Fino alla metà di test anticorpali per il nuovo coronavirus può dare risultati errati, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno appena annunciato in nuove linee guida per i test. Prima di rinunciare completamente al test, questo numero si basa su alcuni calcoli matematici necessariamente approssimativi. E probabilmente puoi aggirare un risultato falso facendo due test.
I test anticorpali, noti anche come test sierologici, determinano se una persona ha anticorpi contro il nuovo coronavirus. Gli anticorpi fanno parte della reazione naturale del corpo all'infezione e non ci sono prove sufficienti per dire se gli anticorpi prevengono la reinfezione da coronavirus. Tuttavia, molti esperti ritengono che offrano un'immunità a breve termine, afferma Dimitri Christakis, direttore del Center for Child Health, Behavior and Development presso il Seattle Children's Research Institute. Christakis si aspetta che l'immunità duri per circa un anno dopo l'infezione.
Ma molti risultati dei test sugli anticorpi potrebbero essere errati, secondo il CDC. La maggior parte dei risultati errati sono falsi positivi, che dicono erroneamente che qualcuno ha anticorpi contro il coronavirus quando in realtà non lo fanno. Questi falsi positivi non si verificano perché i test sono estremamente imprecisi, anche se alcuni lo sono sicuramente. Anziché,
Il "valore predittivo positivo" è il numero di persone che secondo un test anticorpale hanno anticorpi che in realtà hanno anticorpi. Se questo numero è del 47 percento, come per un test autorizzato dalla FDA, poco più della metà delle persone che risultano positive potrebbero non avere anticorpi. In un altro test, circa il 45 percento di quelli identificati per avere anticorpi in realtà non lo fanno. Tuttavia, la maggior parte dei test autorizzati dalla FDA ha un valore predittivo positivo compreso tra l'80% e il 100%.
Un avvertimento: questi numeri sono fortemente influenzati dalla percentuale di persone nella popolazione con anticorpi. Per i valori sopra elencati, la FDA ha ipotizzato che questa prevalenza fosse del 5%. Nella maggior parte delle comunità, secondo il CDC, la percentuale di persone con anticorpi è probabilmente compresa tra il 5% e il 25%. Questa bassa prevalenza può portare a una maggiore percentuale di falsi positivi in una comunità.
Anche utilizzando uno dei migliori test anticorpali, la FDA avverte di non fidarsi dei risultati. “Nelle popolazioni a bassa prevalenza, che costituiranno gran parte della popolazione generale asintomatica, è improbabile che il risultato di un singolo test anticorpale sia sufficientemente accurato per prendere una decisione informata in merito al fatto che un individuo abbia avuto o meno un'infezione precedente o che abbia veramente anticorpi contro il virus", secondo il FDA. Il CDC raccomanda che, in alcune condizioni, le persone sottopongano a due diversi tipi di test anticorpali per confermare i loro risultati.
Gli americani hanno riposto molta speranza nei test sugli anticorpi o nei test per l'infezione passata con COVID-19. in ogni caso, il CDC avverte contro l'uso di anticorpi per prendere decisioni sul ritorno alla sfera pubblica: “I risultati dei test sierologici non dovrebbero essere usati per fare decisioni sul raggruppamento di persone che risiedono o sono ammesse in ambienti di congregazione, come scuole, dormitori o istituti di correzione strutture." I manager inoltre non dovrebbero utilizzare i risultati dei test sugli anticorpi nelle decisioni sui dipendenti che tornano sul posto di lavoro, secondo il CDC.
Gli anticorpi non ti danno l'invincibilità, ma i risultati dei test aiuteranno gli esperti a determinare quante persone hanno contratto il COVID-19. E se il tuo medico ha molta fiducia nei tuoi risultati, si spera che possa anche darti un po' di tranquillità.
