La polmonite è sorprendentemente comune nei bambini. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, ogni anno in tutto il mondo vengono documentati circa 156 milioni di casi di polmonite nei bambini sotto i cinque anni. a differenza di semplice congestionecausato dal comune raffreddore o influenza, la polmonite è l'infiammazione dei polmoni direttamente. Si verifica quando i liquidi di pus o muco riempiono i polmoni. E i polmoni pieni di liquido possono essere pericolosi per la vita, anche se la medicina moderna ha in gran parte ridotto quel rischio. Ma per ridurre il rischio il sottile sintomi di polmonite devono essere riconosciute, perché se non trattate, la malattia può essere ancora molto pericolosa.
"Nei paesi sviluppati, l'incidenza è di 33 casi di polmonite ogni 10.000 bambini di età inferiore ai cinque anni", avverte Katie Mysen, DNP, un'infermiera di famiglia praticante con MobiCare, LLC, e un istruttore aggiunto a Oakland Università. "La polmonite può verificarsi in qualsiasi periodo dell'anno, ma è più diffusa nei mesi più freddi perché i bambini trascorrono più tempo in spazi chiusi con altre persone".
È lo stesso motivo per cui i bambini ne soffrono di più raffreddore e influenza in inverno – e parte del motivo per cui la polmonite è così difficile da identificare per i genitori. All'inizio, può sembrare un raffreddore al petto.
“I sintomi della polmonite nei neonati e nei bambini piccoli possono essere sottili e possono includere la combinazione di febbre e tosse. Prima della tosse, i bambini potrebbero respirare più velocemente o avere difficoltà a respirare", spiega Mysen. “Più a lungo sono presenti tosse, febbre e problemi respiratori, più è probabile che il bambino abbia la polmonite. I neonati possono presentarsi con difficoltà ad alimentarsi, pignoleria o irrequietezza piuttosto che con la tosse”.
La respirazione difficoltosa è tipicamente caratterizzata da respiro rumoroso con sibili o grugniti, respiro affannato con molti movimenti del torace e del ventre, narici dilatate o respirazione molto rapida. La difficoltà di respirazione può essere presente anche in una serie di gravi malattie che richiedere un viaggio dal medico – così i genitori dovrebbero imparare a riconoscerlo.
Nei neonati, i problemi di respirazione sono più evidenti durante l'alimentazione. La restrizione delle vie aeree rende ovviamente difficile respirare. Quindi, quando i meccanismi corporei del bere latte o latte artificiale competono con una respirazione inefficiente, la respirazione è vincerà sempre. Quindi i bambini che hanno difficoltà a respirare possono mangiare di meno, sputacchiare o mostrare disagio. Ma i bambini non sono gli unici bambini particolarmente vulnerabili alla polmonite.
Riconoscere i sintomi della polmonite
- La polmonite è sorprendentemente comune: 155 milioni di casi nel mondo nei bambini sotto i cinque anni. Le cifre sono migliori nelle nazioni sviluppate come gli Stati Uniti, ma rappresentano ancora migliaia di pazienti ogni anno.
- È ancora pericoloso: la polmonite colpisce direttamente i polmoni, facendoli riempire di liquido. Gli sviluppi medici hanno reso la polmonite più facile da curare, ma se non trattata può essere mortale.
- È difficile da individuare: la polmonite può apparire inizialmente come un raffreddore o un'influenza, con tosse e febbre, ma non sembra migliorare.
- Rende difficile la respirazione: i bambini con polmonite faticano a respirare, e questo sforzo è evidente. I neonati mi allontanano dall'alimentazione nella loro lotta per il respiro.
- Ci vuole un dottore: la respirazione affannosa e difficile dovrebbe essere affrontata da un medico. Lascia che sia il pediatra a determinare se un bambino deve essere curato a casa.
"I bambini con problemi cardiaci o respiratori sono più suscettibili alla polmonite", avverte Mysen. “Queste condizioni includono cose come malattie cardiache congenite, asma, fibrosi cistica, anemia falciforme e disturbi da immunodeficienza. L'esposizione al fumo aumenta anche il rischio di polmonite del bambino".
Questo può influenzare molti bambini - bambini prematuri chi altrimenti prosperare sono spesso afflitti da problemi polmonari e oltre 6 milioni di bambini negli Stati Uniti hanno l'asma. Fortunatamente, i genitori possono esercitare un po' precauzioni di base in casa e fuori di esso per aiutare i loro figli a evitare l'infezione. Ciò include passaggi di base come la vaccinazione antinfluenzale, il lavaggio delle mani e la copertura di tosse e starnuti. È importante sottolineare che i bambini più grandi devono esercitare il stesse precauzioni.
Se i genitori sono preoccupati per il modo in cui respira il loro bambino, dovrebbero consultare un medico. Se il loro bambino non risponde o è letargico, dovrebbero consultare un medico. Se il bambino è stato malato e non sembra migliorare notevolmente, dovrebbe consultare un medico. Non è una situazione di attesa.
"Qualsiasi bambino con febbre e tosse dovrebbe essere valutato da un operatore sanitario", consiglia Mysen. “Circa la metà dei bambini con diagnosi di polmonite richiede il ricovero in ospedale. Alcuni casi di polmonite sono virali e potrebbero non richiedere antibiotici, ma è importante che il bambino la respirazione deve essere valutata da un operatore sanitario per garantire che il bambino possa essere curato in sicurezza a casa."
