La prima volta che ho visto il mio padre piange era anche l'ultimo. Come spesso accade agli uomini della sua generazione, ci volle la morte di sua madre per concedere la licenza, per quanto momentanea, di piangere apertamente.
Per la prima volta, mio padre era diventato mortale abbandonando il suo logoro maschera di virilità. Quel pomeriggio, ho realizzato che era segretamente qualcosa che speravo che facesse per tutta la vita.
Anche se ho sempre avuto un rapporto piuttosto delicato con il mondo, la via Appia alle mie sensibilità raramente si è bloccata, il dolore di mio padre ha consolidato ciò che avevo sempre percepito sulla vera mascolinità: La vulnerabilità è coraggio, non debolezza.
Alzati
Il potere che risiede in altri uomini che adottano la stessa visione difficilmente può essere trascurato, soprattutto oggi. Sembra che la tolleranza sia stata abbandonata per paura, un vivace dibattito infangato in acque inflessibili e il non familiare interpretato come inadeguato.
Non abbiamo bisogno di una nuova razza di uomini, ma di quelli dormienti già dentro di noi per risorgere.
Per troppo tempo, il cattivo condizionamento ha portato a silenziare il sé più profondo di molti uomini, a confinare le relazioni, fallimenti legati all'autostima e una percezione distorta del comportamento che è accettabile e, cosa più importante, ciò che è non.
Ma dare la colpa al condizionamento non è la risposta. L'inchiesta è. Esaminando come le norme tradizionali della mascolinità hanno aiutato a mascherare i nostri veri ritratti, possiamo liberarci dal pensare che non sia aggiornato. Col tempo, possiamo ridefinire da soli cosa potrebbe essere la mascolinità.
Andato a pescare
Molti anni fa mi sono ritrovato a fare una battuta di pesca improvvisata con il vecchio vicino di casa della mia famiglia, Noonie. Ero appena uscito dal college da pochi anni e cercavo disperatamente di trovare una direzione nella mia giovane vita. L'opportunità di condividere il pomeriggio con qualcuno così saggio e premuroso sembrava non solo divertente, ma un po' come il destino.
Come molti uomini del suo tempo, i pensieri di Noonie sono stati controllati, sottoposti a un rigoroso esame di autocontrollo prima di essere espressi. Parlava solo se sentiva di avere davvero qualcosa che valeva la pena condividere.
La vulnerabilità maschile è un invito a liberarci
Mentre noi due sedevamo sulla barca, notai Noonie che fissava la calma superficie dell'acqua. Sembrava come se fosse stato catturato in una trance di auto-interrogativo, cercando le risposte su un lago deserto. Pochi istanti dopo, ha rotto il silenzio e ha iniziato ad aprirsi sulla sua esperienza durante la seconda guerra mondiale.
"Eravamo così giovani", ha detto. “Non sapevamo cosa sarebbe successo. Era spaventoso da morire e l'ho odiato per la maggior parte. Ma sai, quando ripenso alla mia esperienza con quei ragazzi è stato probabilmente il periodo migliore della mia vita".
Pochi istanti dopo tornò a un silenzio impenitente per il resto della giornata. Nella sua fugace vulnerabilità, ho capito come anche il più stoico tra noi possa diventare un po' nostalgico quando i giorni alle spalle sono più numerosi di quelli a venire. C'è una tendenza a guardare sul sentiero già percorso.
Tuttavia, ricordo di aver pensato che un uomo che ammiravo avesse condiviso solo una frazione di ciò che lo rendeva completo. Avrei voluto saperne di più, ma sapevo che i suoi pensieri, la nevrosi e le speranze più profonde sarebbero rimaste per sempre sopite in pochi anni.
L'idea che non avrei mai saputo di più su di lui o su molti degli uomini della mia vita mi ha strappato dentro.
Abbracciare la fragilità
La mia esperienza con Noonie mi ha ricordato come una volta ho cercato di preservare la mia suscettibilità. L'estate prima del mio ultimo anno al college la mia angoscia sembrava non conoscere limiti. Mentre gli amici erano seduti a bordo piscina e rimbalzavano da una festa all'altra, io restavo rinchiusa in casa sopraffatta dal mondo, cercando di trovare la fonte della mia irrequietezza.
Quando finalmente mi sono aperta con i miei genitori e amici, ho incontrato un senso di compassione sconfinato che mi ha ispirato a non ritirarmi mai più in me stessa.
Non sto insinuando che andiamo in giro a rimuginare tutto il giorno, ma piuttosto troviamo il coraggio di condividere pezzi più grandi di chi siamo così possiamo iniziare a formare le versioni integrali di noi stessi.
Col tempo potremmo diventare meno spaventati dai sentimenti. Tragicamente, troppi uomini tagliano quelle stesse emozioni al passo perché esprimerle è raramente celebrato.
Ma se riusciamo a eludere la necessità di cerimonie otterremo una visione più chiara delle ricompense che derivano dall'apertura.
Le ricompense
Primo, condividendo le nostre paure e ammettendo le nostre imperfezioni, innalziamo gli uomini di domani a fare lo stesso. E quando condividiamo la nostra fragilità iniziamo a reclamare la nostra umanità.
La vulnerabilità ci avvicina anche alle persone importanti della nostra vita. Amare qualcuno è esprimere una riverenza per la sua presenza, per quanto imperfetta. Quanto è strano allora che così tanti uomini possano farlo per gli altri ma non per se stessi? La vera intimità con coloro che apprezziamo di più è un terreno sacro, ma deve prima essere estesa a noi stessi per essere raffinata. Richiede sia un desiderio che una curiosità per esplorare le profondità della nostra consapevolezza.
Col tempo, la conoscenza di sé lascia il posto all'auto-compassione, che si estende a coloro che ci circondano. Cominciamo ad apprezzare le molte forme, dimensioni e colori delle nostre controparti. Cresciamo nel rispettare il modo in cui alcuni lavorano con le proprie mani, mentre altri amano gli altri uomini. E invece di essere minacciati dalle sfumature della virilità possiamo accettare e contribuire alla sua cultura con tolleranza.
alleati
Ma quella riverenza deve essere estesa a tutti, specialmente alle donne. Richiede che interagiamo con colleghi di lavoro, compagni di classe e persino estranei come se anche loro fossero nostre madri, figlie e sorelle. Che la dignità e il rispetto che offriamo non conoscono limiti o eccezioni; che cerchiamo comunità piuttosto che leva. Offri maggiore considerazione invece del licenziamento. Ama sempre e non costringere mai.
Se il vero cambiamento prenderà forma, le donne devono in definitiva essere in grado di vederci come i loro più grandi alleati.
La vera vulnerabilità è un altro modo per dire che voglio saperne di più, impegnarmi di più e che sono disposto ad ascoltare con l'intento di capire veramente per il bene di tutti noi.
Un invito
La vulnerabilità maschile è un invito a liberarci. È un passo importante per permettere a se stessi di sentirsi commossi, soli, persi, arrabbiati e gioiosi senza ridicolo o esilio.
Ma soprattutto si tratta di fare la scelta di non indurire a ciò che ci spaventa, ma di trovare il coraggio di approfondire i modi in cui possiamo essere più compassionevoli con noi stessi e con coloro che ci circondano.
Il coraggio di essere indifesi è il primo passo per diventare gli uomini migliori di cui il mondo ha bisogno per essere.
Questa prova è stato originariamente pubblicato su GoodMenProject.com ed è ripubblicato qui con il permesso dell'autore.
