Tutto quello che puoi mangiare Pizza Hut i buffet erano di gran lunga la cosa migliore che capitasse a pizze, buffet e chiunque non si preoccupasse del proprio corpo negli anni '90. Da dove vengo io, l'orgoglioso e talvolta trasandato stato dell'Illinois, erano un punto fermo pre-Seamless e una scusa per visitare il santuario dal tetto rosso che era il principale cibo pseudo-italiano d'America franchising. A quel tempo, Pizza Hut era un posto a ruota libera, come-come-sei-al-peggio, meglio compreso in termini di vicinanza della pizza al budino. Per il prezzo basso di $ 3,99 – $ 1,99 per chiunque abbia meno di 10 anni – un commensale agnostico dai nutrienti potrebbe avere tutto.
Il primo Pizza Hut fu aperto dai fratelli Dan e Frank Carney a Wichita, Kansas nel 1958. Il nome secondo quanto riferito veniva dalla moglie di Dan che pensava che il primo luogo di costruzione pigramente sembrava una capanna. Man mano che l'azienda si espandeva, i riconoscibili tetti a scandole rosse proliferavano in tutto il paese. I buffet fecero il loro debutto all'inizio dell'estate del 1992. L'anno prima l'attività era cresciuta del 10%, ma a causa dell'aumento delle vendite di consegna. Quindi, naturalmente, Pizza Hut ha raddoppiato le sue cene. In tutta l'America sono stati installati circa 2.000 buffet a consumazione libera da 14 piedi.
L'esperimento nella tecnologia del buffet ha funzionato? Dipende da quale metrica privilegi. Ha reso Pizza Hut più successo? No. Ha aiutato il dirigente ad attirare più clienti? Difficile da dire. "Non è possibile avere una risorsa piatta o in crescita molto lenta e far crescere l'intera azienda molto rapidamente", ha dichiarato il vicepresidente senior del marketing per PepsiCo Bob Perkins. New York Times nel 1992. L'idea era che i buffet avrebbero potenziato la crescita dei pasti insieme alla crescita delle consegne.
Nel 1999, era abbastanza chiaro che non sarebbe successo. Ma Pizza Hut ha scavato nei suoi tacchi imbottiti e croccanti. Gli abiti volevano farlo funzionare. Volevano pubblicizzare la migliore pizza e poi volevano servirla alla colazione continentale dall'inferno. Dio li benedica.
Il problema era che pizza, pasta e insalata illimitate non potevano competere con la simultanea? tendenza lontano dai buffet. Pizza Hut era diretta verso il consolidamento. Oggi, molti dei tetti rossi del marchio sono posizionati in cima a esercizi non pizzaioli. Ci sono negozi Verizon e Sbarros nelle vecchie pizzerie. La gente vende chiavi inglesi dove un tempo fumavano orgogliosi buffet, come se non avessero avuto un impatto cruciale su così tante infanzie per la parte migliore di un decennio. È come se la fatina dei denti si fosse alzata e avesse smesso per diventare una spogliarellista.
Senza i buffet all'interno, i ragazzi di oggi si perdono molto di più di un'inutile quantità di pizza mediocre. Quei buffet fungevano da open bar per persone minuscole che non potevano ancora godersi gli open bar. Era Fuddruckers per quelli impreparati per Fuddruckers. Mangiare al buffet non è stata un'esperienza nutrizionale, è stata formativa. I buffet di Pizza Hut mi hanno preparato per un decennio di ricevimenti di nozze sciatti.
Pizza Hut era anche un luogo in cui i bambini imparavano che il disordine - bandito da casa - era, in effetti, un'opzione genuina. A casa, era sconsigliato sprecare il cibo, alzare la tavola a intermittenza e mescolare i cibi in modi bizzarri. Al Pizza Hut era normale. Il buffet era progettato per tutti, non diversamente dall'America. È lì che ho imparato che i coltelli da burro non si rompono la pelle e che posso, infatti, mangiare quello che voglio se sono disposto a pagarne le conseguenze.
Potrebbero non essere buone lezioni, ma sono state preziose.
E, nonostante tutto quel pane e formaggio, i miei genitori mi sono sempre sembrati accendino al Pizza Hut. Forse era perché non dovevano cucinare, pulire o rompere la banca. Forse perché hanno trovato il rumore di un piatto che cade ogni tre o quattro minuti calmante quanto me. Per quanto tutto fosse straordinariamente insignificante, eravamo tutti felici di essere lì. Il buffet di Pizza Hut era stupido in un modo specifico che potevamo sperimentare e condividere insieme. È stato, beh, carino.
Anche se Pizza Hut degli anni '90 sembrava fatta per i bambini (Atterra prima del tempo pupazzi, budini, menù monosillabici), era infatti pensato per mamme e papà sfiniti. Come faccio a sapere questo? Due ragioni. Prima di tutto, c'è una disposizione nelle leggi sui liquori di diversi stati chiamata "Eccezione Pizza Hut", che consente ai genitori di bere birra mentre i loro figli vagano all'aperto. In secondo luogo, ho visto i miei genitori in quell'ambiente. Lo adoravano.
Il genio del buffet di Pizza Hut era che era un'esca e un interruttore. I bambini pensavano che fosse per loro, ma non lo era. Era per adulti che semplicemente non volevano farcela. A Pizza Hut, non dovevi. Nessuno si aspettava che facessi una faccia. Nessuno ha provato. Mi è piaciuto.
