מחקר חדש מראה ירידה לאחרונה ומשמעותית ב שיעורי האלימות בקרב בני נוער בארצות הברית. המחקר, מבית הספר לעבודה סוציאלית של אוניברסיטת בוסטון, מצביע על כך שלמרות שהעולם עשוי להרגיש כאילו הוא מתפרק, הילדים בסדר, ואולי אפילו משתפרים.
בניסיון להבין את שיעורי האלימות בקרב צעירים בארה"ב, חוקרי BU בחנו את הנתונים שנאספו על ידי סקר לאומי על שימוש בסמים ובריאות, שנבנה מראיונות שנתיים של 70,000 משתתפים שנבחרו באקראי ברחבי הארץ. צוות המחקר התמקד במגמות באלימות בקרב בני נוער בין הגילאים 12-17. בהתנהגויות כולל לחימה קבוצתית, לחימה אחד על אחד והתקפות מזיקות בין השנים 2012 ל- 2014.
בראשותו של פרופסור כריסטופר סלאס-רייט, החוקרים מצאו כי אלימות נוער ירדה משיא של 33% ב-2003 לשפל של 23.7% ב-2014. זה מייצג ירידה יחסית משמעותית של 29 אחוזים. עם זאת, החוקרים ציינו שצעירים אפרו-אמריקאים והיספנים היו רגישים יותר להיות מושפעים מאלימות של בני נוער. ובכל זאת, מגמת הירידה באלימות בקרב בני נוער התקיימה גם באותן עדות.
"זה עולה בקנה אחד עם צורות אחרות של התנהגויות סיכון של נוער", אמר סאלאס-רייט אַבהִי. "אנו רואים ירידה בשימוש באלכוהול מתבגרים, ואפילו ירידה בשימוש במריחואנה לנוער במהלך 15 השנים האחרונות". הוא מציין שהנקודה האחרונה מפתיעה במיוחד בהתחשב בשינויים הארציים האחרונים במריחואנה של המדינה חוקים. זה מנוגד למחקרים שמראים בעקביות שבני נוער מוצגים בעיקר על ידי התקשורת בתור
אבל מה עומד מאחורי הירידה? סלאס-רייט מבולבל בכנות. "אני לא יודע מה קורה", הוא אומר. "אני מצפה שזה יהיה מורכב. לא יכול להיות שדבר אחד מניע אותו. אבל זה דפוס עקבי של התנהגויות בעיית נוער".
עם זאת, הוא מציין כי המחקר, שפורסם ב- כתב העת האמריקאי לבריאות הציבור, צריך להיות חשוב בסיוע לאנשים למתן את אמונותיהם לגבי שקיעת הציוויליזציה המערבית. אבל למרות שזה עשוי לעזור לחלקם לקבל נקודת מבט חיובית יותר על העתיד, סאלאס-רייט מציין שדפוס הפערים שנראה בנוער לטינו ואפרו-אמריקאי אמור לגרום לשיקוף. "זו הזמנה להתייחס לכמה מהגורמים החברתיים שעומדים מאחורי זה", הוא אומר. "ולנסות לפעול למען תוכניות מניעה שמשפיעות על חיי הנוער בסיכון הגבוה ביותר".
