Prima viene l'amore, poi arriva il matrimonio, poi arriva quel bambino nella carrozzina. Poi? Bene, poi arrivano discordia coniugale, insoddisfazione e problemi di relazione. O almeno è spesso così, perché il primo anno di matrimonio dopo aver avuto un figlio, se la scienza e le statistiche ci insegnano qualcosa, probabilmente fa schifo.
C'è più stress perché c'è meno sonno e meno tempo e meno soldi, ma anche perché i bambini vieni - e nessuno lo menziona mai - con un lato generoso di insicurezza ("E se fossi un terribile padre?"). Quando il senso di sé viene interrotto, anche tutto il resto sembra esserlo. Quella che segue è un'esperienza difficile psicologicamente. Essere un nuovo papà è fantastico, ma è anche molto difficile. La gente non ne parla, il che aggrava il problema, ma è estremamente normale.
Infatti, Darby Saxbe, professore associato di psicologia presso la University of Southern California's Laboratorio di Neuroendocrinologia dei Legami Sociali, si spingerebbe fino a suggerire che è nella nostra biologia affrontare alcune parti di questo primo anno con un misto di rabbia, tristezza e frustrazione.
"Sentirsi irritabili, davvero tristi o sconvolti, non godersi le cose come prima, non essere rallegrati a prescindere, sentirsi senza speranza: tutto questo è normale", spiega Saxbe.
In un recente studio ha pubblicato sulla rivista Ormoni e comportamento, Saxbe sostiene che un calo ormonale naturale si verifica negli uomini poco dopo la nascita del loro bambino. Ciò include un calo del testosterone che contribuisce a rendere gli uomini un po' più emotivamente instabili. "Non è solo il testosterone: gli ormoni cambiano nei padri intorno alla nascita di un bambino", spiega, indicando che gli animali con una cultura biparentale vedono anche una diminuzione del testosterone.
Il calo del testosterone ha un senso evolutivo, dice Saxbe, dal momento che l'ormone motiva la competizione per lo status e un picco nella voglia di accoppiarsi. "Questi non sono più utili perché un bambino ha bisogno di attenzione", dice Saxbe, quindi il corpo di un uomo diminuisce la sua produzione, consentendogli di trascorrere più tempo con il suo bambino e meno tempo per l'accoppiamento. Sebbene l'esatto meccanismo biologico che causa il calo non sia ancora del tutto chiaro, Saxby afferma che "potrebbe avere a che fare con il bambino e la condivisione di uno spazio vitale con una partner incinta".
Cosa noi fare sapere è che i livelli di testosterone fluttuano durante la vita di un uomo. E le gocce sono correlate a tassi più elevati di depressione, che è ciò che Saxbe stava cercando di capire nel suo studio: in che modo questo influisce sulla genitorialità e sul rapporto di un padre con il coniuge? Si scopre che lo sbalzo d'umore causato dalla caduta del testosterone è aggravato dalle dinamiche mutevoli mentre un partner si riprende mentalmente e fisicamente dalla nascita (o anche lo shock psicologico dell'adozione). In effetti, dice Saxbe, il vortice di emozioni che prova una coppia: gioia gioiosa, shock e stupore, la consapevolezza che questo piccolo lo spawn dipende completamente da te: può (e molto spesso lo fa) far girare entrambi i partner in un tornado di emozioni che portano a depressione.
A volte queste emozioni possono trasformarsi in depressione postpartum in uno o entrambi i partner, una situazione seria che richiede un aiuto regolare e una rete di supporto. Ma per lo meno, emette sentimenti di risentimento e pensieri persistenti che la tua vecchia routine non tornerà mai più.
"Non puoi fare le cose che ti piacciono e il tuo sonno è interrotto", dice Saxbe. “È molto da superare la giornata, e ora hai una fonte di conflitto: come suddividi i soldi? Quali sono i tuoi nuovi rapporti con la famiglia allargata?"
In altre parole, potresti pensare che la tua relazione con il tuo partner sia andata in crash dopo la nascita di tuo figlio piccola, ma la realtà - squilibri chimici, pressione sociale e nuove dinamiche familiari - è molto di più complicato. Saxbe afferma che la sua ricerca ha scoperto che è abbastanza semplice affrontare la nascita di un neonato e alleviare la tensione coniugale con tua moglie: dormire di più. "Fai del sonno la tua priorità numero uno", suggerisce. “Vai a letto prima, fai un pisolino e salta lo spettacolo. E trova il tempo per vedere i tuoi amici: il primo anno è difficile, ma vederli aiuta”.
Saxbe afferma che mentre il mito classico del primo anno di matrimonio dopo la nascita di un bambino ha una reputazione piuttosto triste, può effettivamente essere buono, purché non ti aspetti che lo sia Grande.
"Abbassa le tue aspettative e sappi che avere un bambino è un sacco di lavoro", suggerisce Saxbe. Se pensi che diventerai Superpapà e che pulisce i culi nel mezzo della notte e ficca dentro una bottiglia la faccia di un bambino sarà semplice, avrai una brutta sorpresa e il tuo matrimonio sarà soffrire.
In effetti, la cosa migliore che puoi fare per aiutare il tuo matrimonio a prosperare in questa fase critica della tua relazione? Assicurati di avere chiaro esattamente come condividere la cura del bambino - prima il bambino arriva. La divisione ineguale del lavoro può creare risentimento, portare a disaccordi, aggressività passiva e litigi, tutto ciò può essere evitato se ti prendi qualche minuto per parlarne prima che un bambino piagnucoloso lo faccia necessario.
“Avere un bambino è non facile", dice Saxbe con un eufemismo tanto necessario. "Ma avere un bambino può anche essere fantastico per una relazione, se ti impegni".
