רעלת הריון, הגורם המוביל ל מקרי מוות הקשורים להריון בארה"ב, נמצא במגמת עלייה עם עלייה של 63% במספר המקרים מאז 1980, כך עולה ממחקר חדש. חוקרים מצאו שהמצב, המאופיין בלחץ דם גבוה באופן מסוכן במהלך ההריון, עלויות מערכת הבריאות כ-2.18 מיליארד דולר. ומנקודת מבט אפידמיולוגית, רעלת הריון צומחת בקצב מהיר יותר מאשר סוכרת, מחלות לב, ואלצהיימר - כולם מצבים שמקבלים מימון משמעותי יותר למחקר ו יַחַס.
"היו כמה פרופילים ברמה גבוהה לאחרונה של נטל התחלואה האימהית", מחבר שותף במחקר ד"ר אנופאם ב. סיפרה ג'נה מבית הספר לרפואה בהרווארד אַבהִי. "עלה בדעתנו שאין הרבה שם מבחינה אפידמיולוגית על נטל המחלה או נטל העלויות".
אבל כימות נטל העלויות של רעלת הריון הוכיח את עצמו כמאתגר, אומר ג'נה, מכיוון שרוב ארגוני בריאות הציבור עוקבים רק אחר מספר המקרים - לא אחר העלות. בניסיון לאסוף נתונים חזקים, ג'נה ועמיתיה חיברו מידע מחמישה מערכי נתונים לאומיים שונים. הסטטיסטיקה המשולבת כללה יותר משני מיליון לידות אימהות-תינוקות שכללו רעלת הריון, בין 2008 ל-2011.
מהמחקר עולה כי מאז 1980, מקרי רעלת הריון עלו מ-2.4 אחוזים מההריונות ל-3.8 אחוזים מההריונות. "במונחים אבסולוטיים, מדובר בעלייה מתונה אבל במונחים יחסיים, זה כמעט הוכפל", אומרת ג'נה. "זה הרבה אמהות והרבה ילדים. וכמובן הרבה כסף. בשנה הראשונה שלאחר הלידה, העלות הכוללת של רעלת הריון מגיעה ל-2.18 מיליארד דולר. מכיוון שההשפעות של רעלת הריון יכולות לשתק את האם והילד אפילו שנים רבות בהמשך הדרך, המספרים האלה רק מטפסים לאחר מכן.
מכאן נובע שאחת המגבלות הברורות ביותר למחקר היא שאנחנו עדיין לא יודעים כמה עולה רעלת הריון לאחר השנה הראשונה. מגבלה נוספת, מודה ג'נה, היא שהמחקר כולו מבוסס על מידע שמנותח ממספר מקורות. גישות חלקיות לאפידמיולוגיה נוטות להיות פחות חזקות.
אבל זו התחלה טובה, ובזמן. אין תרופה לרעלת הריון, והמצב גבה את חייהם של 76,000 אמהות וחצי מיליון תינוקות בכל שנה ברחבי העולם. ועדיין, "בהשוואה למחלות אחרות כמו סוכרת או מחלות לב, למחלות האלה יש הרבה יותר חדשנות", אומרת ג'נה. היא אומרת שחשוב שממשלות וסוכנויות פרטיות יממנו מחקרים נוספים שיכולים לעזור להפחית את העלויות של רעלת הריון.
"רוב הנשים והגברים נכנסים להריון בתקווה לתוצאה הטובה ביותר האפשרית, ולמרבה המזל זה מה שמתרחש", אומרת ג'נה. "אבל היעדר חדשנות מדאיג".
