La Great Glass Town consisteva di diversi regni derivati, tutti governati dalle sorelle Bronte. Creata da Emily e Anne Bronte, la città aveva confini accuratamente tracciati, una presenza militare ben documentata e diversi periodici. Branwell e Charlotte, i creatori del mondo di Angria, potevano sentire parlare di The Great Glass Town, ma non potevano governarla. Le due coppie di ragazze si sono riparate nei rispettivi paesaggi immaginari e poi, una volta cresciute, hanno scritto la loro strada verso la fama e la fortuna con blockbuster come Jane Eyre e Cime tempestose.
“Gli psicologi hanno riconosciuto l'intenso e duraturo gioco di finzione del Bronte come un 'apprendimento' laboratorio' che ha rivelato e preparato per un primo genio", Michelle Root-Bernstein di Michigan State Università ha scritto in La creazione di mondi immaginari. Per le sorelle Bronte, spiega Root-Bernstein, l'immaginazione e la costruzione del mondo non erano solo un passatempo. Era un'opera di scrittura creativa, un segno rivelatore di genio latente, un modo di flettersi muscoli narrativi che non erano necessariamente disponibili per la maggior parte delle ragazze che crescono in Inghilterra del XIX secolo.
Gli studi suggeriscono che i bambini moderni estendono la loro immaginazione in modi simili. Mentre la maggior parte dei bambini gioca alla finzione, i ricercatori sospettano che solo il 10% circa si occupi di complesse attività di costruzione del mondo (conosciute come "gioco del mondo" nella letteratura scientifica). Molti di questi bambini, sostenuti dalla loro immaginazione attiva, continuano a dare un grande contributo sia alle arti che alle scienze. C.S. Lewis e Jack Kerouac zoppicava in mondi immaginari. Così fecero il neuroscienziato Oliver Sacks, il fisico Stanislaw Lem e il filosofo Friedrich Nietzsche.
Nel loro insieme, gli studi suggeriscono che c'è qualcosa di speciale nei bambini che lasciano correre la loro immaginazione.
Ciò che conta come "gioco mondiale"
Non tutte le immaginazioni sono uguali. La maggior parte dei bambini gioca in mondi immaginari, ma solo pochi eletti si dedicano al "worldplay". Root-Bernstein definisce il gioco del mondo come "l'evocazione ripetuta di una realtà pienamente realizzata". luogo immaginario spesso (ma non sempre) abitato da esseri immaginari impegnati in comportamenti immaginari o caratterizzati da sistemi immaginari all'interno di alcuni immaginari cultura."
In altre parole, la differenza tra worldplay e finzione è in gran parte una questione di scala. La finzione svanisce alla fine della giornata; worldplay può durare mesi o anni. La finzione è dare alle tue bambole una voce e un retroscena; worldplay sta dando a ciascuno un passaporto, una lingua e una serie di convinzioni. Se i bambini sono impegnati in un gioco del mondo, un genitore può aspettarsi di vedere mappe, disegni, storie e altri artefatti divertenti che emergono da ciò che altrimenti sembra essere una finzione. A breve termine, questi mondi e manufatti sono adorabili e, in alcuni casi, un po' spaventosi. A lungo termine, modellano le personalità dei bambini che le hanno inventate.
Le sorelle Bronte hanno lasciato un tale tesoro di manufatti da The Great Glass Town e la sua regni circostanti che alcuni studiosi letterari hanno dedicato la loro carriera alla catalogazione di ogni mappa e disegno. Thomas Malkin ha fatto un'ampia documentazione del suo mondo immaginario, Allestone, prima di morire all'età di 7 anni. Secondo quanto riferito, Wolfgang Amadeus Mozart ha trascorso la sua infanzia nascosto nelle culture e nei costumi inventati di terre esotiche da lui inventate.
Quando il Worldplay inizia e quando finisce
I ricercatori hanno catalogato cinque fasi del worldplay. Il primo prevede il gioco con i giocattoli, animandoli e assegnando loro delle personalità, e di solito inizia intorno ai 2 anni. I bambini destinati al mondo del gioco inizieranno presto a proiettare le loro storie in luoghi familiari all'interno delle loro comunità locali, che segna la seconda fase. Quando poi il bambino esce dalla comunità locale e trae ispirazione da luoghi che non esistono — isole lontane o paesi stranieri - lui o lei è entrato nella fase tre e probabilmente ha tra i 3 e i 6 anni vecchio. La fase quattro include la creazione di documenti e lingue per il mondo della finzione. La quinta fase è quando il mondo assume una vita propria. Queste ultime due fasi tendono a raggiungere il picco intorno ai 9 anni, per poi svanire negli anni dell'adolescenza.
Non è chiaro perché i bambini di qualsiasi età si preoccupino di impegnarsi in giochi mondiali dettagliati e dispendiosi in termini di tempo. In La casa della finzione, uno dei tentativi più approfonditi di studiare l'immaginazione dei bambini, gli autori scrivono che il gioco del mondo offre ai bambini alternative all'interazione sociale e alla distrazione dalle routine noiose. Certo, è anche divertente e stimolante. Worldplay "serve scopi affettivi generando un senso di gioia, controllo personale e potere", scrivono.
Per quanto divertente, il worldplay è duro a morire. Con l'adolescenza “il gioco di finzione che caratterizza la prima infanzia inizia a scomparire, per essere sostituito in larga misura da giochi legati alle regole”, scrive Root-Bernstein. Neanche i ricercatori sono sicuri del perché ciò accada. Una teoria è che i bambini a questa età inizino ad affinare le loro capacità di indagine razionale e a sfidare le incongruenze all'interno dei loro mondi immaginari. Un'altra teoria è che questo è il momento in cui la maggior parte dei bambini inizia a preoccuparsi delle relazioni con i coetanei e passa dal gioco immaginario alle interazioni sociali del mondo reale. Forse continuano a immaginare, ma sotto forma di sogni ad occhi aperti silenziosi piuttosto che fantasie palesi. Per qualsiasi motivo, la maggior parte degli adolescenti ha da tempo lasciato il mondo alle spalle.
Gli effetti a lungo termine
Ma gli adolescenti continuano a raccogliere i frutti di un'infanzia ben trascorsa in terre immaginarie. Nel 2006, Root-Bernstein ha confrontato i MacArthur Fellows con gli studenti universitari della Michigan State University e ha scoperto che i Fellow avevano circa il doppio delle probabilità rispetto allo studente universitario medio di essere coinvolti in giochi mondiali così piccoli figli. I Fellows hanno detto ai ricercatori che questa scoperta ha confermato i loro sospetti sulle loro prime influenze. "La maggior parte dei Fellow con worldplay valutato nell'infanzia ha riferito di essere collegata tra il gioco del paracosmo precoce e lo sforzo maturo", Root-Bernstein scrive nello studio.
E worldplay non produce solo autori e artisti. Lo studio del 2006 ha scoperto che i borsisti MacArthur che si concentravano sulle scienze avevano la stessa probabilità di essere coinvolti in giochi mondiali come quelli che lavorano nelle arti. “Date le precedenti aspettative che tale gioco dovrebbe preparare preferenzialmente per il successo creativo nelle arti, il forte la presenza del gioco del mondo dell'infanzia tra i borsisti nelle scienze sociali e nelle scienze è particolarmente sorprendente ", Root-Bernstein scrive. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che il worldplay prevede livelli di creatività superiori alla media, suggerisce. Le persone creative tendono ad avere successo nei loro campi di scelta, che si tratti di arte, scienza o qualcos'altro.
Questa teoria fa molto per spiegare perché CS Lewis, Oliver Sacks e Friedrich Nietzsche eccellevano nei loro campi scelti. La ricerca suggerisce che il gioco del mondo precoce potrebbe essere collegato alla creatività in generale, piuttosto che all'abilità naturale in una o due discipline creative specifiche.
Perché Worldplay è legato al genio e al successo?
Uno dei vantaggi più semplici del worldplay è che dà ai bambini più tempo per mostrare i loro muscoli creativi. Il gioco di finzione di solito finisce nella prima infanzia; Il gioco del mondo spesso si estende fino all'adolescenza, il che significa che c'è ancora un'intensa esplorazione - e sviluppo del cervello - in corso molto tempo dopo che il gioco di finzione della prima infanzia svanisce. Il gioco del mondo successivo significa anche che un cervello più maturo può provare a impegnarsi con la finzione. Un bambino di cinque anni potrebbe non essere in grado di disegnare mappe complesse o inventare linguaggi durante il gioco e, quando sarà in grado di farlo, sarà spesso passato a occupazioni più tangibili. Nel frattempo, un bambino di 10 anni impegnato nel gioco del mondo porta una mente matura per far credere, un'esperienza che la maggior parte dei bambini perde.
Worldplay invita anche i bambini a potenziare le proprie capacità immaginative. Lo sviluppo di personaggi riconoscibili richiede empatia; attenersi a una trama dinamica richiede al bambino di generare e mantenere una storia continua per una terra finta; mondi immaginati ma coerenti richiedono capacità di risoluzione dei problemi. Insieme, questo favorisce "una miscela equilibrata di capacità immaginative e analitiche", scrive Root-Bernstein. Proprio il tipo di abilità che ti aspetteresti di trovare, ad esempio, in un MacArthur Fellow.
Come i genitori possono favorire il Worldplay
Non puoi forzare il gioco del mondo più di quanto tu possa forzare il genio sui tuoi figli, ma ci sono una manciata di modi concreti in cui i genitori possono ispirare i loro figli a immaginare più grandi e migliori.
Amber Ankowski, professore a contratto di psicologia infantile alla UCLA, scrive che leggere libri, raccontare storie, giocare a "vestirsi" e giocare a giochi "e se" può far fluire i succhi creativi di un bambino. Lei suggerisce anche portare i tuoi bambini in luoghi interessanti, come musei, giardini, lungomare e cime degli alberi. Questo darà ai tuoi figli un'ampia selezione di vere esperienze da cui attingere per un potenziale worldplay. Per lo meno, dovrebbe ispirare ed espandere la loro immaginazione.
La cosa più importante, suggerisce Ankowski, è programmare il tempo libero per far giocare i tuoi figli con opmateriali finiti (blocchi, carta, pennarelli, argilla) in modo che la loro immaginazione possa scatenarsi. "I bambini hanno più bisogno della loro immaginazione quando non c'è assolutamente nient'altro da fare", scrive Ankowski. “Quindi concedi alle tue piccole api indaffarate pause frequenti dai loro programmi troppo facilmente sovraccarichi. Lascia che giochino in modo indipendente, senza attività strutturate o giocattoli e schermi high-tech che li distraggano".
"Rimarrai stupito da ciò che i tuoi figli sognano."
