Ciò che rende un programma televisivo per bambini sovversivo? È una domanda complicata perché le cose più rischiose vengono strappate via dall'aria alla velocità e le cose più politiche tendono a volare proprio sopra la testa dei bambini. Per essere veramente sovversivo, uno spettacolo deve avere un pubblico devoto e i membri di quel pubblico devono essere esposti a idee che altrimenti potrebbero non incontrare. Gli spettacoli per bambini davvero sovversivi cambiano lo status quo senza suscitare proteste pubbliche. In un certo senso, questi sono gli spettacoli che fanno sì che gli adulti si pongano una domanda sugli scrittori: "Come se la cavano?"
In generale, la risposta a questa domanda è che se la stanno cavando facendo uno spettacolo per bambini così impeccabilmente buono che i critici detestano attaccare i suoi elementi più adulti per paura di sembrare ridicoli, puritani o, più probabilmente, cartone animato. E proprio lì c'è il grande vantaggio che spesso hanno le persone dietro i programmi TV per bambini. Fanno qualcosa di intrinsecamente assurdo, quindi sono difficili da criticare anche quando stanno effettivamente tramando qualcosa. E spesso lo sono.
Ecco otto spettacoli sovversivi che illustrano ciò che le persone dietro la televisione per bambini possono farla franca quando sono determinate a dire qualcosa di controverso.
Looney Tunes
Mentre l'anatra si spara ripetutamente in faccia mentre cerca di superare in astuzia un coniglio potrebbe sembrare violento oggi, il più famoso di tutti i programmi di cartoni animati ha debuttato in un ambiente mediatico in cui sembrava carino normale. Tuttavia, lo spettacolo non era solo un altro cartone animato. È invecchiato così bene perché è stato realizzato ad arte e con cura. Prima Looney Tunes, sono stati realizzati pochissimi spettacoli per bambini e quelli che generalmente non erano caratterizzati da trame complicate o bei disegni. Looney Tunes ha cambiato tutto ciò essendo - a suo modo - la cosa più intelligente in televisione. L'episodio più famoso di Looney Tunes rimane "Cos'è Opera, Doc?" che è essenzialmente una battuta sull'opera di Wagner. È importante per i bambini? Probabilmente direbbero di no, ma si sbaglierebbero. L'introduzione di grandi idee, temi reali e dialoghi referenziali ha spinto la programmazione per bambini in uno spazio mediatico più mainstream.
I Flintstones (1960-1966)
L'amato cartone animato di Hanna-Barbera, ora considerato uno degli spettacoli per bambini più iconici mai realizzati, ha generato un bel po' di polemiche quando è andato in onda per la prima volta. La prima serie animata in prima serata è stato anche il primo cartone animato a mostrare una coppia che dorme nello stesso letto, che era ancora considerato tabù al momento della sua messa in onda. Si crede anche che sia il primo programma televisivo, per bambini o adulti, ad essere mai stato discutere il tema dell'infertilità, poiché Betty e Barney Rubble hanno scelto di adottare il loro figlio Bam-Bam dopo che Betty ha appreso che non poteva avere figli. Lo spettacolo fa un lavoro sorprendentemente eccezionale mostrando il dolore di Betty senza essere pesante o insensibile. Non è, insomma, uno spettacolo per cavernicoli.
Sesame Street (1969-oggi)
Prima Sesame Street, la programmazione per bambini non ha quasi mai affrontato il tema della morte. Certo, Tom e Jerry potrebbero essere mandati all'inferno e Wile E. Coyote potrebbe farsi esplodere per l'eternità, ma la violenza sullo schermo è stata giocata interamente per umorismo. Poi, nel 1983, il signor Hooper morì. Uno degli umani originali del programma, il signor Hooper, è stato adeguatamente pianto. I muppet dello spettacolo hanno affrontato il tema della mortalità a testa alta. Big Bird era, naturalmente, distrutto. L'episodio è in parti uguali straziante e brillante, spiegando perfettamente un argomento complesso ai giovani spettatori senza mai parlargli male in un modo che solo Sesame Street Potevo.
Rugrats (1990-2006)
i Rugrat era, in superficie, uno spettacolo sciocco su un gruppo di bambini che hanno avventure innocenti nel loro cortile. Allora perché così tanti genitori si sono opposti? Il motivo, si scopre, è che Tommy Pickles e la sua banda adorabilmente dispettosa si mettevano sempre nei guai. Alcuni genitori sentivano che lo spettacolo stava effettivamente incoraggiando quel comportamento e insegnare ai bambini a comportarsi male. Altri pensavano che il personaggio di Angelica, la cugina più anziana e scontrosa di Tommy, fosse un cattivo modello per i bambini, il che sarebbe stato un punto giusto se lei comportamento impertinente non era chiaramente rappresentato in una luce negativa. Per farla breve, lo spettacolo parlava di bambini imperfetti e un po' schifosi l'uno con l'altro a volte. È così che sono i bambini, ma ha comunque infastidito alcune persone.
Gli Animaniaci (1993-1998)
A partire dal spugna di mare a Tempo di avventura, non mancano cartoni bizzarri, brillanti ed esilaranti attualmente in onda che intrattengono gli adulti tanto quanto sono amati dai bambini. Quel tono assurdo, ormai quasi un genere a sé, doveva iniziare da qualche parte e... iniziato con Gli Animaniaci. Il cartone animato, che racchiudeva il maggior numero possibile di gag, giochi di parole e riferimenti alle culture pop in ogni episodio, era divertente per adulti e frenetico per bambini. Vantava anche un rapporto battute al minuto che rivaleggiava I Simpson e si sentiva, a volte, sinceramente cattivo. È stato glorioso.
Ehi Arnoldo! (1996-2004)
La maggior parte degli spettacoli per bambini presenta personaggi della classe media o ricchi. Questo aiuta gli showrunner a evitare discussioni difficili su povertà e bisogno. Ehi Arnoldo! non l'ho fatto. Arnold, Gerald e il resto degli studenti di P.S. Il 118 sta chiaramente crescendo in un quartiere povero. Sono tutti, compresi Arnold e i suoi nonni, che vivevano in un piccolo appartamento, chiaramente lottando per tirare avanti. Lo spettacolo ha affrontato esplicitamente una serie di questioni nel corso della sua corsa - attivismo della comunità, conservazione, protesta - ma si distingue per la sua cruda onestà sul privilegio.
Come detto da Ginger (2000-2006)
Questo spettacolo di Nickelodeon per lo più dimenticato ha dato una prospettiva onesta su com'è la vita per una ragazza che prova sopravvivere alla scuola media mentre si preoccupava dei suoi voti, dello stato sociale e dei goffi tentativi di parlare con lei ragazzi. Lo spettacolo non ha sminuito o deriso la titolare Ginger per essersi preoccupata dei suoi problemi di posta in gioco probabilmente bassi, invece, è andato in profondità sulla meschinità emotivamente profonda dell'adolescenza.
Ned's Declassified School Survival Guide (2004-2007)
Questo spettacolo sciocco e spensierato su tre amici delle scuole medie non era così oscuro o scioccante come la maggior parte degli altri spettacoli in questa lista. Ma è stato rivoluzionario in un modo particolare: ha preso sul serio le amicizie dell'infanzia. Certo, c'erano un sacco di barzellette sulla pubertà e sugli schemi bizzarri, ma il legame fondamentale tra Ned, il adorabile uomo qualunque, Mose, il maschiaccio duro come le unghie, e Cookie, lo scienziato pazzo in divenire, non sono mai stati un scherzo. E il modo in cui la loro amicizia sembrava reale ha alzato l'asticella per il resto della televisione per bambini, portando alle amicizie sfumate e commoventi trovate in Buona fortuna Charlie, I Maghi di Waverly, e molti altri.
