Ovviamente, la persona migliore per spiegare com'è avere disturbo dello spettro autistico è qualcuno che ce l'ha davvero, ma il mio ragazzo non è davvero in grado di... ancora. Fino a quando non lo sarà, farò del mio meglio nell'interesse della promozione consapevolezza e comprensione. Com'è farsi strada attraverso il mondo come qualcuno che è autistico? Fammi fare un tentativo.
Immagina di essere in vacanza con un amico in terra straniera. Il tuo amico conosce le usanze locali e parla la lingua, ma tu no. È stata invitata a una festa quella sera e vuole che tu venga con te, pensando che ti divertirai con la band che suona lì. Arrivi alla festa e incontri un paio di problemi. Innanzitutto, il nuovo vestito che hai comprato è pruriginoso e scomodo (lo hai indossato appena tolto dalla rastrelliera; la lana è stata una cattiva scelta). Quando arrivi alla festa, nessun altro parla la tua lingua. Il tuo amico ha cercato di darti alcune lezioni, ma non sei stato in grado di raccoglierlo. Quindi, non puoi davvero interagire con nessuno.
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Ne hai avuto abbastanza, non ce la fai più e inizi a farti prendere dal panico. Cerchi di farti strada tra la folla, con le persone che ti fissano e urlano in quella lingua che non sai parlare. Iniziano a guardare la tua amica, chiedendosi sostanzialmente cosa stesse pensando di portarti con sé, chiedendole quale sia il tuo problema. La maggior parte della folla non sa che non parli la lingua o che non conosci i costumi sociali della zona. Per loro, sei solo un ospite di festa irascibile e maleducato che ha bisogno di andare.
La tua amica si scusa per farti uscire di lì per il tuo bene, non per il loro. Era preoccupata che ciò potesse accadere poiché conosceva la tua situazione, ma non voleva lasciarti indietro. Ti senti male per quello che è successo. Non è che non volevi conoscere alcuni dei suoi amici e divertirti: era troppo difficile con tutte quelle persone e tutti quei suoni e luci che sovraccaricavano i tuoi sensi.
Ora immagina che la terra straniera sia in realtà la tua casa, la lingua che non puoi capire è l'inglese e l'evento di una notte è ogni minuto di ogni giorno. Questo è com'è la vita per il mio ragazzo.
L'autismo può farti sentire un estraneo nella tua stessa terra. L'entità e l'impatto della condizione sulla vita quotidiana differiscono da persona a persona. Alcuni sono così altamente funzionanti che potresti non riconoscerli come appartenenti allo spettro. Ciò non cambia il fatto che lo siano. Altri potrebbero non parlare mai, tanto meno vivere in modo indipendente. Molti hanno problemi medici debilitanti e cronici.
Uomini e donne. Ragazzi e ragazze. Fa parte di loro, ciò non significa che li definisca. È qualcosa con cui spesso possono imparare a convivere, persino a prosperare. La buona notizia è che, grazie ai progressi della medicina, la condizione viene riconosciuta prima e l'intervento precoce può fare miracoli. Non esiste una cura, e molti autistici verrebbero insultati se gli dicessi che ne avrebbero bisogno o addirittura ne vorrebbero uno: l'autismo ha dato loro una visione unica della vita e del mondo. È una parte enorme di ciò che sono.
Sebbene possa essere estremamente impegnativo, essere nello spettro non significa essere condannati a condurre una vita insoddisfacente. Le persone con autismo vedono e apprezzano le cose per quello che sono, molto spesso facendo un lavoro migliore di i loro coetanei che sono considerati "tipici". Si sentono le stesse cose che provano tutti e ne hanno altrettanto potenziale. Hanno solo bisogno di un po' più di aiuto, pazienza e amore per essere all'altezza.
Mese di sensibilizzazione sull'autismo è fantastico - non fraintendetemi - ma è solo un piccolo errore su un calendario altrimenti pieno. Ricorda: dopo una giornata passata a fare una passeggiata o a guardare un documentario, persone autistiche dovrà ancora affrontare le stesse sfide. Non superi l'autismo. Il giorno dopo e tutti i giorni successivi continueranno a sforzarsi di esprimere il proprio potenziale e di realizzare i propri sogni, proprio come mio figlio. Sostieni loro e le persone che li amano non solo un giorno all'anno, ma tutti i giorni.
Jeremy Michael Wilson, uomo-bambino troppo cresciuto e conoscitore della cultura geek, si sta sforzando di crescere i suoi due figli affinché diventino uomini più responsabili e autorealizzati di lui.
