Ricordo la prima volta che ho lasciami giurare davanti al mio figlio maggiore. Ho cercato di essere bravo a riguardo, ma lavoro nell'editoria ed è un affari di parolacce e la vita è stressante. Parolacce può, quindi, essere utile nel mio lavoro. Stavo facendo le valigie per un viaggio di lavoro e Phineas, che aveva solo un anno e mezzo, si aggirava dietro di me. Ad essere onesti, non chiamerei tanto quello che stavo facendo fare i bagagli quanto correre freneticamente per il nostro appartamento gettando vestiti in una borsa, sapendo che se non fossi stato in un taxi nei prossimi cinque minuti, avrei perso il mio volo e avrei provocato una cascata di risultati terribili.
Avevo solo bisogno di tre camicie pulite e avevo finito. Ho aperto l'armadio e ho trovato... il bucato a secco che avrei dovuto lasciare la settimana precedente.
"Cazzo, cazzo, cazzo, cazzo, cazzo, cazzo, cazzo, cazzo!" Gridai, con intensità crescente, un campanello d'allarme linguistico che risuonava da qualche parte nella parte posteriore della mia testa.
Ma mentre forse non stavo gridando a nessuno in particolare, stavo gridando vicino qualcuno. Qualcuno che mi ha ricordato quel fatto circa cinque minuti dopo mentre uscivo di corsa con una vecchia maglietta.
"Ci vediamo tra qualche giorno, amico!" Ho detto. "Ti amo."
"Fanculo!" Phineas rispose, felice.
"Cazzo", ho fatto eco, dolcemente sottovoce.
Ho pensato molto a giurare in quel viaggio, grazie a un po' di tempo in aeroporto e in aereo. Quando sono tornato a casa, avevo una nuova regola domestica: non esiste una parolaccia.
Abbiamo avuto molte regole in casa nostra nel corso degli anni. C'era quella sui bambini che ricevevano un'ora di stempo creen al giorno del fine settimana. C'era quello su tutti che fanno i loro letti la mattina. C'era quello sul non dare da mangiare al cane dal tavolo. Probabilmente puoi indovinare come sono andati tutti a finire.
Ma la regola delle parolacce è rimasta e credo che questa piccola regola abbia avuto un effetto sorprendentemente profondo sulla mia famiglia. Permettendo Tutti parole nel nostro discorso ha, ironia della sorte, sottolineato come le parole che usiamo influenzino le altre persone.
Prendi la parola "stupido". Direi che è più facile ferire qualcuno con "stupido" che con "merda". Non è vietato a casa mia, ma sono diventato molto sensibile ai modi in cui viene distribuito.
Quando le mie figlie litigano e Frida dice ad Ava: "Lo pensi solo perché sei stupida". Intervengo per dirle che quello che sta dicendo è scortese e inutile.
Ma non le dico che non dovremmo usare quella parola a casa mia. Perché lo facciamo. Perché un quantità delle cose sono stupide. Libri, Spettacoli televisivi, IKEA mobili, anche le persone a volte. Incoraggio attivamente i miei figli a parlare dei modi in cui pensano che le persone o le cose siano stupide, purché ciò che dicono sia sostanziale. Non oltrepassa il limite finché non viene usato come epiteto. Fino a quando non usano le loro parole per cercare di fare del male a qualcuno.
Potrebbe sembrare che questo richieda qualche riflessione in più, e lo fa. Ma il linee guida sono piuttosto semplici. Le parole possono essere usate per descrivere le cose in modo sostanziale (cioè in modi che contengono osservazione o analisi) o possono essere usati come epiteti o insulti (cioè vuoti sostituti di significato, intesi solo fare del male). Il motivo per cui insulti ed epiteti saltano così facilmente nelle nostre bocche è perché sono facili. Non richiedono letteralmente alcun pensiero. La mia ipotesi è che questa sia la radice del "giuramento indica il pensiero pigro", argomento contro la volgarità. Si scopre che non sono le parole in sé, ma come le usi. Infatti, an studio del Marist College 2016 spesso citato trovato esattamente il contrario: più i suoi soggetti erano fluenti nel giurare, migliori tendevano ad essere le loro abilità linguistiche.
Sono cresciuto in una famiglia in cui la regola principale era "se non hai niente di carino da dire, non dire" proprio niente." Questo, ovviamente, includeva parolacce, ma si estendeva anche a quasi tutti i critici discorso. In effetti, "stupido" è stato bandito insieme a "merda" e "cazzo".
Regole monolitiche come questa significavano che i membri della nostra famiglia suonavano sempre bene, anche quando non si sentivano bene. Ma l'intento della norma era chiaro. Se ti senti arrabbiato o critico, tieni la bocca chiusa perché il tuo input non è valido. Se non stai pensando a bei pensieri, stai pensando a pensieri sbagliati.
Questo modo di funzionare mi sembrava del tutto normale quando ero giovane. Quando ho lasciato casa e il mio modo di parlare, ehm, diversificato, è successo gradualmente e non ci ho pensato molto. Non è stato fino a quando non ho avuto quel primo "cazzo" di Phineas che ho affrontato la polizia del pensiero incorporata che è andata avanti nella mia famiglia crescendo.
Vale la pena notare che l'approccio che abbiamo adottato non è un toccasana. Né sto trattando i miei figli come modelli di perfetto pensiero critico che si sono ripuliti da tutti i comportamenti negativi. Sono persone meravigliose, in erba, e possono anche essere un mucchio di piccole merde. Si sentono frustrati per motivi minori (alcuni potrebbero dire stupidi). Spesso si infliggono sconsideratamente quella frustrazione l'un l'altro in innumerevoli modi esasperanti.
Ma il miglior intervento che posso offrire è non essere né la Polizia della Parola (semplicistica) né la Polizia del Pensiero (fascista), ma quella che sono arrivato a pensare come la Polizia della Premurosità. Intervengo quando si fanno gli stronzi l'uno con l'altro, ma ora vedo il mio lavoro non come chiudere il loro combattimento, ma come spacchettarlo, arbitrarlo e cercare di scoprire cosa lo sta alimentando. Per cercare di indovinare quali intuizioni ciascuno potrebbe acquisire su se stesso e sull'altro. Se mi sono fermato alle parole che hanno usato, niente di tutto questo succede.
Quando Frida dice ad Ava: "È fottutamente fantastico!" So che sta incoraggiando sua sorella, non la chiude o la umilia. In quel contesto, "fottuto" non è una brutta parola, è una parola fantastica. E poiché voglio che i miei figli abbiano il più grande fottuto vocabolario disponibile, li lascio giurare finché non sono esausti.
La preoccupazione più comune che sento da altri genitori con cui ne ho discusso è che i loro figli lo siano imprecheranno in situazioni inappropriate, metteranno in imbarazzo i loro genitori e renderanno le altre persone scomodo. La mia risposta standard a questo è "non hai nulla di cui preoccuparti, purché i tuoi figli non siano stupidi". Dire a un ragazzino stupido che può giurare quando vuole è come dare a una scimmia una pistola carica. Quella cosa esploderà ad un certo punto e qualcuno si farà male.
A parte gli scherzi, questo era qualcosa di cui ero preoccupato, e qualcosa che mi sono preso la briga di spiegare ai miei figli. Questa regola si estende solo alla porta d'ingresso di casa mia. Una volta che esci da quella porta, devi scegliere attentamente le tue parole. Fui sollevato nello scoprire che la mia eccessiva cautela era stata accolta con accuse di condiscendenza. “Papà, pensi che siamo stupidi? Ovviamente non giureremo a scuola o a casa della nonna». I bambini sono già profondamente consapevoli dei sottili cambiamenti nel contesto e del modo in cui ciò si collega al discorso. Sanno che la casa è diversa dalla scuola è diversa da Starbucks è diversa dalla casa dei loro amici. E che la casa del loro amico giurato è diversa dalla casa del loro amico giurato.
Ho questa politica in casa da 10 anni ormai e in quel periodo non ho mai avuto nessuno che mi dicesse che i miei figli stavano usando un linguaggio inappropriato. Sanno che ai loro nonni non piacciono le parolacce, così come sanno che anche ai loro nonni non piacciono le scarpe in casa. Adattarsi e rispettare le regole dei numerosi ambienti sociali in cui ci muoviamo è una parte fondamentale per diventare adulti. Impariamo ad essere flessibili, e impariamo a fare delle scelte, e fare buone scelte richiede pratica. Se li smettessi di imprecare, fermerei una gigantesca opportunità di flessibilità e formazione di scelta.
Nello stesso modo in cui sto insegnando ai miei figli che i martelli dovrebbero essere usati per costruire cose, non per rompere il cranio delle persone, sono insegnare ai miei figli che le parole servono per esprimere se stessi e chiedere aiuto e trovare un terreno comune, non per ferirsi altri.
Non togli la scatola dei colori a un bambino solo perché ha colorato fuori dalle linee. E se non li lasci giurare, non impareranno a farlo valere un accidente.
