כן, כלבים יודעים שאתה בוכה או כועס ורוצים שתרגיש טוב יותר

מלסי ועד בלטו, תרבות הפופ אוהבת סיפורים של כלב שבא להציל אדם. מבחינה אנקדוטית, אנשים חווים את הכלבים שלהם נחלצת לעזרתם כל יום, כמו כשאחת מאיתנו מצאה את עצמה "לכודה" על ידי ילדיה מתחת לערימת כריות רק כדי "להצילה" על ידי הקולי האציל שלה, אתוס.

אבל האם יש הוכחות מדעיות מאחורי סיפורים מסוג זה?

החוקרים יודעים זאת כלבים מגיבים לבכי אנושי וייגשו לאנשים - בין אם בעליהם ובין אם זר מוחלט - שמראים סימני מצוקה. החלטנו לחקור אם כלבים ילכו צעד רחוק יותר מאשר רק להתקרב לאנשים: האם הם ינקטו פעולה כדי לעזור לאדם במצוקה?

כלב/בני אדם נכנסים למעבדה

גייסנו 34 כלבי חיות מחמד וכלבי טיפול - כלומר כאלה שמבקרים אנשים בבתי חולים ובבתי אבות - כדי לקחת חלק במחקר שלנו. הכלבים כללו מגוון גזעים וגילאים, מכלב טיפולי גולדן רטריבר קשיש ועד לתערובת ספנייל מתבגרת.

כשהם הגיעו למעבדה, כל בעלים מילא סקר על אילוף הכלב והתנהגויותיו בזמן שהצמדנו מד דופק לחזה של הכלב כדי למדוד את תגובות הלחץ שלו.

לאחר מכן, הדרכנו את הבעלים כיצד להתנהג במהלך הניסוי. כל בעל ישב על כיסא מאחורי דלת ברורה שהייתה סגורה ממוגנטת - שם כמחסום המפריד בין הכלב לבעליו - שהכלב יכול בקלות לדחוף לפתיחה. הקצינו לחצי מהאנשים לבכות בקול רם ולהגיד "עזרה" בקול מצוקה כל 15 שניות. את החצי השני של המתנדבים שלנו הטלנו לזמזם "נצנץ, נצנוץ, כוכב קטן" ולהגיד "עזרה" בקול רגוע כל 15 שניות. הרצנו את הבדיקה עד שהכלב פתח את הדלת או, אם לא, עד שחלפו חמש דקות.

נראה כי מחקרים קודמים הצביעו על כך שכלבים לא יעזרו לחבריהם האנושיים במצוקה, אך ייתכן שהמשימות להפגין "עזרה" היו קשות מדי לכלב להבין. אז התאמנו את המשימה הפשוטה הזו ממחקר קודם בחולדות. נראה היה שכלבים יהיו מסוגלים לפתוח דלת כדי לגשת לבעליהם.

לאסי, הבכי של טימי בחדר השני

ציפינו לגלות שכלבים יפתחו את הדלת לעתים קרובות יותר אם הבעלים שלהם בוכה מאשר אם הם מזמזמים. למרבה ההפתעה, זה לא מה שמצאנו: כמחצית מהכלבים פתחו את הדלת, ללא קשר לאיזה מצב הם היו, מה שאומר לנו שכלבים בשני המצבים רצו להיות ליד בעליהם.

כאשר הסתכלנו כמה מהר הכלבים שפתחו את הדלת עשו זאת, גילינו הבדל בולט: במצב הבכי, לכלבים לקח בממוצע 23 שניות לפתוח את הדלת, בעוד במצב השליטה, לקח להם יותר מדקה ו- חֲצִי. נראה שהבכי של בני האדם השפיע על התנהגויות הכלבים, לקח רק רבע זמן כדי לפתוח את הדלת ולהגיע אל האדם שלהם אם הם נראו במצוקה. לא מצאנו הבדלים בין כלבי טיפול לכלבי מחמד אחרים.

תוצאות מעניינות אחרות הגיעו כאשר בדקנו כיצד הכלבים מתנהגים בכל מצב. במצב הבכי, מצאנו שהכלבים שפתחו את הדלת הראו פחות סימני לחץ - ודווחו על ידי בעליהם כפחות חרדים - מאשר כלבים שלא פתחו אותה. מצאנו גם שכלבים שפתחו את הדלת מהר יותר היו לחוצים פחות מכלבים שלקח להם יותר זמן לפתוח אותה.

לעומת זאת, כלבים במצב זמזום הראו נטייה קלה להיפתח מהר יותר אם דווח שהם חרדים יותר. פירוש הדבר עשוי להיות שכלבים שנפתחו במצב זמזום חיפשו את בעליהם לנוחיותם.

עזרה דורשת יותר מסתם אמפתיה

מכיוון שגם בני אדם וגם בעלי חיים נוטים להיות יותר אמפתיים כלפי אנשים שהם מכירים או קרובים יותר, אנחנו חשבתי שעוצמת הקשר של כלב עם בעליו עשויה להסביר כמה מההבדלים שראינו באמפתיה של הכלבים תגובות.

ברגע שהבדיקה הסתיימה, נתנו לכלב ולבעלים להתאחד ולהתכרבל לכמה דקות כדי לוודא שכולם יהיו רגועים לפני החלק הבא של הניסוי. לאחר מכן, פנינו למבחן שנקרא המשימה הבלתי אפשרית כדי ללמוד קצת יותר על הקשר הרגשי של כל כלב עם האדם שלו.

במשימה זו, הכלב לומד להטות צנצנת כדי להגיע לפינוק; אחר כך אנחנו נועלים את הצנצנת על לוח עם פינוק בפנים ורושמים אם הכלב מביט בבעליו או באדם זר. היו כמה תוצאות מעורבות עם הבדיקה הזו, אבל הרעיון הוא שכלב שמבלה יותר זמן בהסתכלות על הבעלים שלו במהלך משימה זו עשוי להיות קשר חזק יותר עם הבעלים שלו מאשר לכלב שלא מבלה הרבה זמן בהסתכלות על הבעלים שלו.

מצאנו שכלבים שפתחו את הדלת במצב בוכה אכן הביטו בבעליהם יותר במהלך המשימה הבלתי אפשרית מאשר אנשים שאינם פותחים. מצד שני, היו אלה הכלבים שלא פתחו את הדלת במצב המהמהם שהביטו בבעליהם יותר מאלה שפתחו אותה. זה מצביע על כך שלפותחים במצב בוכה וללא פותחים במצב זמזום היו את היחסים החזקים ביותר עם בעליהם.

ביחד, פירשנו את התוצאות הללו כעדות לכך שכלבים מתנהגים באמפתיה בתגובה לבעליהם הבוכים. כדי להתנהג באמפתיה כלפי אדם אחר, עליך לא רק להיות מודע למצוקה של אדם אחר, אלא גם לדכא את הלחץ שלך מספיק כדי לעזור. אם אתה לחוץ באופן גורף, אתה עלול להיות חסר יכולת או לנסות לעזוב את המצב לחלוטין. דפוס זה נצפה בילדים, כאשר הילדים הכי אמפתיים הם אלה שמיומנים בוויסות המצבים הרגשיים שלהם מספיק כדי לתת עזרה.

נראה שזה המקרה גם עם הכלבים האלה. כלבים עם קשרים רגשיים חלשים יותר לבעליהם, וכאלה שתפסו את מצוקתם של בעליהם אך היו לא מסוגלים לדכא את תגובת הלחץ שלהם, אולי היו מוצפים מדי מהמצב מכדי לספק משהו עֶזרָה.

בעוד שכולם מקווים שהכלב שלהם יעזור להם אם אי פעם היו בצרות, גילינו שרבים מהכלבים לא. אנשים המעורבים בניסוי שלנו, במיוחד אלה עם כלבים שלא פתחו את הדלת, סיפרו לנו סיפורים רבים על הכלבים שלהם שנחלצו לעזרתם בעבר. המחקר שלנו מציע שבמקרים מסוימים אם הכלב שלך לא עוזר לך, זה לא סימן שהוא לא אוהב אותך; פידו אולי פשוט אוהב אותך יותר מדי.

מאמר זה פורסם במקור ב השיחה על ידי ג'וליה מאיירס-מנור, פרופסור עוזר לפסיכולוגיה, מכללת ריפון ו אמילי סנפורד, דוקטורנט בפסיכולוגיה ומדעי המוח, אוניברסיטת ג'ונס הופקינס קרא את ה מאמר מקורי.