Il dottor Leonard Sax ha notato l'albo d'onore appeso nel corridoio. Lo ispezionò, leggendo i nomi di 22 esemplari scuole medie studenti. Fece un rapido conteggio, un conteggio allarmante. Solo tre dei nomi sull'albo d'onore appartenevano a ragazzi. Entrò nell'auditorium, dove salì sul palco e iniziò a parlare. "Voglio solo che i ragazzi rispondano", ha detto il medico, lo psicologo e l'autore all'assemblea studentesca. “Nell'albo d'oro del preside ho visto 19 ragazze e tre ragazzi. Qualcuno di voi può spiegarmelo?"
Un ragazzo ha azzardato un'ipotesi. "Le ragazze sono solo più intelligenti."
Oggi le donne sono più numerose degli uomini nella frequenza all'università e negli onori di laurea. I ragazzi hanno più probabilità delle ragazze di abbandonare il college, meno probabilità di finire il liceo, e molto meno probabilità di essere dichiarati valedictorian. E questo è solo il mondo accademico. Sono invariabilmente giovani uomini disillusi - raramente le donne — che progetta sparatorie di massa e
"Non credo che il genere sia la difficoltà più grande", psicologo clinico e autore Michael Thompson spiega. "Detto questo, è probabile che i ragazzi abbiano certi tipi di problemi".
Parte del problema, suggerisce Thompson, è che i primi risultati accademici hanno molto a che fare con lo stare seduti, rimanere concentrati e sviluppare le abilità linguistiche: tre aree che i ragazzi possono trovare più impegnative dei giovani ragazze. I ragazzi hanno cinque volte più probabilità rispetto alle ragazze di ricevere una diagnosi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività due volte più probabilità di essere iscritti a un programma di educazione speciale.
"Essere uno studente A una volta elevava lo status di un ragazzo agli occhi dei suoi coetanei", dice Sax. “Quella era la cultura americana 50 anni fa. Non è la cultura di oggi".
"I ragazzi sono meno adatti per la scuola", afferma Thompson. “In età scolare, la maggior parte dei ragazzi della classe è più attiva fisicamente e impulsiva. Le ragazze sono, in media, più avanzate nello sviluppo del linguaggio. I ragazzi considerano la scuola elementare un luogo in cui devi sederti e ascoltare le donne parlare. Le ragazze sembrano essere più brave in questo.”
Sax è d'accordo e si è dato molto da fare per abbattere la disconnessione Nel suo libro ragazzi alla deriva, Sax esplora cinque motivi distinti per cui i ragazzi non vanno bene a scuola. Cita cambiamenti nell'istruzione, farmaci stimolanti e interferenti endocrini. Un fattore di particolare interesse è il declino della costruzione sociale della mascolinità, che lui chiama teatralmente "la vendetta degli dei caduti". Suo non c'è da stupirsi, dice Sax, che un auditorium pieno di adolescenti abbia convenuto che le ragazze sono sovrarappresentate nell'albo d'oro perché sono intrinsecamente più intelligente. "Loro ci credono assolutamente", dice. "Sono cresciuti nell'era delle "ragazze governano, i ragazzi sbavano" e guardano programmi TV come I Simpson in cui la ragazza è intelligente e perspicace e il ragazzo è un idiota. Le serie TV popolari ritraggono inesorabilmente un padre come oggetto di derisione”.
Così i ragazzini fuggono dall'aula, dove si sentono sgraditi, e si concentrano altrove. “Dicono: ‘Non siamo immotivati. Siamo molto motivati. Non ci interessa lo spagnolo", dice Sax. "Se passi 20 ore a settimana a giocare Grand Theft Auto, e stai uscendo con altri ragazzi che giocano Grand Theft Auto, prendere una A in spagnolo non aumenta il tuo status sociale.” E mentre le ragazze giocano ai videogiochi, anche la quinta ragione di Sax per le lotte dei ragazzi moderni, ma raramente cadono in modelli di dipendenza.
Non è sempre stato così.
"Essere uno studente A una volta elevava lo status di un ragazzo agli occhi dei suoi coetanei", dice Sax. “Quella era la cultura americana 50 anni fa. Non è la cultura di oggi".
Un altro fattore sociale che affligge i ragazzi è la perdita del gioco non diretto, quello che si potrebbe chiamare sport disorganizzato. Il calcio in cortile e i giochi di raccolta sono stati in gran parte soppiantati dagli sport scolastici e di città, che possono essere più sicuri e meglio pianificati, ma comportano una costante ingerenza degli adulti. Thompson dice di aver sentito per caso un allenatore di hockey del liceo chiedere casualmente a una delle sue stelle nascenti del college junior di radunare alcuni compagni di squadra per una bagarre del fine settimana. Il ragazzo era sconcertato. Non sapeva come farlo. Gli mancava né l'insieme di abilità sociali né la maturità perché apparentemente non era stato nemmeno costretto a svilupparsi.
“Hai un ragazzo di 14 anni, che gioca a hockey dall'età di sei anni, ma non ha mai organizzato una partita…. Stiamo assistendo a un livello più elevato di competenze, ma a un livello di maturità inferiore", afferma Thompson. "È privato dei ragazzi di un senso di proprietà psicologica e capacità di leadership".
E le sfide psicologiche non finiscono qui. Poiché i ragazzi non hanno necessariamente il vocabolario emotivo per esprimersi in modi produttivi, tendono a interiorizzare e stufare o esternare e scatenarsi. Gli esperti generalmente concordano sul fatto che questo sia il prodotto di una socializzazione imperfetta e casuale.
"Le ragazze sono cresciute per essere un po' più socievoli e un po' più in contatto con i loro sentimenti, e i loro cervelli sono in realtà cablati meglio per quel genere di cose", psicologo e autore Ganz Ferrance detto Paterno. "Abbiamo bisogno che i ragazzi imparino come esprimere i propri sentimenti in modo appropriato ora, in modo che non li sopraffanno quando hanno 45 anni".
È complicato. Come mai? Perché l'aspettativa - detta o no - è che i ragazzi mostrino segni di ostilità e rabbia di fronte a battute d'arresto o frustrazione. Questo è il numero di ragazzi che credono che dovrebbero comportarsi e quindi è così che si comportano. Può sembrare anti-scoial, ma in realtà è un comportamento da imitatore.
“I ragazzi sono visto come più violenti e tendono a essere all'altezza delle aspettative", afferma Ferrance. “Una buona parte della solitudine e dell'alienazione che accade con questi giovani è perché sono socializzati per essere più aggressivi e scatenarsi quando frustrati. Con i ragazzi, ci si aspetta quasi che si arrabbino".
"Abbiamo bisogno che i ragazzi imparino come esprimere i propri sentimenti in modo appropriato ora, in modo che non li sopraffanno quando hanno 45 anni".
Il cattivo comportamento dei ragazzi è spesso attribuito agli ormoni. E questo può avere senso nel contesto di una discussione sugli adolescenti, ma in realtà non lo è nel contesto di una discussione sui bambini maschi, che sono anche palesemente in difficoltà. "La teoria del testosterone è ridicola", afferma Thompson. “Il testosterone circolante nel sangue dei ragazzi di terza elementare è lo stesso del testosterone circolante nelle ragazze di terza elementare. Non è responsabile dell'avversione per la scuola o dell'aggressività".
Per quanto riguarda il motivo per cui i giovani si impegnano in comportamenti violenti, Thompson attribuisce la colpa a modelli maschili aggressivi. "La stragrande maggioranza degli uomini non finisce per diventare criminale", dice. “Ma capiamo perché gli uomini diventano violenti. È perché vedono percosse domestiche e violenze, e vedono che eleva lo status degli uomini che le commettono”.
Questo è un punto interessante dati i tassi di criminalità. Sebbene gli uomini commettano ancora la maggior parte dei crimini violenti, questa statistica sta precipitando e viene sostituita da uno stock di donne violente e criminali. “L'adolescente violenta era sconosciuta 30 anni fa. Quando si arrabbiavano, si schiaffeggiavano a vicenda", dice Sax. "Ora non è insolito che una ragazza americana ne tagli un'altra con una lama di rasoio". Tendenze simili compaiono nell'attività sessuale: i ragazzi sono meno preoccupanti di quanto si pensasse una volta. "Il tasso di rapporti sessuali è diminuito drasticamente tra gli adolescenti", afferma Sax.
A quanto pare, i bambini dovrebbero stare bene. Ma i ragazzi chiaramente non lo sono.
Parte del motivo, spiegano gli esperti, è che i ragazzi possono essere calpestati dalla marcia del progresso. Gli esperti dicono che i ragazzi sono profondamente colpiti dal discorso culturale sui crimini degli uomini contro le donne e che una sorta di rabbia collettiva mal indirizzata verso i padri e gli anziani maschi potrebbe deformare i loro... visioni del mondo. “In questo momento c'è un cambiamento nella società. I ragazzi hanno a che fare con le conseguenze di ciò che hanno fatto i loro padri e nonni", afferma Ganz. "Stiamo mettendo tutta questa enfasi per assicurarci che le ragazze abbiano un supporto migliore, ma non l'abbiamo fatto davvero pensato di mettere in atto gli stessi supporti per aiutare i ragazzi a passare al loro nuovo, più sano ruolo."
E mentre le ragazze stanno ricevendo supporto sotto forma di una marea di messaggi che danno potere, i ragazzi non lo sono. Sono supportati nel modo in cui i bambini americani hanno da diverse generazioni ormai, ma la sceneggiatura non è cambiata sostanzialmente. Non possiamo incolpare questa generazione per le attività delle generazioni precedenti, anche se in una certa misura possono condividere il vantaggio, per il fatto che sono nati maschi, bianchi o eterosessuali", afferma Ganz. "Quando lo fai, generi la stessa frustrazione, rabbia e senso di isolamento che stai cercando di cambiare".
“Stiamo fallendo nell'aspetto più basilare dell'insegnamento ai bambini dell'esperienza umana. La delusione è più comune del successo, l'infelicità è più comune della felicità".
Tutto questo porta naturalmente a una domanda molto grande: come dovrebbero i genitori sostenere i loro figli? Cosa possono fare i tutori e i membri della famiglia per consentire ai ragazzi di avere successo a scuola, esprimersi in modo sano? modi, e crescono in uomini che assumono ruoli produttivi nella società accanto alla loro donna altrettanto abile colleghi?
Una volta che gli schermi sono stati spenti - Sax insiste che questo è fondamentale - è tempo di spiegare ai giovani che è salutare per loro provare rabbia, frustrazione e isolamento. Il trucco è gestire le battute d'arresto come un adulto e trovare modi costruttivi per esprimere i sentimenti che ne derivano. In altre parole, gli esperti sostanzialmente concordano sul fatto che i bambini hanno bisogno di sentire di più sul fallimento, che devono essere orientati lontano dal successo (e dai vantaggi che ne derivano) e verso il processo. Devono sapere come organizzare il gioco prima di imparare a vincerlo.
"Stiamo fallendo nell'aspetto più basilare dell'insegnamento ai bambini dell'esperienza umana", spiega Sax. “La delusione è più comune del successo, l'infelicità è più comune della felicità. È la prima intuizione di ogni religione e filosofia robusta”.
A livello istituzionale, le scuole devono affrontare il fatto che i ragazzi sono stati accademicamente piatti per decenni, mentre i gruppi di donne si sono concentrati sull'aiutare le ragazze ad andare avanti. "Se riesci a mettere in atto un programma che ispiri le ragazze e liberi il loro pieno potenziale, dobbiamo parlare di come liberare il pieno potenziale dei ragazzi", afferma Thompson. Tali iniziative possono essere fuori portata per la maggior parte dei genitori, ma mamme e papà possono aiutare le cose, in particolare i papà.
“Se tuo padre si occupa solo di sport, non è un mistero cosa sia importante per lui. Se tua madre è l'unica interessata ai compiti scolastici, tendi a considerarli una cosa da ragazze e non necessariamente un percorso verso la virilità", aggiunge Thompson. "I ragazzi non sono stupidi: cercano modelli maschili".
I ragazzi avranno più successo se più padri aiutano con i compiti? Non è scontato, ma potrebbe aiutare in modo significativo, a patto che papà sia pronto ad ammettere ciò che non sa e a superare la frustrazione. È superare quelle cose difficili con i ragazzi che possono sembrare così difficili. Crescere ragazzi americani è più difficile che crescere ragazze americane? Sì, è una domanda riduttiva, ma i ricercatori sembrano aver posto una risposta: no, ma in questo particolare momento storico, potrebbe sembrare un po' più un lavoro.
