Evan Porter, un papà di 32 anni di Atlanta, lavorava in un'agenzia di marketing prima che nascesse sua figlia. La sua azienda gli ha fornito due settimane di congedo familiare retribuito ed era entusiasta di prendersi quel tempo libero da trascorrere con il suo neonato, prima di tornare al lavoro. La società, dice, è stata di supporto. Ma poi è emersa una verità più schietta: Il suo nuovo ruolo di padre non lo avrebbe aiutato ad avere successo. Sebbene non se ne rendesse conto, stava iniziando a sperimentare ciò che alcuni studiosi chiamano la pena della maternità, o lo stigma della flessibilità.
“Individualmente, sono stati fantastici. Non mi hanno seccato per i miei cambiamenti di programma". Ma quando Porter tornò dal suo congedo si rese conto: c'era... nessun percorso praticabile per i papà che ha avuto un duro fuori alla fine di ogni giorno.
"Gran parte della cultura è stata condotta in lunghi incontri dopo il lavoro che erano sessioni di happy hour", afferma Porter, la cui figlia ora ha quattro anni. “Quelle erano cose a cui non potevo, o non volevo, partecipare. Molti dei dirigenti dell'azienda sopra di me erano persone fantastiche. Erano di supporto. Ma
Porter non si sentiva punito. Non ha ricevuto recensioni negative sulle prestazioni. Nessuno ha messo in dubbio il suo impegno al lavoro perché non poteva fare gli incontri dell'happy hour. Ma è stato funzionalmente escluso dalle principali sessioni di brainstorming che si sono svolte dopo il lavoro e gli eventi di costruzione della cultura aziendale in cui avrebbe avuto tempo prezioso in faccia con i superiori. Era accecato da lotte che non vedeva arrivare. La cultura dell'ufficio top-down, sempre collegato e sempre disponibile in cui è nato aveva senso prima del suo bambino. Ma dopo? La situazione è diventata impossibile da lavorare. Alla fine, ha trovato un altro lavoro, a distanza, ma ha ancora faticato.
Qualsiasi dipendente che abbia figli piccoli sa quanto sia difficile destreggiarsi tra lavoro e famiglia. E il fatto è che la maggior parte dei lavori in passato (e molti nel presente) sono inflessibili. I datori di lavoro operano partendo dal presupposto che il lavoro, più della famiglia o della vita, dovrebbe avere la precedenza per un dipendente. La #cultura del trambusto è reale. Ma questo mette in difficoltà i genitori che lavorano e crea uno stigma molto serio.
"Quando qualcuno vuole strutturare il proprio lavoro per soddisfare gli obblighi familiari, c'è un pregiudizio contro il fatto che il lavoratore sia meno serio riguardo al proprio lavoro rispetto agli altri lavoratori", afferma Scott Coltrane, il Provost Emeritus in sociology presso l'Università dell'Oregon e sociologo di famiglia che ha svolto decenni di ricerche sui papà e sui loro ruoli mutevoli come genitori.
“Lo stigma della flessibilità si applica a orari flessibili, a lavorare meno ore e a non fare straordinari, il genere di cose che molti posti di lavoro [non vengono offerti] man mano che sali di livello nei ranghi manageriali o professionali", afferma Coltrane. Tali lavori, come quello svolto dall'amministratore delegato che è su Slack tutta la notte o il capo che entra al lavoro alle 7 del mattino ogni mattina, non sono sostenibili per i genitori a doppio reddito.
"È molto difficile essere un genitore e farlo", aggiunge Coltrane. "Lo stigma della flessibilità suggerisce che i luoghi di lavoro apprezzeranno coloro che sono senza figli o, almeno, che ignorano i loro obblighi di custodia dei figli e dare tutto al loro lavoro”.
Nonostante Il 70% degli americani sostiene una qualche forma di congedo retribuito, gli uomini non stanno ancora prendendo l'intera estensione del congedo offerto, se non lo stanno prendendo affatto. In effetti, gli uomini non si prendono tanto tempo libero quanto le donne quando nasce il loro bambino, nonostante il fatto che sia gli uomini che le donne discutono della necessità di avere un tale programma allo stesso modo.
Se gli uomini vogliono prendersi una pausa dopo la nascita del loro bambino tanto quanto le donne, perché non ne approfittano quando il congedo è pagato? Molto ha a che fare con lo stigma della flessibilità, un fenomeno che le donne sul posto di lavoro hanno sperimentato per decenni, e uno che solo ora sta iniziando a colpire gli uomini mentre allevano più figli e si occupano di più famiglia compiti.
In definitiva, l'impatto del lavoro flessibile o del congedo parentale è neutrale rispetto al genere. Quando le persone prendono una pausa dalla forza lavoro, sia attraverso un congedo retribuito che per un giorno di malattia di un bambino, i loro guadagni sono depressi. Quella le donne hanno maggiori probabilità di prendere un congedo retribuito rispetto agli uomini è probabilmente dovuto al fatto che gli uomini sono socializzati per essere fornitori, mentre le donne sono socializzate per fare un passo indietro e uscire dalla forza lavoro o acquisire una relazione completamente nuova con essa. (Così come il fatto che generalmente sono le donne a partorire e ad allattare.) Ma quel modello di socializzazione - e l'occupazione modelli che sono costruiti attorno ad esso, lavori che danno valore a persone che possono stare fino a tardi, macinare, lavorare più ore e sono sempre disponibili a salire su un chiamare, rispondere a un'e-mail o partecipare a un happy hour dopo il lavoro per lanciare una campagna pubblicitaria, ad esempio, ha senso solo in un mondo dove un reddito è sufficiente per mantenere una famiglia.
Porter, che non aveva considerato che avrebbe potuto cambiare carriera dopo aver avuto sua figlia, ha finito per lavorare in una società di media in una posizione remota a tempo pieno. Ma anche allora aveva ancora problemi.
“Non credo di essere affatto preparato a quanto diventare genitore non solo cambi i tuoi impegni, ma anche le tue priorità. Ero grato di avere un congedo di paternità e di lavorare per un'azienda che pensavo fosse flessibile, ma non lo è stato fino a quando non sono entrato diventare genitori un po' più a fondo quando ho capito che il lavoro non si allineava con quello che volevo che fosse la mia vita", dice Porter.
Shannon Serpette è stata giornalista in una società di media di medie dimensioni per quasi un decennio prima di decidere di iniziare ad avere figli. Si è trattenuta di proposito - aveva visto altre donne reporter essere messe da parte e trattate come non impegnate nel loro lavoro dopo aver avuto figli - e voleva mostrare il suo impegno per il lavoro. Tuttavia, anche dopo aver ritardato l'avere figli per salvare la sua carriera, ha scoperto che qualsiasi impegno al di fuori del lavoro l'ha costantemente messa da parte.
“Ogni volta che mi sono dato malato dopo la nascita dei miei figli, il mio supervisore mi ha interrogato sul fatto che il tempo libero fosse per la mia malattia o per i miei figli. Se c'erano incarichi al di fuori del mio normale orario di lavoro che non potevo coprire, diceva che probabilmente era a causa dei miei figli - e diceva "ragazzi" come se fosse una parolaccia". Nel frattempo, Serpette dice che i suoi colleghi senza figli avrebbero semplicemente detto che avevano dei piani e che non potevano farcela Incarico. "Non sono mai stati interrogati su cosa stessero facendo nel loro tempo personale", dice.
Oggi, secondo il decennio di ricerche di Coltranes, gli uomini fanno due o tre volte di più con i loro figli e in la famiglia, non stanno ancora prendendo congedo e, comprensibilmente, si sentono estremamente stressati per l'insieme cosa. I padri stanno solo cercando di lavorare sodo e di giocare (con i loro figli) il più duramente possibile. È difficile. Davvero difficile. In effetti, dice Coltrane, i papà si sentono più stressati riguardo all'equilibrio tra le loro carriere e il loro ruolo nell'aumento della loro bambini come mai prima d'ora, suggerendo che esiste una soglia in cui i doveri di lavoro e i doveri della vita reale si incontrano e diventano insostenibile. Ciò che le donne hanno iniziato a sperimentare dalla metà degli anni '80, lo stigma della flessibilità, è arrivato per gli uomini.
La buona notizia, se c'è, è che nonostante la prospettiva di perdere lo stipendio o di essere esclusi dal posto di lavoro perché genitori attivi, gli uomini stanno ancora facendo di più. Come Evan Porter, molti genitori iniziano a riconfigurare cosa significa per loro una carriera — e se professionale successo e rilanci significano tanto quanto la possibilità di andare agli appuntamenti del medico o prendere la scuola giocare a. L'altra buona notizia è che mentre gli uomini possono aspettarsi di essere messi da parte, potrebbero essere messi da parte tutti insieme.
“Quando facevo ricerche negli anni '80 e '90 e facevo interviste con uomini, molti di loro erano nell'armadio di [papà]. Non potevano parlare dei loro figli o mettere foto. Facevano finta di andare a un altro obbligo, o a un evento sportivo, piuttosto che dire: "Sto andando a prendere i miei figli a scuola", dice Coltrane. È difficile immaginare che accada oggi. E il fatto è che, con un mercato del lavoro ristretto e un basso tasso di disoccupazione, i datori di lavoro sono restii a non offrire benefici ai potenziali assunti.
Di conseguenza, alcuni mercati del lavoro - come i colletti bianchi, i lavori d'ufficio forti e di classe medio-alta - hanno iniziato a cedere alle pressioni della vita al di fuori del lavoro, dell'essere genitori, dell'educazione dei figli.
“Gli studi mostrano che se c'è una massa critica di lavoratori ben pagati che chiedono qualcosa, i datori di lavoro prestano attenzione. Nei campi in cui è più equamente equilibrato tra uomini e donne, vediamo più cambiamenti", afferma Coltrane.
Fino a quando non cambierà tutto: la cultura, la legge, l'atteggiamento dell'ufficio: gli uomini saranno disincentivati dal prendere il congedo che viene loro offerto, molti genitori si sentiranno messi da parte nelle loro carriere e molti cercheranno altre opzioni al di fuori del tipico 9 a 5.
"Prima, c'erano pochi uomini che facevano abbastanza poco lavoro nelle loro famiglie da non stressarli", afferma Coltrane. “Ma abbiamo raggiunto un punto di svolta in cui è più simile per uomini e donne ora e gli uomini sono stressati, come le donne lo sono sempre state». I luoghi di lavoro, dice, sono ancora così mascolinizzati e guardano al singolo capofamiglia modello. "Oggi, siamo in una modalità genitoriale più tag-team, dove si tratta più di altre persone che bilanciano la genitorialità e ruotano dentro e fuori". Fino a quando più datori di lavoro non lo capiranno, la situazione non migliorerà.
