אלוף הסופרבול פילדלפיה איגלס הם לא גיבורים לנשיא טראמפ, שדיבר לאחרונה את הצוות לבית הלבן מחאות ההמנון (לאחר שרוב השחקנים הצהירו שלא ישתתפו). כן, ההחלטה חשודה מבחינה גזעית, רגרסיבית וגבולית שטותית בהתחשב באף אחד משחקני הנשר לא כרע ברך בעונה שעברה. עם זאת, העובדה שהבית הלבן לא מפגין את הנבחרת על ניצחונם - מכל סיבה שהיא - עשויה למעשה להיות טובה לילדים אמריקאים. העובדה היא שטיפול רפלקסיבי של אמריקאים בספורטאים כגיבורים לא הועיל לילדים (שרבים מהם גדל עם אהרון הרננדז, Rae Carruth, O.J. סימפסון, מוריס קלארט, ריאן ליף ורוברט רוזייר גופיות). ה פוליטיזציה של ה-NFL זה מוזר, אבל זה לא אומר שלכל מחלוקת ההמנון הזה לא יהיה צד חיובי.
תחשוב על זה במונחים האלה. מגן הנשרים כריס לונג תרם את משכורת הבסיס שלו לשנת 2017, מיליון דולר, לטובת ארגוני צדקה חינוכיים. אבל שחקני איגלס נעצרו יותר משחקנים בכל קבוצה אחרת בחטיבה שלהם בחמש השנים האחרונות. ג'לן מילס נטען בסוללה מדרגה שנייה בזמן ששיחק באוניברסיטת לואיזיאנה סטייט ב-2014. על פי החשד הוא היכה אישה בפניה. סיפור ארוך קצר: הגברים האלה כולם ספורטאים מרהיבים, אבל לא כולם בני אדם מרהיבים. חלקם גיבורים, חלקם לא. ואלה שנוטים לבנות לעצמם פלטפורמה ולדבר.
זה לא אומר שילדים לא צריכים להסתכל על ספורטאים בכלל. יש הרבה שחקנים מקצוענים שיוצרים מודל לחיקוי עבור הדרך שבה הם מתמודדים עם עצמם על המגרש ומחוצה לו. זה רק שלהיות פרו-אתלט לא צריך להפוך גבר או אישה באופן אוטומטי למישהו שאפשר להסתכל עליו מיד. האם ילדים צריכים להעריץ וללמוד מהמיומנות של המקצוענים? בהחלט. האם הם צריכים לרצות לגדול להיות כמוהם? בהרבה מאוד מקרים, לא.
ככל שהמדיה, חברתית או אחרת, חושפת יותר את חייהם הפרטיים של ספורטאים, ברור שרבים אינם ראויים בשום אופן למונח גיבור. הם צולמו מכים נשים. הם נתפסו בגלל סמים, הן לשיפור הביצועים והן לפנאי. והם נתפסו כלבי קרב. זה בלי להזכיר את הילדים הלא חוקיים, הבגידות במגרש ומחוצה לו, ובזבוז הכישרון לתהילה.
האם חייהם הפרטיים הסוערים של מקצוענים שונים כעת מאשר בעבר? לא. עוד בשנות ה-70, שחקני NFL היו שיכורים וחסרי סדר, וזה היה רק במהלך המשחק. טיי קוב היה אלכוהוליסט מרושע שהיכה את אשתו. בייב רות הייתה חולנית. זה פשוט, בזמנו, ניתן היה לשפשף ולחטא את התמונות שלהם בתקשורת. הם נוצרו להיות גיבורים. זה היה שקר, בטח, אבל זה היה שקר מעורר השראה. אז כשהנשיא לחץ את ידו של ספורטאי, זה היה חזון של שלמות אמריקאית וכוח שהתנגן לקול נורות הפלאש ולקשקוש של מצלמות החדשות.
אבל כעת נחשפה האמת על חייהם האנושיים של פרו-אתלטים. הם דומים לנו יותר מאשר לא, ומכיוון שהם שולטים בתדמית שלהם, הם יכולים לדחוף את עצמם למאבק התרבותי, לטוב ולרע. מה שלא אומר שהם צריכים "לסתום את הפה ולכדרר", כפי שאמרה הפרשן השמרני לורה אינגרהאם ללברון ג'יימס. למעשה, עליהם לנצל כל הזדמנות להשתמש במעמדם ובתהילתם כפלטפורמה לדעותיהם החברתיות והפוליטיות. זו זכותם החוקתית ועוד כוח להם לממש את הזכות הזו.
אבל זה לא מה שילדים צריכים בגיבור. הם כבר מוקפים בעולם אכול בסכסוכים פוליטיים רועשים. מה שילדים צריכים הם נשים וגברים שמפגינים שכל, אינטליגנציה, חמלה, חוסר אנוכיות, צדקה וכן, אולי אפילו כושר גופני בריא. ויש הרבה מהאנשים האלה בחוץ. חלקם כוכבי ספורט, אבל אחרים הם רופאים, שחקנים, יזמים או מדענים.
יש גם יתרון למקצוענים בכך שהם לא גיבורי ילדות כברירת מחדל - הם יכולים לחיות את חייהם עם פחות לחץ. הם יכולים לכרוע ברך במהלך ההמנון הלאומי וללכת למועדון חשפנות. הם יכולים להיות מטומטמים או מלאכים כשמצב הרוח מכה בהם. הם יכולים לבקר בבית חולים לילדים או לא. והם יכולים להגיד לנשיא שהוא יכול למלא את זה. הכל מבלי שילד יאבד את האמון באדם שאליו הם נשאו הכי הרבה בעולם, כדוגמה לגבורה. ובסופו של דבר, זה מה שאנחנו כהורים צריכים להיות מודאגים ממנו.
