Dopo settimane di lockdown e senza fine in vista, la monotonia di quarantena ha iniziato a sentirsi troppo per Linda Hurst. Senza accesso all'aria aperta e poche speranze di ottenere una maschera sul suo bambino ad alta energia, la 27enne californiana blogger e mamma di uno non riusciva a trovare motivazione per nulla, nemmeno per le faccende domestiche. Fatica stava mangiando in lei. Lei era emotivamente svuotato, scontroso e stanco, senza motivazione per nulla.
"Sento che stiamo semplicemente facendo la stessa cosa più e più volte", dice. "Ogni giorno."
Hurst non è quasi solo. I genitori di tutto il mondo affermano che le loro riserve emotive non sono mai state così basse. Gli aggettivi usati per descrivere la loro vita raccontano la storia: "Esausto". "Svuotato". Sventrato." "Zappato".
“La scorsa settimana ho risposto al telefono di quattro genitori in lacrime in un solo giorno", dice allenatore dei genitori Elaine Taylor-Klaus.
Nessuno pensava che la vita sotto una pandemia sarebbe stata allegra. Ma il drenaggio vampirico della quarantena è comunque uno shock. I genitori stanno a casa, viaggiano di meno, trascorrono più tempo con i figli e guardano più Netflix. In tempi normali, saremmo ricaricati. Ma invece siamo emotivamente svuotati. Il minimo indispensabile sembra una sfida. Mentre solo i sociopatici puri sono in grado di vivere la loro vita migliore sotto
Lo scarico dell'esaurimento emotivo
L'esaurimento emotivo è peggio della semplice stanchezza grazie alla risposta chimica del corpo allo stress. Durante lo sforzo fisico, la ghiandola pituitaria del cervello inonda il corpo di endorfine antidolorifiche mentre le ghiandole surrenali produrre una forma dell'ormone cortisolo che aiuta a rilasciare la dopamina chimica del benessere. Sotto stress, le ghiandole surrenali producono un diverso tipo di cortisolo, uno che aumenta la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, senza l'influenza mitigatrice delle endorfine o della dopamina. Di conseguenza, rimaniamo stanchi ma incapaci di riposare.
"Se siamo solo esauriti dal girare le ruote o semplicemente seduti lì stressati al massimo della vigilanza senza reale azione da intraprendere per troppo tempo, quindi il nostro sistema sta solo nuotando nel cortisolo ", afferma il clinico di New York psicologo Chloe Carmichael.
Quando sei emotivamente esaurito, una tazza di caffè in più non ti aiuterà. Non puoi alzarti e farti strada attraverso di essa. Psicologa clinica San Antonio Ann Louise Lockhart dice che nulla cambierà finché non riconosci che stai provando quello che stai provando.
"Continuo a sentire la stessa cosa dalla maggior parte delle persone con cui sto parlando, che si tratti di terapia, amici o familiari", afferma Lockhart. “‘Oh, sono così esausto e non so perché sono così annoiato e non so perché mi sento così solo. Non so perché mi sento depresso o ansioso". E io: "Cosa vuoi dire che non sai perché quando sei in quarantena da sei settimane? Ovviamente sei depresso, solo e demotivato".
Lockhart dice che le persone spesso non sanno come elaborare le emozioni così bene come pensano. "Tendiamo a tamponare, intorpidire, spingere verso il basso, ignorare le emozioni molto più velocemente di quanto facciamo con lo sforzo fisico", dice.
Neil Leibowitz, Chief Medical Officer per le risorse di terapia online Spazio di conversazione, nota che il multitasking scarica molta più energia piuttosto che concentrarsi su un singolo problema o progetto. Con la vita familiare sotto COVID-19 uno stato costante di multitasking, l'esaurimento emotivo si riproduce facilmente.
"La maggior parte dei genitori sta cercando di destreggiarsi tra i compiti aggiuntivi di tenere occupati i propri figli, mantenere i loro programmi a distanza, cucinare tutto pasti e pulizie sette giorni su sette senza una data di fine in vista - e nella maggior parte dei casi nessuno aiuta a pulire o fornire assistenza all'infanzia ", Leibowitz dice. “Non ci sono date di gioco. È un sacco di lavoro."
Leibowitz, un padre di cinque figli, afferma di essere sorpreso di quanto stressante abbia trovato COVID. Crede che in generale, i genitori possano trovare particolarmente difficile essere le mamme e i papà che vorrebbero essere. “Siamo molto stressati, che ce ne rendiamo conto o meno, a causa del COVID-19, del lavoro, della nostra situazione economica, ecc., ed è molto difficile evitare di arrabbiarsi con i nostri figli quando si comportano male o si comportano male", ha dice. “Alcuni dei loro comportamenti sono dovuti al fatto che stanno lottando e hanno difficoltà a verbalizzare ciò che sentono. In questo momento stiamo lottando per essere ottimi genitori e potremmo non piacerci come genitori perché non siamo così comprensivi o calmi come al solito".
Come combattere l'esaurimento emotivo
Come molti genitori che lavorano, Tennessee Papà di due Willie Greer all'inizio ha lottato per bilanciare i doveri genitoriali e professionali sotto COVID. “Ci siamo sentiti come i nostri i doveri genitoriali interferivano con il lavoro o il nostro lavoro interferiva con i nostri doveri genitoriali", afferma. "Mi ha solo prosciugato fisicamente, mentalmente ed emotivamente."
Quando è impossibile separare fisicamente il lavoro da casa, i genitori possono trarre vantaggio dall'imporre anche un senso di struttura allentato. Carmichael, che ha creato una serie di video per famiglie alle prese con COVID, suggerisce di designare alcune stanze come zone libere dal lavoro per determinate parti della giornata.
"Ciò non significa che tutti debbano presentarsi in cucina per pranzo", dice. "Ma significa che quando vai lì per pranzo durante quel periodo, non andrai lì e incontrerai qualcuno su un laptop che lavora."
Dopo due settimane di caos familiare rinchiuso, Greer ha forzato il caos attraverso la pianificazione. "Abbiamo creato una routine e stabilito orari specifici per ogni compito e programma di lavoro", ha affermato. Abbiamo impostato attività per i bambini per tenerli occupati mentre lavoravamo. Ma la parte che preferisco della giornata è il momento del pisolino dei bambini, perché riesco a svolgere due solide ore di lavoro".
Essere bloccati a casa con i bambini provoca stress anche per i genitori che restano a casa. La quarantena ha coinciso con una primavera particolarmente umida e fredda in gran parte del mondo. A 30 anni Calgary mamma e blogger Elizabeth ha notato che la sfida di trovare attività al coperto per bambini cresce solo nel tempo. "Ci sono così tanti giochi da tavolo, lavoretti e attività che puoi fare con i bambini prima che si annoino anche loro", dice. “Sono così esausto dal cercare costantemente di intrattenere i bambini che non ho alcuna motivazione per la cura di sé o per stare al passo con la famiglia e gli amici al telefono o al computer. “
Elizabeth spera che il clima più caldo allevi un po' di stress. La ricerca indica che la luce solare può aumentare la salute mentale. Nella soleggiata California, il suo collega genitore a tempo pieno Hurst ha trovato sollievo dall'esaurimento emotivo dopo una giornata passata a strappare erbacce dal suo prato. "L'aria fresca era fantastica, il sole mi metteva di buon umore e nel complesso ero più motivato", dice Hurst. "Fare attivamente qualcosa tutto il giorno in realtà mi ha aiutato a uscire dal blues COVID."
Un'altra piccola, ma significativa tattica: saltare i sudori. Anche se tagliati fuori dal mondo in generale dalla quarantena, è facile lasciare che l'aspetto personale e persino l'igiene cadano nel dimenticatoio. A parte le chiamate Zoom che ci richiedono di essere presentabili dalla vita in su, ci sono pochi motivi per cambiarci i vestiti con cui abbiamo dormito. Tuttavia, Lockhart dice che è importante sforzati di apparire presentabile ogni giorno.
"Ti mette davvero in uno stato mentale diverso quando lo fai", dice. "Perché se sembri solo un barbone e passi dal tuo pigiama diurno a quello notturno, fa davvero qualcosa al tuo stato mentale."
Mettere uno sforzo rinnovato nel tuo aspetto è un modo per recuperare l'immagine di te stesso durante la monotonia della quarantena. Ma non funzionerà per tutti. Trentaquattro anni, mamma californiana di due figli e insegnante di educazione speciale Jaymi Torrez ha ottenuto il lavoro dei suoi sogni due mesi prima che il COVID le bloccasse la vita. È fuggita dalla sua stasi legata alla casa, ma assumendo ulteriori lavori di insegnamento a distanza, rivisitando Il gioco della Fame serie e facendo un investimento stravagante nel suo futuro sé.
"Ho comprato un ukulele." lei dice. “Ho sempre voluto imparare a suonare. Il cielo sa se avrò davvero tempo per farlo, ma vedere quell'ukulele blu brillante ogni giorno mi ricorda chi sono e cosa sarò di nuovo un giorno".
