Per Kevin Millar, baseball è sempre stato più di un gioco; è stato uno stile di vita. L'ex giocatore della MLB ha trascorso 12 anni nelle grandi leghe, giocando in prima base per Florida Marlins, Boston Red Sox, Baltimore Orioles e Toronto Blue Jays. Nel 2004, è stato un membro chiave della squadra dei Red Sox che ha rotto la siccità del campionato di 86 anni della franchigia. Dopo il ritiro nel 2009, Millar è passato al settore televisivo e, a partire dal 2011, è stato co-conduttore di Discussione intenzionale, un talk show tutto l'anno sulla rete MLB in cui lui e il suo co-conduttore Chris Rose danno la loro esperienza e approfondimenti sul passatempo americano.
Millar ha anche un altro titolo professionale: papà. Il 46enne sta attualmente crescendo quattro figli con sua moglie Jeana ad Austin, in Texas. Paterno ha parlato con Millar su come far appassionare i suoi figli al baseball, cosa sta insegnando ai suoi figli e perché i genitori odiosi continuano a rovinare le partite della Little League.
Mancano solo poche settimane al giorno di apertura. Ti entusiasmi per una nuova stagione ora come quando eri un giocatore?
Sicuramente mi emoziono ancora ogni anno. L'allenamento primaverile scorre e il nostro spettacolo salta a un'ora. Puoi solo sentire che il baseball sta arrivando. Adoro fare lo spettacolo tutto l'anno, ma non c'è niente come l'accumulo della stagione. È uno spasso guardare i roster che si uniscono e cercare di capire quale squadra uscirà o quale giovane giocatore diventerà una star.
Quali sono alcune delle squadre di cui sei entusiasta?
Una squadra che penso sia sotto il radar sono i Chicago White Sox. Hanno una quantità enorme di giovani talenti. E gli affari che il loro GM Rick Hahn ha fatto negli ultimi anni sono stati impressionanti.
Hai quattro figli. Sono appassionati di baseball?
Amano tutti i tipi di sport. Mi ricordano me stesso quando avevo la loro età. Vogliono solo uscire e giocare. È uno spasso. Stamattina stavo dicendo a mia moglie che potremmo aver bisogno di togliere i nostri figli dallo sport perché ci stanno trasformando in un servizio di taxi. Davvero, a parte il lavoro, sento che tutto ciò che faccio è guidare i miei figli a fare pratica o a giocare. Pallacanestro. Calcio. Calcio. Non finisce mai. Forse dovremmo convincerli che gli sport non sono poi così belli? Concentrati di più sui tuoi studi.
Qualcuno di loro fa il tifo per specifici team MLB?
I miei due figli sì. Mio figlio di 12 anni è un Red Sox irriducibile e non so perché. È nato nell'aprile del 2005, quindi non era nemmeno vivo per quando ho vinto le World Series con Boston. Adora i Sox e i Patriots. Gli piacciono anche i Celtics e sono cresciuto come tifoso dei Lakers, quindi abbiamo quella rivalità, che è sia divertente che frustrante. Mio figlio di 11 anni è un po' più un vagabondo. Seguirà i giocatori invece delle squadre. Non ha paura di tifare per una squadra per una stagione e poi dimenticarsene la prossima stagione.
Quale sarebbe il tuo consiglio per i papà che sperano di far appassionare i propri figli al baseball?
Non rovinare il divertimento ai tuoi figli. Così tanti genitori e allenatori prendono la gioia del gioco per i loro figli perché si concentrano troppo sulla vittoria. Ho visto così tanti papà della piccola lega che lo trattano come se stessero gestendo le World Series. Non urlare a tuo figlio e non dare di matto se colpisce. A nessun bambino piace essere sgridato. Lascia che si godano il gioco perché questo è ciò che conta.
Qual è stata la tua più grande sfida genitoriale?
È difficile sapere sempre cosa è giusto e cosa è sbagliato. Puoi solo fare scelte che speri siano giuste per i tuoi figli. Non esiste una guida o una pillola perfetta che renda tutto fantastico. Puoi fare solo ciò che ritieni giusto per i tuoi figli e la tua famiglia. Famiglie diverse hanno problemi diversi e non esiste una taglia unica per crescere i bambini. E sarà sempre un po' frustrante.
In che modo diventare papà ti ha cambiato come persona?
Diventare papà mi ha costretto a maturare. All'improvviso senti questo amore di cui non ti rendevi nemmeno conto di essere capace. Per quanto mi riguarda, ho capito che dovevo crescere ed essere responsabile dei miei figli. È un punto di svolta, lo è davvero.
Concentrandosi in particolare sui tuoi figli, quali sono le lezioni che stai cercando di insegnare loro mentre crescono?
Il messaggio di fondo è sempre il rispetto. Non è facile e non sono perfetto, ma sto cercando di insegnare ai miei figli l'importanza del rispetto. Rispetta te stesso e rispetta gli altri. Tratta le altre persone nel modo in cui vorresti essere trattato. È semplice, ma è qualcosa che voglio assicurarmi che i miei ragazzi capiscano. Quando i miei figli vedono i bambini vittime di bullismo o derisi, voglio che il loro primo istinto sia quello di aiutare e proteggere chiunque sia vittima di bullismo. È molto più facile fare il contrario e sedersi in silenzio mentre qualcuno viene trattato terribilmente, ma è sbagliato.
