עם השגחת הורים, ילד ממוצע בן ארבע עשוי לכבוש את חדר כושר בג'ונגל בחצר בית הספר. אלי פארמר הוא לא ילד ממוצע בן ארבע. ידוע באינטרנט בתור קוף זן קטן, פארמר כבר קנה מידה של קירות סלע בגובה 50 רגל ועובדים במעגל השידורים. פארמר פרצה דרך ב-2015, כאשר סרטון שלה מרחף על צוק מזויף בגובה 7 רגל הפך לוויראלי. בזמנו, היא הייתה רק בן 19 חודשים, אבל היא בילתה את כל חייה הצעירים בצפייה באנשים מטפסים.
"אני מטפס וזאק הוא מטפס, אז כמובן שהילד שלי הוא מטפס", אומרת רייצ'ל פארמר, אמא של אלי. "פרסמתי את הסרטון הראשון ברשתות החברתיות בעיקר עבור הסבים והסבתות ומישהו שיתף אותו לאדם הנכון - או הלא נכון, תלוי איך אתה חושב על זה. כמעט מחקתי אותו אחרי שהיו לו מיליוני מיליוני צפיות".
הסרטון נחת אלי מקום אורח המופע של אלן דג'נרס, שם טיפסה על קיר תוצרת סטודיו לקהל. היא הצליחה, אבל האיכרים לא היו מוכנים ללכת על הכל עם בזק פרסומי. למרות שהוצעה להם ההזדמנות לצאת לסיור תקשורתי עולמי, רייצ'ל וזאק בחרו לתת לבתם להתאמן במשך כמה חודשים בחדר כושר לטיפוס בפלגסטף. כעת הם התיישבו בבנד, אורגון, שם הם עובדים על הכישורים והפיתוח של אלי.
במובן מסוים, אלי היא תוצר של טיפוס. זאק היה מאמנה של רייצ'ל כשהיא עדיין הייתה במעגל התחרותי. מערכת היחסים הזו התפתחה במהלך שש שנים, והובילה לנישואים ולאלי עצמה. האיכרים כל כך רציניים לגבי הטיפוס שריצ'ל במקום הראשון בתחרות טיפוס מקומית כשהייתה בשבוע ה-14 להריונה עם אלי
"יש אולי פער של ארבעה ימים שבו אלי לא הייתה מחוברת לעולם הטיפוס", אמר זאק. "רייצ'ל ואני חזרנו לחדר הכושר לטיפוס במהירות אחרי שהיא ילדה, ולקחנו את אלי רוב הזמן".
זאק אפילו בנה קיר בולדרינג קצר בחדר הילדים של אלי שעורר את עניין במהירות. אלי למדה לראשונה כיצד לחצות את החומה עם רגליה על הקרקע, אך עברה במהירות לטיפוס מלא. הם אומרים שאתה צריך לזחול לפני שאתה הולך - אתה לא דרך אגב - אבל אלי נכנסה ישר לטיפוס.
אבל אלי היא לא רק מוקדמת. היא גדלה להיות חרוצה. היא אוהבת לטפס ועומדת להתחיל להתחרות. אלי משפרת את כישוריה כמטפסת מדי יום בעזרת חיזוקים חיוביים מהוריה, כמו גם חדר כושר עתיר משאבים בבנד, אורגון. היא להוטה להתחיל את הקריירה התחרותית שלה מול מטפסי נוער עמיתים; היא החלה לממש את כל הכישורים שלה עם תרגילים בוני כוח כמו ירידה במשקל גוף מלא. אם זה נותן לך תחושה מפחידה של סיפור הצלחה בכל מחיר של אני, טוניה, אתה יכול להוריד את החששות שלך. משפחת פארמר דואגת שההנאה היא הגורם מספר 1
"המטרה הראשונה שלנו היא לשמור על זה כיף וספונטני", אמרה רייצ'ל. "אנחנו לא רוצים שזה יהפוך למשהו שישנה אותה או את המשפחה שלנו".
עם זאת, אם אלי כן רוצה להמשיך בטיפוס כקריירה אתלטית, היא מגיעה בדיוק בזמן הנכון. בשנת 2016, הוועד האולימפי הבינלאומי הודיעה שהטיפוס יתווסף כאירוע באולימפיאדת 2020 בטוקיו. בעוד שלאלי יש התחלה של הדור הבא של מטפסים צעירים, תידרש עבודה רבה אפילו להתחיל לשקול את האולימפיאדה כמטרה סבירה. עם זאת, עם שילוב הטיפוס במשחקים תבוא התמקדות מחודשת באימון ומתקנים עבור מטפסים צעירים כמו אלי.
"הספורטאים ממשיכים להיות צעירים יותר ויותר. זה דומה מאוד להתעמלות במובן הזה", אמרה רייצ'ל. "אתה מופיע לתחרויות טיפוס, כולל ארצות הברית לטיפוס, וחלק מהמתחרים על הפודיום הם בני נוער".
למרות שאלי מקווה להתחיל להתחרות כשתמלאו לה שש, טיפוס הוא לא הספורט היחיד בארסנל שלה. היא אוהבת לשחק כדורגל, לומדת שודוקאן אייקידו והחלה בשיעורי שחייה. מחוץ לספורט, אלי אוהבת לשיר (השיר האהוב עליה הוא "You Are My Sunshine"), לצייר ולשחק עם כלבים מוזרים. היא ילדה סוערת, לא מטפסת חברתית, אבל אשת שיחה קלה.
האם אלי יגדל להיות מטפס אגדי? יש לה כישרון טבעי ומערכת תמיכה במקום. אבל, למרות זאת, סטטוס אגדה הוא משהו שאתה צריך להחליט לרדוף אחריו. אמא ואבא לא יכולים לרצות את זה בשבילך. הם יכולים להיות פתוחים רק לזה. הם יכולים רק ליצור הזדמנויות למצוינות. הם יכולים רק להראות איך מגיעים לפסגה.
"אם את נותנת לילדים את היכולת לעשות דברים ממש מגניבים, לפעמים זה לגמרי איתם", אמרה. "הופתענו מאלי מספר פעמים. אתה רק צריך לומר, 'לך לך ילד'".
