Smettere allevia lo stress. Ecco perché i cani lo fanno. Ecco perché lo fanno gli adulti. Ecco perché sei tentato di farlo ogni dannato giorno. E smettere può essere positivo; è un mezzo per uscire da un circolo vizioso. Sfortunatamente, per i bambini, è più spesso un mezzo per staccare la spina dal processo di apprendimento, il che necessita di fallimento e stress. Quando i bambini smettono, si fanno male e stabiliscono un'abitudine che potrebbe essere dannosa più avanti nella vita. Impedire a un bambino di smettere è salvarlo dall'andare a sbattere, a sbattere, a sbattere giù per un pendio inizialmente scivoloso e infine ghiaioso.
"Se i bambini entrano in una sindrome da smettere, allora può prendere il sopravvento sulle loro vite", afferma il dott. Larry Koenig, autore di Disciplina intelligente. “Una volta che hai smesso la prima volta, è più facile smettere una seconda volta e poi una terza volta e una quarta volta. Presto, ogni volta che il gioco si fa duro, smetti, perché smettere ti fa sentire bene. È un rilascio istantaneo dello stress.”
Questo stress può provenire da molti posti. I bambini che non progrediscono rapidamente come vogliono, o non sembrano progredire affatto, non vorranno continuare a provare. Gli sport di squadra, in particolare, comportano frustrazioni. Compagni di squadra deludenti o essere sgridato da un allenatore può far sentire un bambino isolato o vittima di bullismo. Il bullismo stesso fa sì che un bambino voglia arrendersi per sfuggire al tormento. A volte è semplicemente rendersi conto che sforzarsi non è sufficiente per soddisfare i propri standard di successo. Tutte queste sono lezioni stressanti da imparare per i bambini, in particolare quando sembrano accadere tutte in una volta.
Ma i bambini devono sapere che, sebbene queste sfide possano essere inevitabili, non sono insormontabili. I bambini devono imparare che le loro frustrazioni fanno parte di un'esperienza condivisa. In un certo senso, insegnare a un bambino a evitare di smettere è insegnare a un bambino a sentirsi meno eccezionale (per quanto riguarda le cose brutte).
"La curva di apprendimento è un fenomeno molto reale", spiega. “Significa che quando inizi a imparare qualcosa, non saprai come farlo. Sarà dura, commetterai degli errori e non ti sentirai bene. Guarderai altri bambini che stanno imparando la stessa cosa e se la caveranno meglio di te, e penserai di non potercela fare. Ma niente è più lontano dalla verità".
Uno dei modi migliori per preparare un bambino a questo è metterlo in guardia. “Siediti e discuti la curva di apprendimento con tuo figlio in anticipo, prima di prendere qualsiasi impegno. Spiega le sfide e le difficoltà e fissa le aspettative", afferma il dott. Koenig. “Aiutali a capire che devi attraversarlo per passare dall'altra parte: questa è la natura dell'apprendimento. Questa è una linea sottile perché non vuoi scoraggiare il bambino nemmeno dal provarci, ma lo è importante che capiscano che essere bravi in qualcosa richiede un impegno per superare il curva di apprendimento."
Questo non cancella lo stress, ma avvia una conversazione che consente a bambini e genitori di identificare problemi specifici e trovare soluzioni appropriate. Potrebbe essere facile come ricordare al bambino che hanno detto che ci avrebbero provato. A volte richiede di più. Se uno studente si sente scoraggiato da un insegnante, ad esempio, il tutoraggio può aiutare. "La ricerca dice che quando i bambini si dedicano all'insegnamento, non solo ottengono risultati migliori a livello accademico, ma la loro autostima aumenta", spiega Koenig.
Soprattutto, dice Koenig, abbi empatia. Mostrare frustrazione quando un bambino vuole smettere, anche qualcosa di piccolo come un esasperato "Sapevo che avresti smesso!" – può instillare nel bambino la convinzione che lui o lei è uno che molla. Questa convinzione può impostare il modello di comportamento e convalidare la decisione di arrendersi.
"Noi come esseri umani agiamo secondo le nostre convinzioni", spiega Koenig. "E siamo molto coerenti con l'agire secondo le nostre convinzioni". Se la convinzione più grande che un bambino assorbe è che imparare di nuovo le cose richiedono lavoro, e vale la pena fare quel lavoro quando c'è qualcosa dall'altra parte verso cui vale la pena andare, beh, è abbastanza Buona. Accettare che le cose non saranno sempre divertenti ma che vale comunque la pena fare è un grande passo verso la maturità.
