È possibile dormire tutta la notte. Con un po' di lavoro e disciplina, il tuo bambino stanco metterà in sei, sette, otto ore consecutive e darà genitori privati del sonno una pausa tanto necessaria. Ma come arrivarci? Ne abbiamo parlato con gli esperti come far dormire i bambini, quali passi dovrebbero intraprendere i genitori e cosa aspettarsi lungo la strada.
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L'allenamento del sonno di solito avviene due volte
A un certo punto tra il quarto e il sesto mese del tuo bambino, la maggior parte dei genitori inizia il processo di allenamento del sonno. Sarà emotivamente carico e un po' drenante, ma dopo circa due settimane è probabile che il bambino dorma abbastanza bene da solo. Quindi potrebbe essere una sorpresa scoprire un anno e mezzo dopo, il tuo bambino sembra aver dimenticato quelle abilità guadagnate duramente. "C'è un'enorme quantità di sviluppo in corso per i bambini di due anni mentre dormono", afferma lo specialista del sonno pediatrico Rebecca Kempton, M.D., fondatore di Baby Sleep Pro. “I loro cervelli stanno crescendo rapidamente, stanno imparando nuovi modi per muovere i loro corpi, ampliando il loro vocabolario – e a gran parte della pratica per questo si verifica durante il sonno”. Per questo motivo, di tanto in tanto si risveglieranno da incidente. Dai loro il tempo di calmarsi e cerca di tornare a dormire da soli. "I genitori hanno la tendenza a reagire in modo eccessivo", afferma il dott. Kempton. "Puoi creare inconsapevolmente più problemi a tuo figlio se ogni risveglio viene trattato come una grande catastrofe".
Impara a individuare le regressioni del sonno
Quando i risvegli non sono causati da disturbi legati allo sviluppo, possono essere causati da ciò che gli esperti chiamano "regressione del sonno" - un cambiamento nel normale routine del sonno, che si tratti di trasferirsi in un letto e in una stanza tutta sua, o di una famiglia che si trasferisce in una nuova casa, che gli fa "dimenticare" temporaneamente come dormire durante il notte. Per quanto allettante possa essere, non alterare la tua routine della buonanotte rimanendo più a lungo nella stanza di tuo figlio o lasciandolo dormire nella tua. "Impostare dei limiti è una delle cose migliori che puoi fare per incoraggiare i bambini di questa età a dormire tutta la notte", afferma il dott. Kempton. "Questo vale non solo per le routine della buonanotte, ma anche per le attività quotidiane". I più piccoli ti mettono alla prova e scoprono i propri limiti, e quelli quelli che fanno meglio con il sonno notturno sono di solito quelli che vivono in una casa dove c'è un messaggio coerente su quali comportamenti sono OK e quali sono non.
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Parlami di ciò
Questo è particolarmente importante per i bambini nervosi o emotivamente sensibili. Più tuo figlio conosce le tue aspettative di dormire tutta la notte, più facile sarà per lui seguire l'esempio, afferma il dott. Kempton. Spiega in termini semplici come andrà a finire. Papà ti rimbocca le coperte, poi ti racconterà una breve storia, poi dirai buonanotte. Sarai proprio accanto se tuo figlio ha bisogno di qualcosa, ma non potrai giocare insieme fino al mattino, perché la notte è per dormire. Sembra semplice, dice il dottor Kempton, ma per molti bambini è la rassicurazione di cui hanno bisogno.
Rivedere il metodo di controllo
Proprio come potresti aver fatto quando il tuo bambino è stato addestrato per la prima volta al sonno, potresti voler utilizzare questo approccio comune per aiutare un bambino a sentirsi a suo agio nel dormire tutta la notte nel suo letto e nella sua stanza. Il metodo di controllo è fondamentalmente quello che sembra: dopo aver detto la buonanotte a tuo figlio, aspetta cinque minuti, quindi infila la testa attraverso la porta per controllarlo. Se sta dormendo, bene. In caso contrario, offri parole dolci e gentili su quanto si sentirà bene al mattino dopo una notte di sonno tranquillo. Allora vattene. Dopo altri 10 minuti, torna. Ripeti parole dolci se tuo figlio è ancora sveglio. Parti, 15 minuti dopo... hai il trapano. Sì, ci vorranno alcune notti insonni, ma alla fine sarai in grado di allargarti ai check-in abbastanza distanti da poter catturare alcuni zzz legittimi.
Impara quando non impegnarti
Li metti a letto, entrano nella tua stanza 30 minuti dopo. Li rimetti a letto, loro tornano nella tua stanza. Avanti e indietro e avanti e indietro: probabilmente è una magra consolazione, ma sei tutt'altro che l'unico genitore affrontare lo scalpiccio dei piedini lungo il corridoio, ora che il tuo bambino non è più confinato a una culla. La tua migliore soluzione: riportali tranquillamente nella loro stanza, senza coinvolgerli in una conversazione, afferma il dott. Kempton. "Fagli sapere gentilmente che se escono dalla loro stanza durante la notte, dovrai riportarli indietro, perché di notte tutti hanno bisogno di dormire nei propri letti", dice. Potrebbe essere necessario farlo più volte per diverse notti di fila, ma il tuo bambino alla fine si stancherà del genitore noioso e rimarrà nel suo spazio.
Prepara i bambini al successo
Non sorprende che i migliori dormienti di solito siano quelli che sono mentalmente e fisicamente stanchi alla fine della giornata. "Portare i bambini all'aperto e fare esercizio aiuta sicuramente", afferma il dott. Kempton. I pasti sani sono fondamentali, così come i pisolini regolari. "Se tuo figlio non dorme affatto durante il giorno, puoi aspettarti un crollo alle 18:00", aggiunge. "I bambini che non si riposano e si stancano troppo vengono inondati di cortisolo, che provoca l'iperattività."
Altri modi per aumentare le probabilità di successo: nell'ora prima di andare a dormire, riprodurre il rumore bianco in sottofondo, abbassare le luci e monitorare la temperatura della stanza. "Stanze fresche, oscurità e rumore bianco sono le tre chiavi per creare un ambiente riposante in camera da letto", afferma.
E infine, non aver paura di cambiare rotta se il tuo approccio chiaramente non funziona. Mentre la coerenza regna ancora come regola numero uno per l'allenamento del sonno, è anche vero che bambini diversi rispondono a metodi diversi e l'unico modo per saperlo con certezza è attraverso tentativi ed errori. Guarda ogni metodo per almeno una o due settimane. Ma se i risultati non arrivano, è tempo di provare qualcosa di nuovo.
