Genitori che si sentono economicamente in difficoltà è più probabile che utilizzino dure tattiche di disciplina fisica, inclusa la sculacciata, secondo una nuova ricerca condotta presso l'Università dell'Illinois. I dati dello studio che ha catturato il titolo tracciano una linea causale tra sicurezza economica e punizioni corporali. I genitori che si sentono economicamente insicuri hanno maggiori probabilità di imporre un rigido regime disciplinare e di sculacciare i propri figli. Questa è una scoperta scientifica sociale notevole, ma forse non uno shock per i genitori, per i quali lo studio probabilmente conferma un sospetto comune: la realtà economica della moderna vita americana sta rendendo le cose più difficili per genitori per mantenere la calma.
I risultati dei ricercatori provengono dai dati raccolti dai genitori che hanno partecipato alla US General Social Survey dal 1986 al 2016. Il GSS è stato istituito negli anni '70 dall'Università di Chicago per determinare gli atteggiamenti degli americani su una serie di questioni sociali e politiche. In questo caso, i ricercatori hanno esaminato i dati di quasi 6.500 genitori e hanno scoperto che la percezione di essere di classe inferiore portava i genitori, e i genitori bianchi, in particolare, hanno il 25% in più di probabilità di ritenere necessaria una "buona sculacciata dura" per disciplina.
È importante sottolineare che non era il reddito effettivo o la ricchezza dei genitori che contava. Era la loro percezione della loro sicurezza finanziaria. Non era empirico. È stato emozionante. Sentirsi in difficoltà economicamente è stressante. Lo stress accorcia gli animi ed erode il pensiero razionale. E quando si tratta di finanze, c'è molto da preoccuparsi per i genitori.
Molti genitori arrivano alla genitorialità gravati da un debito di prestito studentesco vicino a $ 30.000 per genitore. Se hanno intenzione di crescere una famiglia in una casa, stanno osservando un prezzo medio della casa di circa $ 119.000 che rappresenta un aumento dei prezzi che ha superato di gran lunga l'inflazione. Inoltre, i genitori dovranno prendersi cura dell'assistenza sanitaria a un costo medio annuo di oltre $ 10.000. Niente di tutto questo tiene conto anche della spesa, del tempo libero e delle spese per la casa e la scuola dei bambini.
L'aumento dei costi per allevare una famiglia ha avuto l'effetto di costringere entrambi i genitori a lavorare, che lo vogliano o no. Questo non aiuta molto, considerando che i salari sono stati costantemente piatti. Ma questo comporta le sue spese aggiuntive, tra cui la principale è l'assistenza all'infanzia che, a seconda di dove vive un genitore, può costare fino a $ 30.000 all'anno. Questo mette i genitori in quella che è conosciuta come la trappola del doppio reddito. C'è meno flessibilità per sfruttare il potenziale di reddito in caso di emergenza perché entrambi i genitori stanno già lavorando. Non c'è da meravigliarsi quindi che la maggior parte delle famiglie americane abbia difficoltà a trovare $ 400 in un attimo per un'emergenza.
E quando il portafoglio dei genitori americani medi è così vuoto, è difficile rimanere magnanimi quando i bambini sembrano o si comportano in modo legittimo o ingrato. I genitori che sono già impegnati ad assicurarsi che la loro famiglia possa sopravvivere spesso si sentono così toccati emotivamente che non hanno più nulla da investire nella genitorialità. Urla e sculacciate diventano un'impostazione predefinita. È più semplice. Porta a risultati immediati, anche se temporanei.
Ma il problema è che il tipo di genitorialità non aiuta un bambino ad avere successo. Dopotutto, si consideri la recente risoluzione dell'American Psychological Association che rileva che le punizioni corporali portano a scarsi risultati psicologici per i bambini.
Il collegamento a una maggiore probabilità di sculacciate è stato più pronunciato per le comunità bianche nello studio dell'Università dell'Illinois. Ma in particolare, le comunità in cui le dure punizioni fisiche rimangono radicate hanno anche la tendenza ad essere svantaggiate. Ad esempio, le ricerche sociali spesso sottolineano la persistenza della sculacciata sia nelle comunità rurali che nelle comunità nere urbane. Quindi la scoperta dello studio dell'Università dell'Illinois potrebbe anche riflettere una cultura comune ai meno abbienti.
Quindi, se vogliamo aiutare i genitori a essere genitori migliori, e quindi migliorare significativamente la vita dei bambini, non possiamo agire come se la genitorialità fosse un sistema chiuso creato dai valori di una madre e di un padre. In effetti, il modo in cui le persone genitori sono indissolubilmente legate all'economia e alle politiche nazionali. Se vogliamo genitori migliori, che non sculacciano i loro figli, dobbiamo occuparci della loro sicurezza economica.
