וולמארט לא יושבת בחיבוק ידיים ונותנת לאמזון לקצור את כל תהילת הקמעונאות האוטומטית. כדי להגדיל את הנוכחות המקוונת האדירה שלה ממילא, חנות הקופסאות הגדולה בוחנת קיוסק ענק בשירות עצמי. בתיאוריה, זה יאפשר ללקוחות לאסוף את שלהם מצרכים במהירות וללא כל אינטראקציה אנושית.
הקיוסק האדיר נבדק במגרש החניה של מרכז על בוור אקר, אוקלהומה. הלקוחות פשוט בוחרים את המצרכים שלהם באתר האינטרנט של Walmart, וההזמנה שלהם נארזה ונשלחת לקיוסק בסגנון מכונות אוטומטיות. המתקן פתוח 24 שעות ביממה, והלקוחות מקבלים קוד אישי המעניק להם גישה לרכישה שלהם. זה אומר שאנשים יכולים לאחזר את הסחורה שלהם מהמקררים והמקפיאים של הקיוסק בגודל 20 על 80 רגל בכל שעה ביום או בלילה. וולמארט טוענת שהמצרכים שלהם יופיעו תוך פחות מדקה.
אוטומציה זו עוזרת ל-Walmart להישאר תחרותית עם אמזון ו-Fresh Direct, ומזרזת את הקניות ללקוחות. אבל זה סיכוי מבשר לעובדי Walmart - ולארצות הברית כולה. על פי סקר שנערך לאחרונה על ידי פרייס ווטרהאוס קופר, רובוטים יטפלו ביותר מ-38% מהמשרות בכוח העבודה בארה"ב עד 2030. לְכָל הון עתק, העבודות הסבירות ביותר לעבור אוטומטיות הן "במגזרי התחבורה והאחסון (56%), כמו גם ייצור (46%) וקמעונאות (44%)." בזמן הסיכוי לאסוף חבילות נשמע די נחמד - במיוחד אם אתה הורה שמעוניין לחסוך זמן ולא לבלות תשע שעות בשבוע לגלגל עגלת קניות חורקת מסביב לחנות מכולת - קשה שלא להסתכל על הקיוסק מבלי לתהות מה זה אומר על העתיד של עובדים. ובהתחשב בעובדה ש-1.4 מיליון עובדי החברה מהווים כאחוז אחד מכוח העבודה בארה"ב, מהלך זה עשוי להוביל לתזוזה משמעותית.
