Il crisi di mezza età ragazzo è un archetipo culturale facilmente riconoscibile. Forse ha un grosso stupido Corvetta e un piccolo cappello stupido per abbinare la sua paralizzante insicurezza. Forse ci sta provando con una cameriera. Forse sta lasciando che un matrimonio si dissolva. È una specie di cattivo patetico che affronta una resa dei conti personale a lungo rimandata con il fallimento e sentimenti. Ma potrebbe anche essere finzione. Mentre i ricercatori sono pronti a riconoscere che alcuni uomini attraversano una transizione emotiva nella loro tarda età Quaranta e Cinquanta, non vi è consenso sul fatto che questo sia un fenomeno specifico innescato in modo coerente modi.
Quello che pensiamo come la crisi di mezza età potrebbe essere, in altre parole, solo un gruppo di ragazzi che si comportano come idioti.
"Sì, ci sono uomini di mezza età che hanno problemi, che non si sentono soddisfatti della propria vita", Alexandra M. Freund, professore di psicologia all'Università di Zurigo che ha studiato a fondo il dibattito sulla crisi di mezza età
Praticamente tutti gli psicologi d'accordo con Freund, e sostenere che non c'è crisi che arrivi nei tempi previsti. Il loro consenso è basato in gran parte su un enorme studio di uomini di mezza età condotto da Margie Lachman della Brandeis University nel 2004, che ha rilevato che solo il 26% dei partecipanti di età superiore ai 40 anni riferiscono di avere una "crisi di mezza età" e che molti di quegli adulti stavano attraversando una situazione non imparentata crisi. Gli economisti, d'altra parte, dicono che ci sono prove statistiche per l'esistenza di una crisi di mezza età. Andrew Oswald dell'Università di Warwick fa un passo avanti e afferma di avere i grafici per dimostrarlo. Oswald trovato un calo misurabile della felicità all'età di 40 anni tra 1,3 milioni di adulti in 51 paesi, allora - in modo straordinario e memorabile - replicò le sue scoperte in scimmie sfinite intervistando i guardiani dello zoo.
"Stiamo vedendo questa forma a U, questo tuffo psicologico, ancora e ancora", Oswald ha detto Bloomberg nel 2017. "C'è sicuramente un basso di mezza età". Tuttavia, psicologi come Susan Krauss Whitbourne, professoressa all'Università del Massachusetts ad Amherst, rimangono poco convinti. "Perché l'idea della crisi di mezza età abbia validità, dovrebbe essere collegata alla vera mezza età... quando "dovrebbe" accadere", ha scritto, in modo piuttosto appropriato, in L'Huffington Post. “Dovrebbe essere anche una vera crisi”.
Quando è la "mezza età" e cos'è una "vera crisi"?
La maggior parte degli studi definisce la "mezza età" come la metà dell'età adulta, o intorno ai 45 anni. A questo punto, secondo la teoria, gli adulti (soprattutto gli uomini) iniziano ad affrontare la propria mortalità e che è improbabile che raggiungano tutti gli obiettivi che si erano prefissati quando erano più giovani. Questo porta naturalmente a frustrazione, tristezza, vita familiare sconvolta e un buon numero di acquisti sconsiderati. Molti di questi obiettivi sono inquietantemente simili ai sogni della maggior parte dei diciottenni, piuttosto che agli obiettivi attentamente considerati che ci aspettiamo da adulti responsabili: un'auto veloce, un partner odiosamente giovane.
“È vista come questa sfida davvero profonda. Senti che questa non è la vita che vuoi vivere: non vuoi morire, a un certo punto le tue capacità fisiche potrebbero diminuire, non è quello per cui ti sei iscritto", dice Freund. E spesso deriva da aspettative non realistiche. "Tutti noi sogniamo di essere famose pop star o grandi scrittori, e poi ci rendiamo conto che non accadrà". Ma quei sentimenti non vanno in crisi fino a quando non ci sono depressione e disperazione. "Una crisi è vista come una reazione molto forte, in cui i tuoi valori, obiettivi e relazioni sembrano traballanti", aggiunge Freund. E quella crisi non è una "crisi di mezza età" a meno che la persona media non possa aspettarsi di sentirla intorno ai 45 anni.
La persona media ha una crisi di mezza età?
Dipende a chi chiedi. Oswald e la sua banda di economisti sembrano sicuramente convinti. Affermano persino che gli esseri umani potrebbero essere biologicamente programmati per entrare in modalità crisi intorno ai 45 anni. "Biologia e fisiologia devono essere in cima a un elenco di possibili spiegazioni" per la crisi di mezza età che appare sia nelle scimmie che negli esseri umani, Oswald ha detto Scienze dal vivo nel 2012. "Le scimmie non hanno mutui, divorzi e tasse scolastiche da pagare, e tutto l'armamentario della vita moderna".
Gli psicologi non sono d'accordo. "È un mito" Whitbourne scrive. “La ricerca scientifica mostra che la maggior parte di noi passa attraverso i nostri anni centrali senza nemmeno un blip sui nostri schermi radar psicologici. Sondaggi, studi di interviste, test della personalità e dati di screening sulla salute mentale non riescono a rivelare che c'è qualcosa negli anni di mezza età che porta inevitabilmente le persone a un tumulto emotivo".
Ma anche gli psicologi concordano sul fatto che ci sono alcune caratteristiche della mezza età che possono rendere più comuni le crisi personali. Ci sono alcune prove che è più probabile che entriamo in modalità crisi nei momenti di svolta: dopo aver terminato il liceo o l'università, appena prima di iniziare una famiglia e prima della pensione. In questi momenti tendiamo a fare il punto sulle nostre realizzazioni e, trovandoci inadeguati, ci facciamo prendere dal panico. La chiave per garantire che ogni cambiamento di vita non si trasformi in un crollo, dice Freund, è aggiornare regolarmente i tuoi obiettivi per tutta la vita, perfezionandoli man mano che invecchi.
"Ci sono persone di mezza età che si siedono per la prima volta e ripensano ai loro obiettivi a 18 anni e dicono: 'Spara, non l'ho raggiunto'", dice. “Una cosa che potrebbe innescare una crisi di mezza età è che ti rendi conto che sempre più porte si sono chiuse. Per le donne, potrebbero essere i bambini e la famiglia. Per gli uomini, dal momento che la biologia li favorisce in questo senso, potrebbe essere professionalmente”.
Che si tratti o meno di una crisi, la famiglia aiuta
La famiglia è uno degli elementi costitutivi più importanti della mezza età felice per la maggior parte degli americani, Lachman scrive nel suo lavoro seminale sull'argomento. Ha scoperto che gli adulti di mezza età spesso svolgono più ruoli come partner e genitori e ha riferito che questi ruoli "potrebbero essere diversi". conseguenze sul benessere, a seconda, ad esempio, del fatto che un genitore sia o meno in cattive condizioni di salute o a seconda dell'età dei propri figli”, Lachman scrive. “Coloro che erano genitori avevano più disagio psicologico di quelli senza figli, ma avevano anche un maggiore benessere psicologico”.
Freund è d'accordo. "Nella mezza età, sembra particolarmente importante avere una famiglia", dice. "Questo non significa che tutti coloro che non hanno figli di mezza età sono inclini a una crisi, ma potrebbe contribuire se è qualcosa che hai sempre desiderato e ora ti rendi conto che è troppo tardi".
Come superare una crisi di mezza età?
“Ogni mattina ti svegli e non sai perché dovresti alzarti dal letto; non sei interessato alla tua salute o ai tuoi amici; questa mancanza di motivazione è un segno che qualcosa non va", dice Freund. "Se questo va avanti per più di un breve periodo di tempo, dovresti preoccuparti."
E le preoccupazioni dovrebbero estendersi ad altri significativi. Uno dei problemi con i tipi di comportamenti che comunemente associamo alle crisi di mezza età se svalutano le relazioni di lunga data. Nella misura in cui ciò costringe a riconsiderare il passato, la crisi può essere contagiosa. Quindi è meglio pensarlo come qualcosa che deve essere contenuto. Se una persona cara mostra segni di depressione e disperazione, specialmente se sostenuti per un lungo periodo di tempo, queste grida di aiuto non dovrebbero essere respinte. L'intervento psicologico è probabilmente necessario e quasi certamente consigliabile. "Incoraggiali a vedere un professionista al di fuori della relazione", suggerisce Freund. “Come coniugi, non siamo attrezzati per fare terapia con i nostri partner. Non è solo una buona idea".
Ma, in molti casi, la crisi di mezza età, che si tratti di una certezza statistica o di un mero mito psicologico, arriva più dolcemente. È un bisogno improvviso di inseguire sogni fantasiosi e giovanili che potrebbero non sembrare adatti all'età. Fa ridere i propri cari, ma alla fine non lo rende una cosa negativa. Può essere l'inizio di un'era gloriosa in cui non importa cosa pensano gli altri.
Se la tua cosiddetta crisi non sta danneggiando te o nessun altro, in realtà non sono affari di nessun altro. "Perché gli adulti di mezza età non dovrebbero comprare auto sportive?" chiede Freund.
