I papà dei neonati sono più vecchio che mai secondo un nuovo studio. Ricerca sui dati di nascita pubblicata sulla rivista Riproduzione umana ha rivelato che l'età media per il papà di un neonato è aumentata di 3,5 anni negli ultimi quattro decenni, collocando per la prima volta il tipico neo papà americano sopra i 30 anni. Ma le implicazioni vanno oltre il fatto che i quarantenni con le ginocchia doloranti cercheranno presto di tenere il passo con la prole di 10 anni.
"Più a lungo la coppia aspetta, ciò significa necessariamente meno numero di figli", autore principale dello studio e assistente professore di urologia a Stanford il dottor Michael Eisenberg ha detto a Fatherly. “Penso che si rifletterà sul tasso di natalità. Ci saranno solo meno bambini nati. Potrebbe andare bene. Potrebbe andare male".
Eisenberg e il suo team erano motivati a colmare le lacune nei dati nelle statistiche sull'età della paternità. Sebbene l'età materna sia ben documentata dalle agenzie federali come i Centers for Disease Control allo scopo di monitorare i risultati sulla salute materna, l'età della paternità viene raramente rilevata. Per fare ciò, i ricercatori si sono rivolti al National Vital Statistics System per analizzare i dati su 168.867.480 nascite tra il 1972 e il 2015. Il team non ha esaminato solo l'età di un padre appena nato, ma anche l'etnia e il livello di istruzione.
I dati hanno rivelato che dai primi anni '70 l'età del padre di un neonato è aumentata di poco più di tre anni. Dove una volta aveva circa 27 anni, l'età media per i tipici padri moderni è ora di 30,9 anni. Ciò detto, è aumentato anche il numero di padri con più di 30 anni. Ad esempio, i padri over 40 rappresentano l'8,9 percento dei papà di neonati, più del doppio della quota degli anni '70 del 4,1 percento. Inaspettatamente, la tendenza è stata coerente a livello nazionale, a tutti i livelli di istruzione ed etnia.
Un altro aspetto della scoperta che i ricercatori non si aspettavano era la tendenza della differenza di età media paterna, o l'età del padre meno l'età della madre, che rappresenta la differenza di età tra i due. "Pensavo che forse nel tempo il divario si sarebbe ampliato", afferma Eisenberg. Ha capito che i dati attuali lo dimostrano le mamme stanno invecchiando, ma ci si aspettava che l'età media della paternità sarebbe stata sulla stessa traiettoria. “Ma in realtà abbiamo dimostrato che il divario si sta riducendo. Questo dimostra che la madre sta iniziando a invecchiare a un ritmo più veloce".
Eisenberg suggerisce che il restringimento del divario potrebbe essere dovuto a miglioramenti nel controllo delle nascite, meglio assistiti terapie riproduttive e persino il desiderio di entrambi i genitori di affermarsi meglio nella carriera prima di avere figli. E dato tutto ciò, non è sicuro che ci sarà un qualche tipo di limite di età.
"Certamente c'è un limite biologico a ciò che possiamo fare", spiega Eisenberg. "Ed è possibile che a un certo punto vedremo un plateau, anche se in questi dati non lo abbiamo visto necessariamente".
La conclusione per i papà che desiderano diventare papà o che sono papà nuovi e più anziani è che la definizione di ciò che un papà più anziano sembra essere un bersaglio mobile. Quindi non c'è davvero bisogno di preoccuparsi della possibilità di diventare papà, "troppo tardi".
"Ci sono molti vantaggi nell'aspettare un po' di avere un figlio", afferma Eisenberg. "Non è tutto negativo."
