ייתכן שקבוצת פייסבוק עם 139,000 חברים בשם "הפסק חיסון חובה" תרמה למוות הקשור לשפעת של ילד בן 4 בקולורדו, חדשות NBC דיווחים. הכתבת ברנדי זדרוזני, ששברה את הסיפור, מתייחסת לקבוצה כאחת מ"קבוצות המידע המוטעות ביותר בתחום הבריאות" בפייסבוק. חברי הקבוצה מבקשים באופן שגרתי חברים אחרים, שאינם רופאים, לעזרה כיצד להתמודד עם שפעת או מחלות אחרות מבלי להתייעץ עם הרפואה המערבית, חיסוני שפעת, או מדע רפואי רלוונטי. חברי הקבוצה מציפים גם את תיבות הדואר הנכנס של הורים שאיבדו את ילדיהם כדי להציע שחיסונים הם הסיבה שילדיהם מתו. הקבוצה, דוגמה מובהקת של איך מתרבות מידע מוטעה בפורומים של הורות שבהם אמהות ואבות פגיעים ומפוחדים מחפשים הדרכה מהורים שאינם מומחים או רופאים או עשויות להיות אג'נדות בעבר.
סדרת פוסטים בקבוצה, שהוצלבה עם GoFundMe להלוויה של הילד וציטוטים בכלי חדשות אחרים, מציעה שאמא של ילד בן 4 מקולורדו, שהיא חברה בקבוצה, כתבה שבעוד שילדה לא אובחן כחולה בשפעת, שניים מתוך ארבעה מילדיה כבר היו, ולילדה בן ה-4 היה חום ולקה בהתקף. היא גם ציינה שהרופא רשם טמיפלו, תרופה אנטי-ויראלית פופולרית שמפחיתה את הסימפטומים ואת חומרת השפעת, אבל האם אמרה שהיא לא אספה את זה מבית המרקחת.
במקום זאת, האם ביקשה מהקבוצה עצה לגבי "תרופות" חלופיות וסיפרה לקבוצה שהיא מטפלת בילדיה עם שמן מנטה, ויטמין C ולבנדר, שאף אחת מהן אינה תרופה לשפעת. מגיבים אמרו לה להשתמש בחלב אם, טימין וסמבוק, שגם הם אינם מתאימים כאפשרויות לטיפול בשפעת. האמא מחקה מאז את הפוסטים מהקבוצה אבל NBC חקירות גילו שכבר ב-2017 היא אמרה שהיא לא חיסנה את ילדיה משפעת.
שפעת השנה מגעיל במיוחד. 68 ילדים מתו משפעת בעונת השפעת, היו 19 מיליון מקרים של שפעת, ושיעור האשפוזים של ילדים ומבוגרים גדל באופן משמעותי. אבל הסיפור מדאיג לא רק בגלל שזו עונת שפעת קטלנית במיוחד - אלא בגלל דיסאינפורמציה באינטרנט, ובקרב קבוצות הורות, עדיין משגשגת למרות מדע הרפואה ו עדות לכך שחיסונים מצילים חיים של ילדים, קשישים וכל מה שביניהם.
ההשפעות בזמן אמת של מסע הדיסאינפורמציה האנטי-וואקסר המתואם כבר הורגשו ברחבי הארץ, עם התפרצויות גדולות וכמה ערים ומדינות הכריזו על מצבי חירום והשאירו ילדים בבית מבית הספר עקב התפרצויות המחלות. בשנה שעברה, ארגון הבריאות העולמי ביטל את מעמד חיסול החצבת של ארצות הברית באוקטובר לאחר א סדרה של התפרצויות שנגרמו על ידי קבוצת ההורים ההולכת וקולנית שסירבה לחסן את ילדיהם עם חיסון MMR מציל חייםה. מעורר הפחד של חיסון השפעת הוא יותר מאותו הדבר - אבל לעתים קרובות לא מדברים על העובדה שיכולות להיות לו השלכות קטלניות. שפעת היא לא רק וירוס. זה יכול להרוג אנשים. ואם הורים לא יפעלו כשהילד שלהם חולה - על ידי מתן טמיפלו או חיסון נגד המחלה - הם עלולים לאבד את ילדיהם.
