חבוי בפינה של פנמה סיטי הוא די מוזר ושופע לְקַעֲקֵעַ סלון בשם הונולולו. החנות מציעה סגנון של דיו אמריקאי מסורתי שהופיע בהוואי על ידי נורמן קית' קולינס (המכונה גם סיילור ג'רי) והיא מעוצבת כך שתראה כמו בית עץ. בעלת החנות בחרה בעיצוב כי היא רצתה ליצור אווירה מוזרה וכיפית עבור הלקוחות שלה. עכשיו, זה נראה מתאים, שכן האמן הכי ראוי לציון בחנות הוא ילד בן 11 בשם עזרא.
חנויות קעקועים הן לרוב אסורות לילדים - מעטים עוברים את הדלת, שלא לדבר על לחיצה על המחט לעור. אבל היכנסו להונולולו בכל יום ותוכלו לראות את עזרא, מכונת קעקועים ביד, ממלא את העיצוב הטרי של הלקוח או מתרגל את השורות שלו על אשכולית. הודות לבעל החנות עלי גרסיה, כמה אהבת מדיה חברתית וקהל לקוחות מטורף, עזרא'ס הפך להיות קצת סלבריטי מקומי.
צילום: תומס קורטס
"היה לנו מזל גדול שיש לנו שורה של אנשים שהתנדבו לעשות קעקועים על ידו", אומרת וינטר רוזן, אמו של עזרה. "כל לקוח שהוא קעקע היה ממש שמח ונדהם".
התחביב הלא נפוץ של עזרא התחיל במפגש בלתי סביר. ווינטר ובעלה, שניהם אמנים, מנהלים משק בית יצירתי, ולעתים, ווינטר אוספת חברים לערב קעקועים קבוצתי. ("זה יום כיף ושונה מליל "יין וגבינה" מסורתי", היא אומרת). עזרא, שתמיד היה לו כישרון לצייר, גילה עניין רב בתהליך. הבעלים של הונולולו עלי גרסיה, אחד האורחים, שאל אותו אם הוא רוצה לנסות. "הוא הופתע אך נרגש מאוד והרמתי את זרועי, כמו אמא טובה", אומר ווינטר.
עזרא לקח את זה אז עלי הציע לו התלמדות. "זה מקרה נדיר שמישהו שם את הלב שלו ונשמה ללמד ילד משהו מהכובד הזה ותראה את הפוטנציאל שיש להם", אומר וינטר עלי. "היא נותנת לו לצייר ולצייר מדי יום והוא מאוד נהנה מתהליך הלמידה ומהידע שמאחוריו. הוא יודע היטב שהוא מתלמד, לומד ויש לו את כל היכולות להיות אמן קעקועים גדול עם תרגול".
עד כה, עזרא השלים בהצלחה כ-20 קעקועים ומילוי צבע באופן קבוע בעיצובים שכבר מתוארים. ווינטר אומרת שבנה משתפר מיום ליום. יש לו נקודה רכה לעיצובי קעקועים מהבית הספר הישן - במיוחד כרישים - ותשוקה לאמנות חדשה.
תמונה באדיבות עלי גרסיה
ווינטר לא היה בהלם מכל זה. היא מתארת את עזרא כ"נשמה זקנה" ואומרת שבנה תמיד צולל מכל הלב לכל מה שהוא רודף אחריו. הוא מתאמן באמנות הלחימה הפקידו מאז שהיה בן שנתיים וחצי וכמעט מוכן לחגורה השחורה שלו. הוא מנגן בפסנתר ומתופף "ללא מאמץ" ושיחק בשלוש הפקות תיאטרון רחבות היקף. הוא גם מצייר ומצייר כל יום והוא טרמפולינר ללא חת.
ובכל זאת, היא מעולם לא ראתה אותו לוקח משהו בלהט כמו שהוא צריך לקעקוע. והיא שמחה לראות את התשוקה והכישרון של בנה מצטלבים - ושתהיה לו מערך מיומנויות שישרת אותו היטב.
צילום: ז'ורז' דון | עזרא מקעקע את אמא שלו ווינטר
"זה יפה לראות אותו פורח ככה", היא אומרת. אבל יש בונוס נוסף. "אנחנו גם מבינים את החופש שמגיע עם להיות הטובים ביותר במקצוע שלך. כשהנחתי אותו מאחורי הבר כדי לפרנס את עצמי במהלך הלימודים, לא יהיו לו שום מגבלות. הוא יוכל לקעקע או ללמד כי הוא לומד את כל זה בגיל 11. זו באמת מתנה".
