Le madri di tutte le culture e paesi rispondono entro cinque secondi alla loro pianto bambini prendendoli in braccio e parlando con loro, secondo una nuova ricerca del National Institutes of Health. La ricercainclusa l'analisi comportamentale di oltre 600 madri provenienti da 11 paesi, insieme ai dati di scansione cerebrale di un campione più piccolo di madri. I risultati indicano che le madri, non importa da dove provengano, sono biologicamente programmate per entrare in azione al suono dei loro bambini in difficoltà.
E suggeriscono che il modo migliore per calmare un bambino esigente è tenere e tubare. Prendi nota!
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“Il pianto sembra essersi sviluppato come la prima forma di comunicazione preverbale e serve l'agenzia dei bambini. Reciprocamente, i caregiver rispondono al pianto del bambino in molti modi", studio coautore Marc Bornstein del National Institute of Child Health and Human Development (NICHD) ha detto Paterno. "Volevamo accertare quali fossero i tipi di risposte più popolari".
Attraverso studi sull'uomo e sugli animali, il pianto infantile comunica i bisogni con i caregiver attraverso le loro espressioni e suoni. Una revisione della letteratura supporta la teoria secondo cui le strutture neurali nel proencefalo di un bambino, o la parte primitiva ritenuta superflua, usano il pianto per provocare risposte da parte dei genitori. Aggiuntivo ricerca supporta questo, mostrando che i pianti infantili attivano il sistema nervoso sia dei bambini che dei loro caregiver. Ma non è un sistema perfetto. Ci sono prove che i bambini che piangono nel periodo successivo al parto possono scatenare la depressione, aumentare la paura della madre di fare del male al suo bambino e, in rari casi, portare un genitore a scuotere o danneggiare in altro modo il bambino.
Bornstein e il suo team volevano capire perché il pianto dei bambini evocasse le risposte che provocano, quindi hanno analizzato le riprese video di 684 nuove madri e i loro bambini di 5 mesi nelle loro case in Argentina, Belgio, Brasile, Camerun, Francia, Israele, Italia, Giappone, Kenya, Corea del Sud e Stati Uniti Stati. Hanno guardato un'ora di filmati e hanno codificato le risposte delle madri in una delle cinque categorie: spettacoli affetto, mostrare distrazione, nutrire (dare da mangiare o fare il pannolino), raccogliere o tenere in braccio e parlare con bambini. Nonostante provenissero da diverse parti del mondo, le madri di tutti gli 11 paesi "si sono comportate con notevole coerenza", prendendo in braccio i bambini che piangevano e parlando con loro.
"La coerenza delle risposte delle madri tra le culture in termini di preferenza e rapidità, entro cinque secondi dall'inizio del pianto infantile, è stata un po' sorprendente", afferma Bornstein. Poiché i risultati erano così netti, "WAbbiamo ipotizzato che potrebbero essere in gioco alcuni meccanismi neurali”.
Così Bornstein e colleghi hanno condotto un secondo esperimento con fMRI. Quarantatre nuove madri statunitensi e 44 madri cinesi esperte hanno ascoltato il pianto dei propri bambini, a fianco di 12 non madri italiane che hanno fatto da controllo, e poi confrontato queste risposte con altre suoni. I risultati hanno rivelato che sia le madri nuove che quelle esperte hanno sperimentato l'attivazione nelle regioni del cervello coerenti con il primo esperimento: l'area motoria supplementare (che è motiva il movimento e la parola), le regioni frontali inferiori (che aiutano nella produzione della parola) e le regioni temporali superiori (che sono associate al suono in lavorazione). In altre parole, il cervello di una madre inizia a pianificare di parlare, tubare e confortare nel momento in cui sente piangere il suo bambino.
Sebbene ci siano limitazioni (il campione FMRi è piuttosto piccolo), i risultati sono convincenti. Un'evidente omissione, tuttavia, è il modo in cui i padri rispondono ai pianti dei bambini. Studi precedenti suggeriscono che mamme e papà hanno alcune somiglianze e differenze nelle loro risposte neurobiologiche ai loro bambini, quindi testare come reagiscono i padri in uno studio simile potrebbe essere un interessante passo successivo.
Per Bornstein, i risultati pratici di questo studio non riguardano necessariamente le risposte delle madri, ma i bambini stessi. Vale a dire, lo studio suggerisce che siamo biologicamente cablati sia per raccogliere i bambini che piangono sia per parlare con loro, e se è così che siamo cablati, è probabilmente il modo migliore per calmare un bambino esigente. Sono informazioni che possono usare anche i papà sfiniti.
"Questo risponde a una delle domande più popolari 'Come faccio' dei nuovi genitori", dice.
