Il sindaco Jorge Elorza di Providence, Rhode Island, è stato recentemente nelle notizie nazionali. Non a causa di scandali politici, corruzione, indignazione, ma a causa delle sue difficoltà nel trovare un'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili per i suoi bambino, Omar. Elorza, che lavora spesso nei fine settimana, a tarda notte e al mattino presto porta il suo bambino al lavoro eventi. Il motivo è semplice: i suoi genitori e i genitori di sua moglie si prendono cura del loro bambino da 9-5 anni, e nel frattempo Elorza e sua moglie, che è una studentessa di legge a tempo pieno, devono guardarlo. È un genitore. L'assistenza all'infanzia è proibitivamente costosa. E lo sta facendo funzionare.
La presenza di Omar ha ha suscitato molto scalpore in municipio. Alcuni dicono che Elorza se la cava solo perché è un padre, non una madre. Altri dicono che è una trovata politica. Ma Elorza dice che quando è diventato papà, si è reso conto di quanto sia difficile trovare un'assistenza all'infanzia a prezzi accessibili che funzioni per i genitori che lavorano e aveva bisogno di portare Omar perché aveva un senso finanziario. Per saperne di più dal sindaco Elorza,
Quindi, quanto spesso porti Omar a lavorare con te?
Omar viene raramente in ufficio con me durante l'orario di lavoro. I suoi nonni si prendono cura di lui. Sono con lui dal lunedì al venerdì. Cerco di restare a casa mercoledì mattina per stare con lui. Sono dalle nove alle cinque, ma a volte ho eventi al mattino e alla sera e nei fine settimana. È lì che cerco di integrarlo il più possibile. È allora che lo porto con me ogni volta che sono in giro per la città.
Per portarlo in ufficio, ho fatto dei calcoli approssimativi su quanto tempo trascorre qui con me. Direi dalle nove alle cinque ore, parliamo forse un'ora o giù di lì al mese
Come svolgi il lavoro durante gli eventi o le ore in cui è in ufficio con te?
La segnalazione in merito ha dato l'impressione di averlo con me tutto il giorno durante l'orario di lavoro. Sarebbe molto difficile portare a termine il lavoro se lo avessi con me. Ma durante i primi sei mesi ho fatto molte riunioni Skype in teleconferenza. ID lavoro da casa e spesso durante le riunioni su Skype indossavo le cuffie e gli davo da mangiare mentre facevamo una teleconferenza su Skype. Era fattibile perché non era molto mobile e dormiva molto durante quei primi mesi. Una volta che è diventato mobile, è stato un gioco completamente nuovo. Le teleconferenze ora, quando sono a casa, ora sono davvero, davvero difficili, solo perché devo tenerlo d'occhio ogni singolo secondo. Quindi, ora [che è più grande] il mercoledì mattina, cerco di ritagliarmi un po' di tempo al mattino e portalo al parco giochi e trascorri del tempo con lui prima che lo lasci dai nonni per asilo nido.
Come siete arrivati tu e tua moglie al vostro accordo per l'assistenza all'infanzia? Hai esaminato le cure diurne tradizionali?
Per prima cosa, mi piace essere un papà. Tutti mi dicono quanto velocemente passano questi anni, e io voglio essere lì per godermeli il più possibile. Ho un lavoro molto impegnativo in termini di tempo. Se non lo avessi con me, allora non lo vedrei e mi perderei momenti della sua vita. È qualcosa che non sono disposto a fare. Questo è uno subito.
La seconda cosa è che sua madre è una studentessa di legge del secondo anno. È altrettanto impegnata, se non occupata come lo sono io. A volte, ho bisogno di prendere più parte della quota, proprio come ci sono momenti in cui lei assume più parte della quota. Ci sosteniamo a vicenda il più possibile e lo facciamo funzionare. Mi piacerebbe dire che c'è un grande piano e un progetto in tutto questo, ma la metà delle volte, siamo in modalità sopravvivenza. Stiamo solo cercando di farlo funzionare.
Allora, perché hai scelto che i suoi nonni si prendessero cura di lui invece di un tradizionale asilo nido?
L'assistenza all'infanzia è semplicemente troppo costosa. [Mia moglie] Stephanie ed io abbiamo visitato un asilo nido e centri di apprendimento precoce e quando abbiamo visto il cartellino del prezzo di oltre $ 350 a settimana, entrambi abbiamo semplicemente scosso la testa e sapevamo che non era qualcosa di sostenibile per noi. Contiamo molto sui miei genitori e sui suoi genitori. È stato fantastico per il bambino, ma anche i nostri genitori, sai, stanno crescendo di età. Hanno appuntamenti dal dottore. Hanno altre cose in corso. E a volte Stephanie e io abbiamo bisogno di prendere altri accordi, ed è lì che, di solito, lo prendo in braccio e lui è con me.
Quindi 350 dollari a settimana erano insostenibili per te?
Stephanie è alla facoltà di legge in questo momento, quindi abbiamo solo un reddito a questo punto. E, sai, lo gestiamo nel miglior modo possibile. Ma posso dirti che come famiglia non possiamo permetterci così tanto al mese. Questa è solo la realtà. Penso a quel costo e penso ai residenti nella mia città. Non vedo quante persone a Providence possano permettersi così tanto all'asilo. Fa solo il sfide intorno all'asilo nido più tangibile e reale.
Stai portando Omar in giro al di fuori degli orari di lavoro non tradizionali. Molti turnisti che sono genitori devono affrontare questo problema ogni giorno. La maggior parte degli asili nido va dalle 9 alle 5. Pensavi alle lacune nell'assistenza all'infanzia prima di avere tuo figlio? O era qualcosa con cui hai iniziato a fare i conti solo quando sei diventato genitore e ti sei trovato di fronte alla realtà?
Per quanto riguarda le sfide di cosa facciamo in questi giorni in cui ho eventi serali e la mamma è dentro scuola, mi affretto e me ne accorgo e ho mio figlio con me anche se devo averlo la sera eventi. Quegli eventi serali vanno davvero bene: a volte è formale e lo porto in giro. A volte è informale, siamo fuori e andiamo in giro. Ma ciò che è chiaro è che non ho problemi a portare in giro mio figlio. Amo passare il tempo con lui, che sia per lavoro o se lo porto solo al parco giochi.
Quindi la tua politica è cambiata in risposta alla tua comprensione e esperienza della realtà dell'assistenza all'infanzia inaccessibile?
Stiamo facendo una serie di cose qui in città per aiutare a sostenerlo. Ad esempio, ho fatto Pre-K. universale una delle mie priorità per il mio secondo mandato. Sto lavorando sodo e non vedo l'ora di renderlo realtà. Abbiamo anche investito molto nel supporto olistico nelle nostre scuole. Abbiamo investito in opportunità di apprendimento estivo, opportunità di lavoro estivo e opportunità di campi estivi. La città ora fornisce assistenza all'infanzia di alta qualità per le famiglie in tutta la città che costa cinque dollari a settimana per tutta l'estate. Come puoi immaginare, questo è stato estremamente, estremamente popolare tra i genitori, ed è qualcosa in cui continuiamo a crescere e a investire ogni anno.
Durante i mesi estivi, puoi confrontare la spesa di oltre $ 350 a settimana con $ 5 a settimana? Questo è un gioco da ragazzi. È bello che la città sia in una posizione in cui possiamo aiutare ad alleggerire questo fardello per le famiglie.
Abbiamo anche fatto cose come congedo familiare prolungato retribuito per gli assistenti qui in città. Abbiamo anche sperimentato alcune opzioni di lavoro da casa. Ho reso abbastanza chiaro a tutto il mio team che, se mai si trovano in difficoltà e le loro opzioni di assistenza all'infanzia falliscono, sono i benvenuti a portare i loro figli al lavoro in quei giorni. Vogliamo creare un ambiente favorevole per tutte le giovani famiglie.
Come hai visto svolgersi quell'ambiente nel tuo ufficio? Le persone portano i bambini al lavoro come fai tu?
Circa una settimana e mezzo fa, ho avuto un'esperienza davvero interessante. Ho organizzato un incontro con un gruppo di leader della comunità. Una delle persone che ha preso parte all'incontro è stata una mamma, che penso sia la principale badante per suo figlio. La sua situazione all'asilo è crollata quel giorno. Aveva sentito che ero molto aperto e accogliente con i bambini e le famiglie in municipio, quindi si è sentita a suo agio nel portare sua figlia di un anno all'incontro con me. Altrimenti, avrebbe dovuto saltare l'incontro con tutte le altre persone. Sua figlia ha giocato con i giocattoli per tutto il tempo. È stato molto bello per me vedere che, anche se non è un mio dipendente diretto, attraverso queste politiche che abbiamo stato in grado di promuovere, stiamo rendendo più facile per le persone non dover scegliere tra famiglia e carriera — che possono fare entrambi.
Quindi, per quanto tempo il tuo piano improvvisato per l'assistenza all'infanzia funzionerà per te e tua moglie? Hai intenzione di metterlo all'asilo o in un asilo nido tra un anno o giù di lì?
Vuoi dire, devo trovare un secondo lavoro? Chissà, papà potrebbe dover guidare Uber. Sto scherzando, ovviamente. Non sappiamo davvero quanto durerà. Per ora ha funzionato molto bene con i nonni di Omar, ma vogliamo anche che socializzi e stia con altri bambini. Lo prendiamo giorno per giorno. Cerchiamo di circondare Omar con le esperienze più arricchenti possibili, quindi vedremo cosa significa.
Poiché Stephanie è una studentessa di legge a tempo pieno ora, penso che sarà molto più facile una volta che ci sarà quel secondo reddito. Ma non sarà per un paio d'anni. Quindi sopravvivremo e avanzeremo fino ad allora.
C'è stato un contraccolpo quando hai portato tuo figlio agli eventi; persone che dicono che porti tuo figlio agli eventi per "l'ottica". Altre persone dicono che la reazione a questo sarebbe diversa se fossi una madre e non un padre. Cosa ne pensi di quella critica?
C'è l'impressione che il rapporto abbia lasciato che su 40 ore a settimana nelle 9-5 ore, mio figlio sia con me per una buona parte di quelle. Non è certamente il caso. Questo non sarebbe possibile in un ambiente di lavoro. Ma ho un lavoro molto impegnativo. Lavoro di giorno, lavoro la sera, lavoro nei fine settimana. Lavoro tutto il tempo. Non sono disposto a sacrificare il fatto di non essere un genitore per niente. E questa è solo la scelta che faccio.
Per le persone che dicono che c'è un doppio standard, penso che il punto a cui stanno arrivando sia che questo è un momento per evidenziare che donne non dovrebbero essere criticati quando portano i loro figli al lavoro. Non credo che il punto sia che anche gli uomini dovrebbero essere criticati. Quindi, si tratta solo di capire esattamente cosa significano le persone dietro quello che dicono. Penso che se posso essere un alleato e se posso aiutare a far parte della conversazione in modo che questo doppio standard che esiste nella società viene rimosso e mitigato, se lo riduciamo in qualche modo, allora certamente, voglio giocare il mio ruolo.
Sono consapevole che invia quel messaggio alla comunità. Non lo intendevo, ma dato che è una cosa, mi sta bene. Gli uomini devono farsi avanti e ci assumiamo almeno la nostra parte di responsabilità genitoriali.
Cosa intendi?
Per troppo tempo, è stato donne che si destreggiano tra genitorialità e carriera. E non dovrebbero essere solo le donne a trovarsi in quella posizione. Faccio quello che posso per fare ciò che bilanciano nel miglior modo possibile, ed essere una voce per altri papà là fuori che hanno bisogno di farsi avanti e giocare almeno la loro parte come genitori. Avrò Omar con me nella comunità e la gente ha detto: "Oh, oggi fai da babysitter". Non è fare da babysitter quando è il tuo bambino.
Ma penso che commenti del genere riflettano le basse aspettative che abbiamo degli uomini come genitori nella nostra società. Essere genitori significa cambiare i pannolini, preparare i cibi, procurarsi il cibo, nutrirsi. Significa salire, scendere, mettere a dormire e tutto il resto. I ragazzi devono essere disposti ad appoggiarsi e ad intensificare il nostro ruolo.
