riuscirà a diplomarsi in tempo, rispetto al 12% degli studenti bianchi.
L'unico posto in cui sembra esserci una parvenza di equità tra le minoranze razziali e i loro coetanei bianchi è l'assistenza sanitaria. Fortunatamente, la percentuale di bambini senza assicurazione sanitaria è bassa per quasi tutte le minoranze etniche, ad eccezione dei bambini nativi americani.
Questo punto luminoso dell'assistenza sanitaria è probabilmente dovuto al Programma di assicurazione sanitaria per l'infanzia (CHIP) e l'Affordable Care Act, entrambi i quali aiutano gli americani a basso reddito a ottenere assistenza sanitaria per i loro famiglie. Ma nessuno dei due programmi è particolarmente amato dal partito repubblicano di maggioranza al Congresso che ha compiuto sforzi significativi per indebolire entrambi i programmi.
Inoltre, va notato che, nonostante la relativa parità nell'assistenza sanitaria, gli adolescenti neri muoiono a tassi più elevati rispetto a qualsiasi altra minoranza etnica: 38 ogni 100.000 bambini. E questo è più probabilmente dovuto alla violenza che a questioni come la droga. Dopotutto, si dice che gli adolescenti neri facciano uso di droghe non più frequentemente dei bambini bianchi.
Dati così rigidi sull'infanzia dei bambini neri possono offrire un nuovo contesto alle sempre più complesse conversazioni americane sulla razza. Con tali tassi di povertà abissale per le minoranze c'è da meravigliarsi che i neri continuino a insistere sul fatto che le vite dei neri contano? E se fossero davvero importanti per gli americani, i dati sulla crescita dei neri sarebbero stati così deprimenti?
Quindi cosa si deve fare con tutte queste cattive notizie per i bambini neri? Bene, la soluzione più logica è votare per i politici che hanno una comprovata esperienza nel sostenere programmi sociali che aiutino le persone a uscire dalla povertà. Ciò significa continuare a rafforzare programmi come l'Affordable Care Act e il CHIP. Significa sostenere un salario minimo che garantisca un reddito vivibile e iniziative abitative che rendano la vita più accessibile. Significa anche rafforzare i sistemi scolastici pubblici nelle aree ad alta povertà per contribuire a migliorare i risultati educativi che continuano a essere la strada verso un reddito mediano più elevato.
Alla fine, un paese può essere buono solo quanto i cittadini più bisognosi. E finché non cominceremo a rispondere davvero ai bisogni dei ragazzi neri, l'America continuerà a rimanere indietro rispetto al resto del mondo.
