quando mia moglie è tornata al lavoro dopo essere stata una mamma casalinga per cinque anni, il mondo della nostra famiglia è cambiato bruscamente. Il passaggio è stato reso ancora più estremo da entrambi i nostri ragazzi di 5 e 7 anni che iniziano lezioni in una nuova scuola insieme. Qualsiasi routine che avevamo sviluppato, qualsiasi stabilità che avevamo raggiunto, era improvvisamente sparita. Difficile? Sicuro. Ma l'ho vista come un'opportunità per assumere un ruolo più attivo come padre, e portare più equità ai nostri doveri genitoriali. È stato più difficile di quanto mi aspettassi.
Non è che sono un cattivo marito. Mia moglie ed io avevamo concordato molto tempo fa che il mio compito fosse guadagnare uno stipendio per mantenere la famiglia, e che il suo compito fosse prendersi cura dei ragazzi e gestire la casa. Ho aiutato dopo il lavoro e nei fine settimana. Nonostante la sua tradizionale aura di metà secolo, questo accordo è sempre sembrato giusto a entrambi e per cinque anni ci è servito bene.
Con mia moglie che tornava al lavoro, però, era necessaria una rinegoziazione. Lavoro da casa, quindi mi è sembrato naturale che dovessi occuparmi di più delle faccende domestiche quotidiane, incluso aiutare i bambini a passare dalla scuola alla vita domestica quando sono scesi dall'autobus. Ma non volevo entrarci a malincuore: volevo affrontare tutto ciò che mia moglie aveva fatto. Non solo per il bene della nostra relazione, ma per i ragazzi. Avevano bisogno di vedere che anche gli uomini aiutassero in casa.
A tal fine, ho deciso di cucinare più pasti, aiutare con i compiti, fare il bucato durante il giorno, fare uno spuntino ai ragazzi dopo la scuola, aiutare a preparare il pranzo, aiutare a programmare le attività quotidiane, lavare i piatti e fare la mia parte uguale della famiglia del fine settimana lavoretti. Queste sono tutte cose che mia moglie ha fatto per anni e io le ho affrontate con disinvoltura. Poi, le responsabilità hanno avuto la meglio su di me.
Tutto è andato a rotoli.
I carichi di biancheria si sono inaciditi nella lavatrice perché ho dimenticato di trasferirli nell'asciugatrice. I piatti si sono ammucchiati nel lavandino perché non sono riuscito a scaricare la lavastoviglie. Ho passeggiato tra laptop e Instant Pot, stressato mentre cercavo di lavorare e anche di preparare un pasto facile che era pronto per la mia famiglia quando tornavano a casa. Quando i miei figli sono scesi dall'autobus, mi sono trovata distratta dalle richieste di merenda e dall'intervento nelle risse. Nel frattempo, le scadenze lavorative si avvicinavano sempre di più e il mio stomaco si annodava. Quando mia moglie arrivava a casa alle 5:30, ero una palla di nervi e mi precipitavo nel mio ufficio per finire la giornata. Dopo cena, stavamo insieme accanto al lavandino e finivamo i piatti prima di accompagnare i nostri bambini a letto. A quel punto, mi sedevo al tavolo e guardavo gli avvisi e le bollette della scuola. Era miserabile.
Col tempo le cose sono migliorate. Ho trovato un certo ritmo che mi ha permesso di usare le faccende domestiche come pause meditative di lavoro, proprio come fermarsi da un scrivania del collega per chiacchierare per un minuto o due (se quel collega era un fascio di carote per cui dovevi tagliare a dadini cena). Lavanderia e stoviglie sono state fatte. Le cene erano preparate. Anche i bambini hanno trovato il loro ritmo dopo la scuola e hanno iniziato a richiedermi meno. Mi sentivo molto bene per il modo in cui le cose erano cambiate alla fine della settimana.
Ma poi ho notato che mia moglie aveva continuato a orchestrare le faccende domestiche, dietro le quinte. Eccola lì, a guidare i ragazzi durante la mattinata, a vestirli, a preparare la colazione, ad aiutarli con i compiti incompiuti e a portarli a scuola. Mi scriveva durante il giorno per organizzare babysitter e riparazioni, o per pagare le bollette dal suo ufficio. Di notte, faceva piani per i pasti e creava liste della spesa, cercando di programmare il fine settimana in modo che le cose andassero bene. Tutto senza lamentarsi, come se fosse solo il modo in cui va il mondo. Era una madre e stava facendo ciò che sentiva che le madri dovevano fare.
È stata una presa di coscienza disgustosa. Avevo lasciato tutto sul campo. Ma, chiaramente, non stavo facendo abbastanza. Stava ancora facendo di più.
Mi sono sempre considerato uno di quelli buoni. Credo nell'equilibrio e nell'equità nella genitorialità. Mi sento pronto a farmi avanti e a dare il mio contributo. Ma ora so che è un costrutto imperfetto. Perché partecipare implica che sto semplicemente aiutando, che il lavoro quotidiano di una famiglia non è in qualche modo una mia responsabilità. La mancanza di equilibrio è su di me. Quindi spetta a me risolverlo.
Quindi sto raddoppiando i miei sforzi, perché è ciò di cui i miei ragazzi hanno bisogno per vedere fare il loro padre. Il mio lavoro in famiglia un giorno li aiuterà a costruire l'equità nelle proprie famiglie, un'equità che ancora ci manca. Almeno, questa è la speranza.
