היתרונות של ללמד ילדים שפה שנייה מגוונים ומבוססים על ידי מחקר. התפקוד הקוגניטיבי משתפר. ציוני המבחנים הסטנדרטיים עולים. ידע תרבותי עולה. הזדמנויות קריירה בשפע. לרוע המזל, הרוב המכריע של הילדים האמריקאים מפספסים את ההטבות הללו.
לפי א מחקר Pew האחרון, האחוז החציוני מהתלמידים היסודיים והתיכוניים במדינות אירופה הרשומים לפחות בכיתה אחת בשפה זרה הוא 92. שבע מדינות אירופיות יכולות להתפאר בכך ש-100 אחוז מתלמידי בית הספר שלהן לומדים שפה זרה. עם זאת, בארה"ב, רק 20 אחוז מהתלמידים ב-K-12 רשומים לשיעור שפה זרה. ארה"ב יכולה לשלש את ההרשמה מחר והיא עדיין תהיה הגרועה מכל מדינה בסקר.
מדוע ארה"ב מפגרת כל כך מאחורי עמיתיה האירופיים? התשובה מורכבת, אבל למרטי אבוט יש רעיון. אבוט הוא מורה לשעבר לצרפתית ולטינית בבית ספר תיכון והמנהל הנוכחי של החברה המועצה האמריקאית להוראת שפות זרות, איגוד ארצי של כמעט 13,000 מדריכי שפות זרות. היא אומרת שגורמים היסטוריים ובורות לגבי היתרונות של חינוך לשפות זרות אשמים.
דיברנו עם אבוט על מדוע ארה"ב נמצאת כל כך מאחור בחינוך לשפות זרות ומה ניתן ונעשה כדי להבטיח שלילדים אמריקאים תהיה גישה ליתרונות של לימוד שפות.
מחקר Pew מראה שלתלמידים אירופאים יש סיכוי גבוה כמעט פי חמישה מתלמידים אמריקאים להירשם לשיעור שפה זרה בבית הספר. למה?
מעולם לא הצטיינו במספר התלמידים הלומדים שפות. בעידן אחר, לא היינו צריכים להיות בקיאים בשפות. לא היינו בסמיכות גדולה למדינות אחרות כמו באירופה, שבהן אתה יכול לעבור במהירות מסביבת שפה אחת לאחרת. הסתכלנו על השפה כעל עיסוק אקדמי, לא על מאמץ ללמוד באמת לתקשר.
איך השתנו דברים?
כרגע אנחנו בסביבה מאוד מאוד שונה. עם תלות הדדית ברחבי העולם, כדי שנוכל לעשות עסקים ברחבי העולם, חשוב לעשות זאת לדבר בשפה של הלקוחות שלנו ושל האנשים שאנחנו מנסים ליצור יחסים דיפלומטיים עם. ועם הדמוגרפיה הלאומית המשתנה שלנו, גם אם הם לא עוזבים את ארה"ב, זה באמת חשוב לאמריקאים להיות בקיאים בשפות אחרות.
מעסיקים מתחילים לבטא שיש להם מחסור ברמקולים רב לשוניים ושזה מתחיל להפריע ליכולתם לעשות עסקים בחו"ל ובארץ זו (עם עובדים שיש להם שפת אם שאינה אנגלית).
למרות כל היתרונות, אנחנו לא רואים הורים מתגייסים לדרוש חינוך בשפה זרה. למה?
גילינו כשערכנו סקר דעת קהל שהמודעות הכללית ליתרונות החשובים של ידיעת שפה אחרת הייתה נמוכה מאוד. הורים לא הבינו את הרווחים הכלכליים שיכולים להיות לכך עבור ילדיהם בעתיד, שאם הם יודעים שפה אחרת יכולת התעסוקה שלהם עולה.
לא נראה שזו בעיה במדינות אחרות.
ברוב המדינות האחרות שבהן אנגלית אינה השפה העיקרית, רוב האנשים גדלים דו-לשוניים או תלת-לשוניים. לפעמים יש להם דיאלקט מקומי בנוסף לכמה שפות לאומיות או למדינה סמוכה שיש לה שפה אחרת, אז זה די נורמלי וזה די קל לעשות. אבל בגלל שזה מעולם לא היה הנורמה במדינה שלנו. אנחנו רואים בזה משהו שרק אנשים יכולים לעשות. אין לנו חשיבה שאנחנו טובים בשפות.
איך אנחנו יכולים לשנות את זה?
לעתים קרובות אתה שומע אנשים אומרים "לקחתי ארבע שנים של צרפתית ואני לא זוכר כלום", או "אני לא טוב בשפות; אני פשוט לא יכול לעשות את זה." זו הסיבה שאנו מנסים לשנות את הדרך שבה מלמדים שפות, ולהפוך את המורים למודעים לחשיבות של פיתוח כישורי התקשורת של התלמידים כך שכאשר הם עוזבים ארבע שנים מכל שפה, הם באמת מסוגלים לתקשר.
כיצד משתנה ההוראה כדי להשיג מטרה זו?
פנינו לסוגים שונים של תוכניות שפה. בתוכניות טבילה דו-שפות, התלמידים לומדים מחצית מתכנית הלימודים בחינוך הכללי באנגלית וחצי בשפה אחרת. זו דרך אחרת להסתכל על לימוד שפה, וההורים מאוד בעד. בקמפיין שלנו, "להוביל עם שפות", אנו סומכים על המאמץ הבסיסי הזה של ההורים כדי לקדם באמת את לימוד השפה ברמה היסודית.
כאשר אנשים מתחילים לשמור על שפה והיתרונות ברורים, יהיה קל יותר למכור להורים את היתרונות של חינוך לשפות זרות.
בְּדִיוּק. ואני חושב שאנשים מתחילים לראות את זה. ספרדית הייתה שפת הבחירה הדומיננטית של סטודנטים במדינה זו במשך זמן רב מכיוון שאנשים רוצים לראות שימוש מעשי בשפה שהם לומדים. אבל אני חייב לומר שאני לא חושב שיש איזו שפה שאתה יכול ללמוד, ואני כולל לטינית ואני כולל את שפת הסימנים האמריקאית, זה לא יהיה שימושי גם אם לעולם לא תעזוב את המאוחדת מדינות.
חוץ מלשכנע את ההורים, מה עוד צריך לעשות כדי להרחיב את חינוך השפה בארה"ב?
אנחנו צריכים לפתור את המחסור במורים לשפות. בשנה שעברה, 43 מדינות פלוס מחוז קולומביה הצהירו שיש להן מחסור במורים לשפה. יש לנו צורך לאומי להכין יותר מורים לכיתה.
האם יש אינדיקציות לכך שדברים משתנים לטובה?
ה חותם של בירוריינות, חותם על תמלילים של תלמידי תיכון, מתפשט כמו אש בשדה קוצים במדינה הזו. [זה ניתן לראשונה ב-2011, ועכשיו] ל-33 מדינות יש צורה כלשהי של זה. סטודנטים מודיעים למשרדי הקבלה למכללות ולמעסיקים על מיומנות בשפה שנייה. אנחנו רואים תלמידי תיכון נשארים בתוכניות שלהם יותר כי הם רוצים לקבל את החותם. הם רוצים לזכות בהכרה הזו.
זה סימן נהדר.
אני חושב שתלמידים רואים עולם אחר סביבם. הם גדלים באופן קבוע באמצעות האינטרנט ומתקשרים עם אנשים אחרים ברחבי העולם. הם יודעים שלמידת שפות אחרות תהיה מיומנות חשובה בעתיד שלהם.
הראיון הזה תמצה ונערך למען הבהירות.
