Il Olimpiadi invernali sono finiti e PyeongChang è probabilmente sbiadito nella tua periferia. Ma c'è un altro evento invernale significativo che sta accadendo in Corea del Sud in questo momento, uno che merita la tua attenzione: il 2018 Giochi Paralimpici Invernali. I giochi sono iniziati il 9 marzo e nell'ultima settimana atleti provenienti da quasi 50 paesi hanno gareggiato in sei sport, dallo sci alpino al curling su sedia a rotelle e allo snowboard.
Sebbene le cerimonie di chiusura avvengano di domenica, ci sono una manciata di medaglie d'oro ancora da cedere. Forse il più emozionante di questi accadrà nelle prime ore di domenica mattina: la partita per la medaglia d'oro di hockey su slitta tra Canada e Stati Uniti. Se c'è mai stato un motivo per tenere sveglio tuo figlio fino alle prime ore di un evento sportivo, è questo.
Mentre le Olimpiadi invernali hanno sport che puoi vedere in TV al di fuori dei giochi (l'hockey è ovunque; la crescente popolarità del curling rende più facile seguirlo se lo desideri; ci sono un sacco di campionati mondiali di pattinaggio artistico in TV), è probabile che questa sia un'occasione ogni quattro anni per guardare l'hockey su slittino. E devi sperimentarlo.
Come suggerisce il nome, lo sled hockey è un gioco in cui i concorrenti giocano a hockey sulle slitte: poiché i giocatori non sono in grado di pattinare, scivolano sul ghiaccio sulle slitte. Gli atleti si spingono sul ghiaccio con i loro bastoncini, che hanno punte di metallo su un'estremità per aiutare ad afferrare il ghiaccio. A parte questo, la maggior parte delle regole sono simili all'hockey, con un'eccezione estremamente feroce: non puoi "tirare" un avversario o sbatterci contro di proposito con la parte anteriore della slitta.
Dato che richiede forza fisica e velocità meno pure rispetto all'hockey normale, l'hockey su slittino ha anche una fascia di età più ampia; notoriamente, c'erano cinque giocatori che timbrano il cartellino con più di 50 anni ai Giochi Paralimpici Invernali di quest'anno. È un'esperienza unica del tipo a cui i bambini non sono normalmente esposti e potrebbe dare loro un maggiore apprezzamento di quanto siano estenuanti e impegnative le Paralimpiadi per gli atleti.
A parte questo, vale la pena dare un'occhiata a questo specifico abbinamento di medaglie d'oro per la qualità assoluta. Gli Stati Uniti. e il Canada sono state chiaramente le migliori squadre del torneo finora. Gli americani non hanno concesso un gol fino alla semifinale contro l'Italia (in una partita hanno vinto 10-1), ma si lanciano comunque nella partita della medaglia d'oro con un rapporto reti di 38-1. Il Canada è stato ancora più impressionante; dopo aver battuto 7-0 i padroni di casa della Corea del Sud in semifinale, i canadesi hanno un record di 42-0 gol in tutto il torneo.
C'è anche una grande rivalità. I due paesi si sono incontrati nella finale del campionato mondiale dello scorso anno a Gangneung, in Corea del Sud, con il Canada conquistando l'oro con un punteggio di 4-1, anche se gli Stati Uniti hanno vinto il loro match nel turno preliminare 2-1. Quando si tratta di competizioni paralimpiche, tuttavia, gli Stati Uniti hanno avuto il sopravvento in questo decennio: gli Stars and Stripes hanno vinto l'oro sia alle Paralimpiadi del 2014 a Sochi che nel 2010 a Vancouver. Gli Stati Uniti sono stati il primo paese a vincere due medaglie d'oro consecutive nell'evento, quindi cercano di bloccare il loro posto come la migliore squadra di hockey su slittino della storia, conquistando la prima medaglia d'oro di questo sport tripletta.
Da parte sua, il Canada ha in mente sogni più modesti: nonostante il suo dominio nel torneo di quest'anno, il Canada ha ottenuto solo il bronzo nel 2014 e non ha vinto l'oro dalle partite del 2006 a Torino. Nemmeno la medaglia in casa nel 2010 è stata una grande delusione per i canadesi, che cercheranno di lanciare se stessi di nuovo nella conversazione per la migliore squadra del mondo con una vittoria sugli Stati Uniti in PyeongChang.
Mentre potrebbero esserci altre cose in programma per un sabato sera, le famiglie potrebbero fare molto peggio che stare a casa e rannicchiarsi per guardare un po' di hockey su slitta a tarda notte. La consegna del disco è alle 23:00 EST, e la partita sarà trasmessa in diretta su NBC SN. Perché non aprire i tuoi figli a un'esperienza nuova di zecca, rara nel mainstream? Il fatto che il gioco presenti un'accesa rivalità con la posta in gioco più alta è solo un bonus. Che tu stia facendo il tifo per gli Stati Uniti o tifando per il Canada, la partita per la medaglia d'oro dei Giochi Paralimpici Invernali 2018 ti darà una nuova ossessione.
