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Il bello di una vacanza con un bambino è che non è come quelle vacanze che avevi prima, in Giamaica, a Parigi, le Isole Vergini britanniche, Roma e Londra, dove hai dormito, bevuto alcolici e hai fatto quello che volevi, quando ricercato.
Questa è la nostra prima vacanza con Lev. Siamo a casa della mia famiglia nell'Isola del Principe Edoardo. Questo è un pezzo di terra che significa molto per me perché vengo qui da 40 anni, ogni estate da quando ero bambino. Mio padre acquistò la proprietà pochi anni dopo la crisi dei missili cubani, quando lui e Alan Alda si unirono forze armate e decise di formare una comune per allontanarsi il più lontano possibile dai probabili bersagli di un attacco sovietico possibile. (Questo era molto prima MISCUGLIO
Quello che trovò, nell'Isola del Principe Edoardo, fu un grande pezzo di proprietà sul lungomare, che comprò per una miseria. L'idea della comune che sarebbe sopravvissuta alla terza guerra mondiale è presto crollata con vari beatnik che discutevano su chi avrebbe lavato i piatti e come sarebbero stati i compiti di custodia dei bambini divisa, ma al rialzo, ogni estate da allora, la mia famiglia ha trascorso luglio e agosto in questa remota fetta di paradiso privato che tutti dobbiamo noi stessi. Non è solo lontano dal trambusto di New York City, è come viaggiare indietro nel tempo.
Wikimedia
Portare Lev sull'Isola del Principe Edoardo è stato carico di significato per me: era il luogo in cui trascorrevo le estati della mia infanzia e la proprietà è disseminata di segnalini e totem delle pietre miliari della mia vita. Ogni padre ha una versione di questa esperienza, che si tratti di suonare un album dei Rolling Stones preferito o mostrare a tuo figlio un film dei fratelli Marx: preghi solo che tuo figlio ami le cose che hai amato come ragazzo. E fortunatamente, Lev è andato assolutamente fuori di testa per l'Isola del Principe Edoardo: ha mangiato i mirtilli selvatici che abbiamo raccolto in giardino, ha imparato a gattonare nello stesso identico punto in cui io ha imparato ad andare in bicicletta, e quando abbiamo immerso i suoi piedini nelle acque incontaminate di Saint Mary's Bay, ha strillato come se fosse il momento che stava aspettando dal suo precedente vita.
Ci siamo presi tutto il mese di agosto da trascorrere sull'isola, e fin dal primo giorno è stato perfetto: acqua calda, cielo azzurro, e che aria, formicolio al profumo di alloro e pino e acqua salata. Certo, quando vai in vacanza potresti portare con te la tua tata, ma noi no. Sbaglio.
A questo punto, siamo stati sepolti a capofitto nell'avventura dei genitori e stavamo bene. Tranne che quando non sono riuscito a trovare il mio telefono, è venuto fuori che l'ho lasciato in frigo. E una volta mi sono svegliato sotto la doccia completamente vestito. Ogni notte, Lev prende un enorme boccone dal periodo di sonno e poi si sveglia alle 6 del mattino come se avesse appena trangugiato 10 cappuccini ed è pronto per festeggiare.
Quindi ci siamo arresi e abbiamo chiamato uno specialista del sonno. Un bambino sussurratore. Qualcuno che aiuterà il bambino a imparare a diventare quello che viene chiamato un dormiente indipendente. Ci sono molti approcci. Uno è chiamato il metodo Ferber. Questo prende il nome da un ragazzo di nome Ferber o da una combinazione di pappe Gerber e la parola F. Si tratta di barricarsi in una stanza per una settimana mentre ascolti la persona che ami di più piangere istericamente tutta la notte, perché hai rotto un legame sacro e hai cambiato le regole del gioco.
Le regole erano, il bambino piange, ci siamo svegliati e gli abbiamo dato da mangiare. Circa un mese fa, abbiamo cambiato quella disposizione e abbiamo smesso di dare da mangiare a Lev di notte. L'ha presa sorprendentemente bene, perché abbiamo sostituito l'eroina dell'allattamento al seno con il metadone degli abbracci.
Ogni padre ha una versione di questa esperienza, che si tratti di suonare un album dei Rolling Stones preferito o mostrare a tuo figlio un film dei fratelli Marx: preghi solo che tuo figlio ami le cose che hai amato come ragazzo.
Quindi ora ogni volta che piange durante la notte, tutto ciò di cui ha bisogno è di essere preso in braccio, trattenuto da qualche minuto a mezz'ora, e si riaddormenterà felicemente. Il problema con questa disposizione è doppio: uno, quando la soluzione era l'allattamento al seno, solo Michelle aveva le cose buone, quindi non potevo essere criticato per aver seppellito la testa sotto i cuscini. Ora che è passato alla droga leggera dell'amore e degli abbracci, entrambi i genitori sono spacciatori qualificati.
L'altro problema è che mentre funziona per lui, si fa beffe di quello che era il mattino. La mattina era il momento in cui mi svegliavo e avevo voglia di alzarmi dal letto da quando avevo finito di dormire. Ora è il momento in cui mi viene voglia di gattonare in letto perché mi sembra che qualcuno mi abbia picchiato con una mazza tutta la notte.
In ogni caso, il metodo Ferber è stato escluso dopo che ho suggerito di lasciar parlare Lev e Michelle mi ha guardato come Linda Blair nell'esorcista, mettendo in chiaro che sarei stata io a piangere, non Liv.
E così oggi, come la maggior parte dei giorni, al primo accenno dell'alba, Lev si è arrampicato sul nostro letto e sul mio petto e si è dimenato per un po', usando le gambe per fare una serie di brevi e violente spinte tozze, che si sforzano verso la mia faccia, come una combinazione di vermi pollici e minuscolo scozzese ubriaco che tentano disperatamente di prenderti a calci in testa faccia. A causa della sua giovinezza, la fontanella nella parte superiore del suo cranio è ancora morbida e temevo che mentre mi sbatteva la testa in faccia si sarebbe fatto male al cervello. Così ho alzato il mento e gli ho permesso di piantare la parte superiore della sua testa nella mia gola. Il ragazzo ha iniziato ad aggiungere una scoreggia rumorosa con ogni ariete del cranio alla gola. Poi si avvicinò silenziosamente al mio viso con il suo piccolo pugno e abbassò il pollice con la velocità di un leopardo, mancando il mio bulbo oculare per la larghezza di una lenticchia.
Flickr / J Jongsma
Ho chiesto a Michelle, che si stava godendo un bel pisolino lungo 45 secondi, se aveva voglia di svegliarsi e portare Lev da qualche parte molto, molto lontano. È una donna di buon cuore, ma mi ha lanciato lo stesso identico sguardo che ti dà un procione selvatico quando ne incontri uno che fa a pezzi la tua spazzatura, cioè "Vorresti Preferisci lasciarmi continuare a fare quello che sto facendo o farti strappare le palle con denti affilati da procione?" Ho tenuto ancora un po' il ragazzo, facendo una smorfia silenziosa con ogni tonfo crescente del suo cranio contro la mia trachea, e guardavo la luce fuori dalla finestra passare lentamente dal blu canna di fucile al colore di un giallo ammaccare.
Più tardi, quando mi sono alzato e mi sono guardato allo specchio, al posto della mia faccia, ho visto una grande palla di matzo merlata con qualche fili attaccati tenuemente alla parte superiore e ai lati dove prima c'erano i miei capelli, occhi iniettati di sangue montati in punti irregolari vicino al naso la zona.
Avremo bisogno di una vacanza dopo questa vacanza, ma ehi, mancano solo 18 anni. E se scoppia la guerra nucleare con la Russia, almeno possiamo dormire un po'.
Dimitri Ehrlich è un cantautore pluripremiato e autore di 2 libri. I suoi scritti sono apparsi sul New York Times, Rolling Stone, Spin e Interview Magazine, dove ha lavorato come editore musicale per molti anni.
