McDonald's di recente annunciato un impegno importante per migliorare il qualità nutrizionale dei pasti dei suoi bambini. A livello globale, almeno il 50 percento dei pacchetti Happy Meal, che includono un piatto principale, un contorno e una bevanda, soddisferà i limiti nutrizionali su calorie, grassi saturi, zuccheri aggiunti e sodio fissati da McDonald's. Negli Stati Uniti, il ristorante utilizzerà strategie come non inserire cheeseburger o latte al cioccolato nei menu dell'Happy Meal, ma fornire gli articoli se i clienti lo richiedono, per raggiungere questo obiettivo.
Questo impegno è un passo positivo, ma ridurre il consumo dei bambini di fast food nutrizionalmente poveri richiederà molto di più.
Ho passato 10 anni a studiare il marketing e la nutrizione dei pasti per bambini dei fast food. La mia ricerca e quella di altri dimostrano un'enorme sfida per i genitori per selezionare sano opzioni quando l'ambiente all'interno dei ristoranti fast-food rende le opzioni malsane molto di più attraente.
Fast Food: i bambini lo adorano
Migliorare la nutrizione dei pasti per bambini dei fast food è importante per la salute pubblica. I tassi di obesità infantile sono saliti alle stelle negli ultimi quattro decenni, senza alcun miglioramento negli ultimi anni. Negli Stati Uniti, il 58% dei bambini dai 6 agli 8 anni e il 41% dei bambini in età prescolare sono in sovrappeso o obesi.
Le bevande zuccherate sono un grosso problema, ma lo sono anche i fast food. Nonostante le recenti introduzioni di prodotti più salutari, quasi tutti i fast food, anche nei menu dei pasti per bambini, superare le raccomandazioni per il massimo di calorie, zucchero, grassi saturi e/o sodio in un pasto per bambini. Meno del 3% dei pacchi pasti per bambini offerti dai migliori ristoranti fast-food, incluso McDonald's, soddisfano gli standard del settore - stabiliti dalla National Restaurant Association - per pasti sani per i bambini.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su La conversazione. Leggi il articolo originale di Jennifer Harris, professore di scienze sanitarie alleate, Università del Connecticut.
Inoltre, in qualsiasi giorno, un terzo dei bambini consumare cibi veloci. E nei giorni mangiano fast food, i bambini consumano 126 calorie in piùe più zucchero, grassi saturi e sodio.
Il supporto per l'obbligo di pasti per bambini più sani sta crescendo, poiché le comunità locali emanano leggi che stabiliscono standard nutrizionali per i pasti dei bambini. Il Consiglio comunale di Baltimora appena approvato la legislazione che richiede bevande salutari come impostazione predefinita nei pasti dei bambini, seguendo l'esempio di altre città, tra cui Davis, California, e Lafayette, Colorado.
Negli ultimi cinque anni, McDonald's ha fatto più della maggior parte dei fast food per migliorare volontariamente la qualità nutrizionale dei pasti dei suoi bambini. Nel 2013, ha ridotto le dimensioni delle patatine fritte negli Happy Meals e ha aggiunto un lato più sano, come fette di mela o yogurt. Nel 2014, il ristorante ha avviato una politica per rimuovere le bibite zuccherate dai menu dei pasti per bambini e elencare solo bevande più salutari, tra cui latte, latte al cioccolato e succo al 100% come opzioni.
McDonald's ha anche di più in gioco. Il l'azienda ha speso 33 milioni di dollari in pubblicità Happy Meals nel 2016. I bambini di età compresa tra 2 e 5 anni hanno visto, in media, 2,7 annunci TV per Happy Meals ogni settimana, mentre i bambini di età compresa tra 6 e 11 anni hanno visto tre annunci. In particolare, i bambini hanno visto più annunci per McDonald's Happy Meals rispetto a qualsiasi altro marchio alimentare nel 2016 e l'azienda ha inserito più di 10 volte più pubblicità sulle reti televisive per bambini (ad es. Nickelodeon o Cartoon Network) rispetto a qualsiasi altro fast-food ristorante.
Questo marketing funziona. In un sondaggio tra i genitori, Il 41% ha affermato che il proprio figlio ha chiesto di andare da McDonald's almeno una volta alla settimana, mentre il 15% dei genitori di bambini in età prescolare ha riferito che il proprio figlio ha chiesto di andare ogni giorno.
Anche persuadere i genitori a dire "sì" alle richieste dei propri figli fa parte della strategia di marketing di McDonald's. Quando si fa pubblicità ai genitori, i viaggi da McDonald's e gli Happy Meals diventano un modo per rendere felici bambini e genitori. Anche le campagne di pubbliche relazioni che annunciano opzioni nutrienti in Happy Meals supportano questa strategia. In un recente sondaggio che non è stato ancora pubblicato, il mio gruppo di ricerca ha scoperto che l'80% dei genitori hanno detto che in passato avevano acquistato il pranzo o la cena per i loro figli di età inferiore ai 12 anni da McDonald's settimana. E due terzi hanno affermato che porterebbero i loro figli da McDonald's più spesso a causa delle politiche sui pasti per bambini più salutari del ristorante.
Eppure, nonostante gli atteggiamenti positivi nei confronti di Happy Meal più sani, persistono lati e bevande malsani con Happy Meals. Nel nostro sondaggio del 2016, abbiamo chiesto ai genitori che hanno riferito di aver acquistato un Happy Meal per il loro bambino quale bevanda hanno ricevuto; Il 42% ha risposto di aver ricevuto una bibita. Questa proporzione non è cambiata dal 2010. Inoltre, il 64 percento ha riferito di aver ricevuto patatine fritte, mentre il 31 percento non ha ricevuto un lato sano. (Gli Happy Meal hanno due lati.) Inoltre, il 18% dei genitori ha acquistato un articolo, come il dessert, più l'Happy Meal per il proprio figlio, e il 25% non ha acquistato affatto un pasto per bambini. In particolare, i genitori erano più propensi ad acquistare Happy Meal e bevande più salutari per i bambini in età prescolare che per i bambini più grandi.
Il profumo stuzzicante delle patatine fritte
I genitori decidono se il loro bambino riceve fette di mela e latte o patatine fritte e soda con Happy Meals. Ma la ricerca sulle scelte dei consumatori mostra che fare una scelta salutare in questa situazione è difficile, anche per gli adulti. Considera l'ambiente all'interno di un fast-food: l'odore delle patatine fritte, il prominente fontana della soda con i loghi del marchio della soda, le immagini del gelato e dei grandi hamburger su poster e menu tavole. Tutti questi segnali innescano il desiderio per queste scelte malsane ma molto appetitose.
Studi di economisti comportamentali mostrano anche che offrire semplicemente opzioni salutari insieme a opzioni non salutari non è sufficiente per aumentare la selezione di opzioni salutari da parte dei consumatori.
Tuttavia, offrendo bevande e contorni più salutari per impostazione predefinita e fornendo solo opzioni malsane su richiesta del consumatore – aumenta significativamente la probabilità che i consumatori accettino il sano Oggetti. I parchi a tema Disney usano questo approccio con i pasti dei loro bambini. Una valutazione della loro politica dimostrato un'elevata accettazione di opzioni più sane.
Pubblicizzare opzioni Happy Meal più salutari offrendo anche opzioni non salutari solleva preoccupazioni sui potenziali effetti di "alone di salute". La ricerca ha dimostrato che raffigurare alimenti per bambini più nutrienti negli spot di fast food non aumenta la selezione dei bambini di articoli più sani, ma aumenta il loro gradimento riferito per il fast food in generale. Aumenta la pubblicità per alimenti non salutari, come biscotti e bevande alla frutta, utilizzando messaggi nutrizionali la convinzione dei bambini che questi prodotti siano salutari. Studi con adulti hanno anche mostrato un aumento del consumo calorico e degli acquisti di fast food malsani derivanti da messaggi di marketing di aloni sulla salute.
Finalmente, una valutazione recente delle politiche sui pasti e sulle bevande dei bambini più salutari di McDonald's ha rivelato un'attuazione incoerente nei singoli ristoranti. In alcuni casi, i tabelloni dei menu mostravano ancora patatine fritte e bevande zuccherate come opzioni per i pasti per bambini e il personale del bancone continuava a suggerire questi elementi con gli ordini dei pasti per bambini.
Il nuovo impegno di McDonald's a stabilire standard nutrizionali per i pacchetti Happy Meal è un primo passo positivo. Tuttavia, credo che il ristorante debba fare di più per dimostrare il suo impegno per la salute dei bambini e per sostenere i genitori. Gli Happy Meal sani dovrebbero essere la scelta più allettante per i bambini, la scelta più conveniente per i genitori e le uniche opzioni Happy Meal disponibili nei loro ristoranti. McDonald's potrebbe anche, a mio avviso, smettere di fare pubblicità direttamente ai bambini di 2 anni in modo che i genitori possano prendere la decisione su se e quando presentare i propri figli a McDonald's.
