Alcuni anni fa, Rachel, una preside di una scuola elementare ben attrezzata in un sobborgo di Boston, ha condiviso con me le sue preoccupazioni per i genitori che insistono per iscrivere i loro figli in centri di apprendimento doposcuola come Kumon, Mathnasium e Sylvan, quando già ricevono una buona scuola formazione scolastica.
“Non posso credere che troverai ragazzi appassionati della divisione lunga [dopo la scuola]. Semplicemente non ci credo. … Penso che esporre tuo figlio [dopo la scuola] a un'ampia varietà di aree per trovare quella passione o talento, e poi promuoverlo, sia, nella mia mente, il lavoro di un genitore premuroso e più radicato”.
Tali genitori sono fuorviati, indifferenti e infondati? Non sapeva che io ero uno di loro.
Mia moglie ed io avevamo iscritto i nostri due bambini delle elementari a un corso di matematica doposcuola anche se eravamo contenti delle loro scuole e andavano bene a scuola. Anche prima del COVID e della didattica a distanza, i distretti scolastici hanno visto una crescente tensione
Questa storia è stata presentata da un lettore paterno. Le opinioni espresse nella storia non riflettono necessariamente le opinioni di Fatherly come pubblicazione. Il fatto che stiamo stampando la storia, tuttavia, riflette la convinzione che sia una lettura interessante e utile.
Non sono stato esplicito sulla nostra scelta genitoriale. Molti di coloro coinvolti erano americani asiatici, come me, ma anche altri tipi di famiglie hanno integrato l'apprendimento dei loro figli. Supponevamo che i "genitori della tigre" non seguissero le passioni espresse dai loro figli, ma decidessero che avevano bisogno di studiare di più. Ho pensato a quello che ha detto Rachel. Non ho potuto fare a meno di chiedermi se avesse ragione.
In molteplici conversazioni che ho avuto con genitori che hanno perseguito l'apprendimento extrascolastico per i loro figli per il mio libro, Ipereducazione: perché le buone scuole, i buoni voti e il buon comportamento non bastano?, ho imparato che loro, come noi, avevano motivi premurosi per quello che facevamo. Tuttavia, non è come se la maggior parte dei bambini chiedesse matematica, ortografia e altre lezioni dopo la scuola. Abbiamo tirato fuori i nostri figli dopo poco tempo, perché protestavano per il loro coinvolgimento e sapevamo che stavano ricevendo una buona istruzione a scuola. Poi ci siamo sentiti orgogliosi di noi stessi come genitori.
Ma con l'apprendimento a distanza di nuovo all'orizzonte questo autunno, le famiglie sono di nuovo sempre più preoccupate sul fatto che le scuole forniscano abbastanza contenuti. Durante l'apprendimento a distanza la scorsa primavera, uno dei nostri ragazzi era a scuola solo poche ore al giorno e l'altro ha ricevuto una settimana di compiti che ha terminato entro mercoledì. Né eravamo soli. Dal momento che le scuole hanno chiuso l'apprendimento di persona, i genitori hanno cercato opzioni educative extra per i loro figli e riceviamo annunci su annunci su Facebook delle offerte di tutoraggio delle aziende. Mathnasium era già uno dei aziende in più rapida crescita nella nazione, così come Kumon. Nel nostro attuale momento di apprendimento online, sono inclini a crescere man mano che aumentano il loro online opzioni e i genitori sono sempre più preoccupati che i loro figli non ricevano abbastanza dai loro scuole.
Finora, mia moglie ed io abbiamo resistito alla tentazione di cambiare gli impegni accademici dei nostri figli. Crediamo nell'integrazione della loro istruzione. Ci sono modi per farlo che noi, come genitori, possiamo offrire in un modo più personale dei fogli di lavoro. Possiamo attingere a ciò di cui parlano i nostri bambini quando mangiano a tavola, mentre si mettono le scarpe o quando li rimbocchiamo a letto.
Per mio figlio di quinta elementare, l'argomento normalmente è lo sport. Quindi, gli abbiamo fatto pronosticare quali giocatori nel Draft NFL sarebbero stati presi da quali squadre. Ha dovuto ricercare diversi siti web e spiegare le sue scelte in base a ciò che trovava più convincente. Doveva utilizzare le parole che stava imparando quella settimana a scuola nel suo articolo.
A mio figlio di terza media piace discutere di politica. L'ho sfidato a spiegare perché una posizione che ho preso era sbagliata, sapendo che non era d'accordo con la mia posizione. Chiunque avesse vinto la sfida avrebbe dovuto ammettere che l'altra persona aveva ragione. Avrebbe potuto sembrare un "lavoro" per loro quando hanno iniziato, ma il loro interesse per gli argomenti lo ha reso più piacevole. I bambini possono anche guadagnare di più se è così che imparano.
Non invidio altre famiglie che ora si stanno rivolgendo a opzioni supplementari standardizzate, che prenderemo in considerazione se i nostri figli sembreranno abbastanza interessati. Posso resistere a una paura in questo momento, ma non avallare le critiche di Rachel. E qui sta il problema. Se vogliamo che la genitorialità non sia guidata dalla paura, non possiamo fare la caricatura di coloro che lo fanno in modi con cui alcuni non sono d'accordo, specialmente in un momento come questo.
Il modo migliore per iniziare è incoraggiare più conversazioni tra genitori e insegnanti. Se i genitori condividono con gli insegnanti le loro preoccupazioni e motivazioni per il tutoraggio, gli insegnanti possono eventualmente rispondere con opzioni alternative. Gli insegnanti stanno facendo un lavoro straordinario. Possono condividere ciò che vedono nei nostri figli e i pro ei contro di un tutoraggio extra. Ma se assumiamo che questi genitori siano indifferenti e infondati, o non ci preoccuperemo di avere quelle conversazioni o ne avremo di improduttive. Il risultato sarà un divario educativo sempre più ampio tra coloro che si impegnano in più attività accademiche e coloro che sperimentano la diapositiva COVID. So che per me, Rachel e i genitori impegnati nell'istruzione supplementare, non è una dinamica che vogliamo.
Pawan Dhingra è professore all'Amherst College e autore di Ipereducazione: perché le buone scuole, i buoni voti e il buon comportamento non bastano?
