È il peggior incubo di un genitore: avvicinarsi alla culla del bambino e rendersi conto che il bambino non respira. SIDS, o Sindrome della morte improvvisa del lattante, è un sottogruppo di SUID o morte improvvisa inaspettata del lattante — una categoria che include tutto, dall'omicidio al soffocamento accidentale all'avvelenamento che provoca la morte di un bambino sano. "La definizione specifica di SIDS è la morte di un bambino di età inferiore a un anno che rimane inspiegabile", afferma il dott. Michael Goodstein, neonatologo e professore associato clinico di pediatria alla Penn State Università. La vaghezza della definizione è incredibilmente frustrante per i genitori, riconosce. Ma mentre lo specifico causa della SIDS potrebbe non essere mai noto, sono state condotte ricerche approfondite sui modi in cui i genitori possono ridurre il rischio per il proprio bambino.
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"Sebbene non disponiamo di una spiegazione completa di ciò che accade con la SIDS, abbiamo un'ipotesi chiamata modello a triplo rischio, che afferma che la SIDS ha maggiori probabilità di si verificano in alcuni bambini che sono vulnerabili per qualche motivo, durante un periodo critico di sviluppo e quando sono presenti fattori di stress esterni", afferma il dott. Goodstein. Cosa significa esattamente per il tuo bambino? Ecco, lo scomponiamo.
SIDS: vulnerabilità
Un esempio della vulnerabilità di un bambino potrebbe essere un'anomalia anatomica che interferisce con l'assorbimento della serotonina nel cervello, afferma il dott. Goodstein. La serotonina svolge un ruolo importante in una varietà di funzioni, tra cui il mantenimento della pressione sanguigna, il controllo respiratorio e i riflessi delle vie aeree superiori. Sfortunatamente, non esiste un test per questa condizione e alcuni bambini sembrano nascere con questa anomalia.
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SIDS: periodi critici
I bambini tra la finestra di uno e quattro mesi sono a maggior rischio di SIDS, secondo l'American Academy of Pediatrics. Potrebbe esserci qualcosa in questo periodo di tremendi cambiamenti nello sviluppo e di crescita che aumenta il rischio, afferma il dott. Goodstein. Altri fattori che statisticamente aumentano le probabilità: nascere prematuramente, avere un basso peso alla nascita; avere una madre che ha fumato durante la gravidanza; e avere una madre più giovane. La SIDS è anche due o tre volte più probabile nella popolazione afroamericana, nativa dell'Alaska e nativa americana.
SIDS: Fattori di stress esterni
Sebbene i primi due fattori non siano per lo più sotto il controllo di un genitore, i fattori di stress ambientale sono un luogo in cui le tue decisioni possono svolgere un ruolo importante nel ridurre le probabilità di SIDS. “Queste sono cose come, in che posizione metti il tuo bambino a dormire? La stanza è surriscaldata? La stanza è per non fumatori?" dice il dottor Goodstein. (Risposte: sempre sulla schiena, mantieni la temperatura moderata e non fumare mai vicino al tuo bambino.) "Mettere un bambino a dormire sulla pancia raddoppia il rischio di SIDS", aggiunge. "Dormire sulla schiena è un modo molto semplice per ridurre notevolmente le possibilità". Dovresti anche usare un materasso rigido nella culla e rimuovere qualsiasi biancheria da letto allentata con cui un bambino potrebbe rimanere impigliato.
Cosa NON è SIDS
A causa della natura misteriosa della sindrome, sono state fatte molte false ipotesi sulle cause. La SIDS non è causata da soffocamento, vaccinazioni o abusi sui minori. Inoltre, la SIDS non è contagiosa. Circa un bambino su 2.000 muore di SIDS ogni anno. "Puoi impazzire preoccupandoti di cose brutte che accadono al tuo bambino quando lo metti a dormire", dice il dott. Goodstein. “Dico ai neo-genitori che ogni anno molte persone muoiono in incidenti stradali, ma noi guidiamo ancora le automobili. Fai cose per renderlo più sicuro per te, ma non smetti di farlo”.
