I genitori dicono "per favore" è la parola magica, ma spesso non sottolineano l'importanza del "grazie", che probabilmente comunica un sentimento ancora più potente. "Grazie" non comunica solo la volontà/il desiderio di essere educati, ma un genuino apprezzamento per il lavoro svolto. A livello pratico, coloro che non esprimono gratitudine spesso finiscono per avere meno di cui essere grati, un destino ignominioso che può essere evitato con qualche utile guida.
"La gratitudine è importante e penso che sia qualcosa di cui a volte ci dimentichiamo", afferma la dott.ssa Mayra Mendez, coordinatrice del programma per disabilità intellettive e dello sviluppo e servizi di salute mentale a Providence Saint John's Child and Family Development Centro. "E ci dimentichiamo di insegnare ai nostri figli che è importante dire grazie per gratitudine".
Uno dei motivi per cui "grazie" viene insegnato meno che per favore è che "grazie" è più difficile da insegnare. Dopotutto, quando è appropriato, il bambino ha già la cosa che voleva. Tuttavia, ai bambini può essere insegnato a dire le parole magiche perseguitandoli (non raccomandato) o (consigliato) insegnando loro a volerlo dire.
Il trucco, secondo Mendez, sta nell'insegnare a un bambino che c'è un valore nella gratitudine, che ha un peso etico ed empatico che significa tanto quanto piace. "A volte i genitori pensano che potrebbe essere demoralizzante o che i bambini non hanno bisogno di dire 'grazie' tutto il tempo", dice. "Ma anche le cose più semplici meritano un semplice 'grazie'. Dirlo non ti rende sottomesso".
I genitori che non credono che questo sia vero (sapendo che questo è vero, davvero), non possono trasmettere la lezione. Quindi è meglio che papà e mamma inizino con papà e mamma. I genitori possono ringraziare l'un l'altro e gli altri genitori e le persone nelle bodegas e le persone al K-Mart. Non importa. Più siamo meglio è. La gratitudine non ha mai ucciso nessuno.
Ciò che è più difficile per molti genitori, e ciò che porta veramente il valore a casa, è quando i genitori ringraziano il loro bambino. Può essere una grande domanda. Alcuni genitori ritengono che quando a un bambino viene chiesto di fare qualcosa, dovrebbe semplicemente farlo per obbligo nei confronti dell'autorità parentale, senza fare domande. Ciò è particolarmente vero nel caso delle faccende domestiche. Potrebbe essere vero, ma ciò non significa che un "grazie" non sia giustificato. Mendez osserva che un ringraziamento casuale va bene durante le faccende domestiche, in particolare se un genitore elogia un lavoro ben fatto per rafforzare quel comportamento. Dopotutto, un bambino potrebbe esserlo necessario per fare un lavoretto, ma farlo bene richiede un po' di più. Essere grati per questo sforzo ha perfettamente senso. Il trucco è la specificità legata allo sforzo reale del proprio figlio.
"La modellazione è il cerchio completo", risponde Mendez. “Devi modellarlo tutto intorno. Il punto è non dirlo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma dirlo con significato e sincerità”.
Mentre la modellazione è un modo implicito per insegnare a un bambino il potere di un ringraziamento, ci sono anche modi più impliciti. Per i più piccoli, l'insegnamento dovrebbe includere un po' di gioco serio, secondo Mendez. "Con i più piccoli puoi giocare di ruolo con bambole o action figure e fare qualche gioco simbolico in cui c'è una situazione in cui la gratitudine merita espressione", dice.
Per quanto i genitori insegnino a dire grazie, Mendez sottolinea che devono farlo. "Senza la capacità di dire grazie arriva, forse, l'incapacità di riconoscere la gratitudine negli altri", dice. "E se non riescono a riconoscere di essere grati per qualcosa che qualcun altro ha fatto, è probabile che le basi per l'empatia non siano lì, limitate o danneggiate".
