Le prime bugie di un bambino sono qualcosa da celebrare. La direzione sbagliata è un'indicazione dello sviluppo del cervello fondamentale per la funzione sociale e intellettuale di adulti sani (e occasionalmente disonesti). Con ogni bugia, un bambino consolida la sua comprensione del fatto che altre persone hanno pensieri ed esperienze diversi dai loro. Essere falsi richiede anche la metacognizione, o la capacità di pensare al pensiero. Questo di solito inizia a fondersi intorno ai 4 anni, il che significa che non ci si può sempre fidare dei bambini più grandi. Possono, tuttavia, essere quasi sempre scoperti da un abile genitore trasformato in interrogatore. La chiave, spiegano gli esperti, è creare uno spazio in cui possano ammettere la colpa o risolvere i problemi che creano.
Sarah Wilson, una famiglia e un consulente per l'infanzia con sede a Portland, in Oregon, spiega che le intenzioni di un bambino sono molto raramente intrise di pura malvagità non adulterata. Spesso, osserva, le bugie sono radicate nel desiderio di compiacere. È compito di un genitore aiutare un bambino a capire che l'onestà gli farebbe più piacere.
“Molte volte creiamo scenari che incoraggiano davvero i nostri figli a mentirci. Facciamo domande in un modo che mette i bambini in un luogo di autoincriminazione in cui non possono perorare il quinto", afferma Wilson. “Passare dall'empatia all'insegnamento per riparare, è un processo che non lascia molto spazio alla menzogna. Un bambino non sentirebbe il bisogno di mentire se si sente compreso e se la conseguenza fosse capire il comportamento e riparare le ferite.
L'istinto dei genitori è quello di arrivare alla radice di un problema, infastidire il bambino con "perché, perché, perché" è l'equivalente adulto del bambino che fa infinite domande sul motivo per cui le rane sono verdi. Invece, dice Wilson, i genitori possono abbandonare le infinite domande e creare una situazione in cui i bambini sono ricompensato per aver detto la verità, anche se quella ricompensa è solo un semplice, "Apprezzo davvero che tu sia onesto con Me."
"Con i bambini piccoli, non puoi intimidirli", afferma Kelda Willson, supervisore di Head Start con sede nel Michigan. “Devi insegnare loro che va bene commettere un errore, e mentire è un errore. Altrimenti, avrai un bambino che pensa "ne vale la pena?" Sono disposto a pagare il prezzo se vengo catturato?'”
E Willson spiega che un momento insegnabile richiede anche un senso di calma ed empatia da parte del genitore. Scovare una bugia da un nuovo bugiardo è un gioco da bravo poliziotto, bravo poliziotto. Ma, in verità, interpretare qualsiasi tipo di poliziotto potrebbe essere problematico secondo la ricerca. In uno studio, la ricerca ha compilato 125 false confessioni alla polizia e ha scoperto che il 33 percento era stato dato da minorenni. Uno studio più recente ha suggerito che la polizia che spinge i bambini a rispondere a domande a cui sono riluttanti a rispondere porta a risposte imprecise. Quindi, avere successo nel rilevamento delle bugie sui bambini non è tanto questione di fantasiosi trucchi per gli interrogatori, di per sé, quanto più semplicemente arrivare a capire la bugia stessa, gli antecedenti e l'intenzione. Ma, aggiunge Willson, i genitori dovrebbero anche dare ai bambini molti ragionevoli dubbi.
L'approccio a quattro punte per far dire ai bambini la verità
- Crea un ambiente sicuro in cui possano comunicare apertamente sul senso di colpa o risolvere i problemi che creano.
- Fornire connessione ed empatia per aiutare un bambino a essere onesto sulle proprie motivazioni e a non cercare di nascondere il proprio comportamento.
- Premia i bambini per aver detto la verità, anche se quella ricompensa è solo un semplice: "Apprezzo davvero che tu sia onesto con me".
- Trova momenti di insegnamento per spiegare che mentire è un errore, e va bene commettere errori.
"Vanno da un momento all'altro", dice Willson. “I loro tre minuti sono la tua mezz'ora. Dobbiamo dare loro un po' di merito per essere un bambino".
Nei suoi decenni di insegnamento ai ragazzi di Head Start, Willson ha anche imparato che spesso impiegando una routine di ginnastica psicologica tende ad arrivare alla verità molto più velocemente di una severa linea di domande.
“Cosa farei se un bambino prendesse le mie forbici affilate e le nascondesse e pensassi che l'avessero fatto, e mi avvicinassi a loro e chiedessi e loro rispondessero 'no no', ma penso che le abbiano? Come fai a farglielo ammettere?" dice Willson. "Cercherei di ingannarli e dire 'Ho davvero bisogno delle mie forbici per fare il mio lavoro. Non posso farlo, non posso farlo. Ho bisogno che siano qui.' E la prossima cosa che sai, sono lì. Dicono: "Li hai lasciati nella mia stanza". E io dicevo "oh, li hai trovati per me". Grazie mille. Ti ricompenserò per essere sincero e corretto.' Concentrati sul positivo, non sul negativo.
Significa che c'è un trucco per far uscire la verità da tuo figlio ogni volta? Ovviamente no. Ma creare un ambiente in cui un bambino si senta a suo agio nell'esplorare le proprie motivazioni e uno in cui a volte tu lo capisca le motivazioni non esistono nemmeno, tanto per cominciare - sono la chiave per un ambiente molto più onesto e molto più calmo.
"I bambini, quando sono nelle fasi di rabbia e frustrazione - nel cervello rettiliano - ciò di cui hanno bisogno prima è connessione ed empatia", afferma Sarah Wilson. “Prima di poter imparare, devono trovarsi in un luogo in cui il loro cervello è calmo. Hanno bisogno di tutto il controllo emotivo che può avere quel giovane cervello. Un genitore che fornisce empatia e cerca di capire quelle emozioni sottostanti prima dell'integrazione tende ad essere un po' più onesto riguardo alle proprie motivazioni e non cerca di nascondere il proprio comportamento".
