Un giorno, l'estate scorsa, ero a casa da solo con mio figlio figlia. Aveva cinque anni. Ero in pessime condizioni. Qualche settimana prima mi ero rotto il tendine d'Achille giocando a basket. Anche alzarsi dal letto ha richiesto uno sforzo titanico per settimane. Crescere piccoli umani è difficile, ma lo diventa esponenzialmente quando non sei al top del tuo gioco. Quella mattina, ho zoppicato e ho preparato le uova strapazzate per mia figlia. Quando li ho messi di fronte a lei, ha scattato: "Non voglio le uova!"
L'ho guardata e mi sono accasciato sulla sedia e ho iniziato pianto. Non era nemmeno una lacrima solitaria che mi scorreva sul viso - sto parlando a pieno di giochi d'acqua e crisi isteriche. Non avevo in me la capacità di gestire una battuta d'arresto relativamente minore e comune che ogni genitore del pianeta ha affrontato. Avevo un forte dolore. Ma il dolore del mio infortunio non era niente in confronto al dolore che ho affrontato emotivamente.
Sono un papà che soffre di depressione. E sono tutt'altro che solo.
Quasidieci per cento degli uomini americani hanno espresso sentimenti di depressione e/o ansia. Però, solo il 19% di tutti gli uomini si sente a proprio agio parlare con gli altri dei loro problemi. Ciò significa che in questo momento ci sono milioni di uomini che camminano per le strade del nostro paese soffrendo in silenzio a causa della paura del ridicolo o dell'apparenza "morbida". Ecco perché non dovrebbe sorprendere nessuno che ilil tasso di suicidi è quattro volte più alto per gli uomini di quanto lo sia per le donne.
Sono felice di riferire che sono uno di quelli che ha ingoiato il mio orgoglio e ha cercato un aiuto professionale per la depressione, quindi so che la mia storia avrà un lieto fine. Ma posso garantire che qualcuno che sta leggendo questo o conosce un uomo che combatte la depressione o è quell'uomo stesso. Farete quello che ho fatto e chiederete assistenza? O sottoscriverai le norme di genere antiquate che stabiliscono che la malattia mentale per gli uomini è il segno definitivo di debolezza?
Il bello della paternità è rendersi conto che essere un buon papà significa non aver mai paura di fare tutto il necessario per rendere felici i nostri figli. Che spazia dallo styling dei capelli, all'avvio di feste da ballo improvvisate al parco, all'organizzazione di tea party con i nostri figlie, e fare le migliori uova strapazzate del vicinato (a prescindere da quello che un bambino in particolare può fare credere). In altre parole, abbiamo già infranto gli stereotipi su cosa significhi essere un uomo, quindi perché così tanti di noi tornano alla stanca filosofia "man up" quando si tratta di prendersi cura della propria mente Salute?
La risposta semplice è paura. Abbiamo paura di ciò che le nostre famiglie, amici e colleghi penseranno di noi. È facile preoccuparsi che le persone pensino che siamo pazzi e ci evitino come la peste. Alcune persone lo penseranno inevitabilmente. Ma a chi importa? Ci saranno sempre quelli a cui non piaceremo per qualche motivo, ma le persone che contano davvero (la nostra coniugi, i nostri figli, i nostri migliori amici, ecc.) ci sosterranno e ci ameranno sempre, non importa cosa stiamo andando attraverso.
Quando finalmente ho reso pubblica la mia depressione, ho notato che più persone correvano verso di me che lontano da me. Nessuno può relazionarsi con il genitore perfetto (come se esistesse), ma tutti possiamo andare d'accordo con la persona che ammette di avere dei difetti.
Automedicazione - e l'autoconsapevolezza - è essenziale per essere un buon padre. Ed è essenziale mostrare ai nostri figli che va bene essere vulnerabili. Quale messaggio stiamo inviando loro se stiamo soffrendo e facciamo finta che tutto vada bene quando è chiaramente ovvio che non è così? Per molto tempo, gli uomini sono stati condizionati a credere che le tre emozioni accettabili da mostrare pubblicamente siano felicità, lussuria, e rabbia - e affinché il ciclo si interrompa, è importante insegnare ai nostri figli e alle nostre figlie che la vera forza viene da vulnerabilità. Parlando dalla mia esperienza personale, poche cose mi hanno commosso di più nella vita che vedere uomini che rispetto piangere davanti a me.
Come uomo di colore, posso contare da una parte sulla quantità di uomini di colore che conosco che hanno ammesso di soffrire di malattie mentali. In confronto, conosco molti più bianchi che si stanno curando per la depressione. Sono sicuro, tuttavia, che ci sono innumerevoli uomini di tutte le razze che preferirebbero andare nella tomba prima di condividere il loro disagio emotivo con gli altri.
Maggio è il mese della consapevolezza sulla salute mentale e non posso sottolinearlo abbastanza: se stai scoprendo che la vita ti procura più dolore che gioia, per favore prendi le misure necessarie per ottenere aiuto - e intendo professionale aiuto. I tuoi figli e i tuoi cari hanno bisogno che tu sia il miglior papà, coniuge, amico che puoi essere. Ma questo può succedere solo se fai il primo passo.
