כאשר סטודנטים אמריקאים חוזרים לכיתה החודש, מחצית מהחוקרים לאחר גיל ההתבגרות יצטרכו להקים תוכניות מגירה עבור אם או מתי הם לקבל מחזור בבית הספר. השאלה כיצד להתמודד עם אותו אירוע חודשי היא חדשה ומפחידה עבור רבים - ובמיוחד עבור אלה שאין להם גישה עקבית לטמפונים או מוצרי היגיינה. הבנות הללו נאלצות לעבור מעבר קשה שלמרבה הצער ההורים והמחנכים לא יודעים עליו כמעט כלום. למה המסתורין סביב הווסת? במילים פשוטות, החזיק מעמד זמן רב הנחה ש בנות במדינות מפותחות אינן מדלגות או נושרות מבית הספר כאשר הם מקבלים מחזור דחף את מאמצי המחקר לחו"ל.
למעשה, אנחנו יודעים הרבה פחות על האופן שבו בנות מתמודדות עם המחזור שלהן בהקשר של בתי ספר אמריקאיים מאשר על האופן שבו בנות מתמודדות עם אותן בעיות בבתי ספרנפאל, גאנה, פקיסטן, ו טנזניה. למה פער המידע? האומות המאוחדות וה ארגון הבריאות העולמי להתעניין במיוחד בהגיינת הווסת בעולם המתפתח, שם ידועות בנות נשר כאשר יש להם מחזור או יש מְגוּרָשׁ עבור שבוע המחזור שלהם. לא כל כך באמריקה.
"ברחבי העולם, זה משהו שנלמד ומתועד בצורה שלא היה כאן", אומר ג'ניפר וייס-וולף, המחבר של תקופות שהלכו לציבור: נקיטת עמדה לשוויון הווסת.
למרות מאמצים מסוימים ברמת המדינה, נראה שפוליטיקאים אמריקאים אינם נחושים במיוחד או עשויים לשנות את הסטטוס קוו הזה.
החיוב ללמוד או להקל על חווית הווסת של בנות אמריקאיות בעלות הכנסה נמוכה הלך לאט. ובכל זאת, כמה פוליטיקאים נטלו את המטרה להפוך את הפריטים החיוניים האלה לנגישים יותר. נכון לכתיבת שורות אלה, המדינות של ניו יורק, קליפורניה ו אילינוי העבירו חקיקה המחייבת גורמים רשמיים לספק טמפונים ורפידות בבתי ספר ציבוריים. מדינות אחרות העבירו חוקים כדי להבטיח לנשים בכלא ובמקלטים לחסרי בית תהיה גישה קלה ומכובדת לרפידות וטמפונים. ה משרד המשפטים הלך בעקבותיו.
למרות שזה לא נראה עניין מפלגתי, אין חוק פדרלי או תקדים לחוקי מדינה המחייבים משרדי אחיות בית הספר לשמור על מלאי של רפידות וטמפונים, או למנהלים לספק טמפונים שירותים. עבור בנות עניות, זה יכול להיות הדבר שמונע מהן מבית הספר, או מנוכחות משמעותית וללא הפרעות.
"כשעברנו על כל המאמרים ומה היה שם, גילינו שלמעשה יש כאן פער עצום בתשומת הלב לנושא הזה, פער במה שאנחנו אפילו לָדַעַת,"ד"ר מרני זומר, wלהו יש עבדה על בעיות בריאות וסת עולמיות במשך 16 השנים האחרונות. “יש הרבה מאמרים מלפני 20 שנה, אבל לא הרבה מחקרים על בנות אמריקאיות שנעשו לאחרונה".
המחקר הקטן שקיים מראה על מתאם בולט בין גישה למוצרי היגיינה לבין השתתפות בבית הספר. לפני שנתיים, מתי העיר ניו יורק הפכה לעיר הראשונה בעולם שדרשה שטמפונים ורפידות יהיו בחינם ונגישים בכל בתי הספר הציבוריים, המקלטים והכלא, חבילת החקיקה, 1122-A, 1123-A ו-1128-A, התקבל פה אחד. מדינת ניו יורק הלכה בעקבות החקיקה הכלל-מדינתית בתחילת 2018. לחוקים אלה קדמה תוכנית פיילוט של חברת המועצה ג'וליסה פררס-קופלנד. בבית ספר אחד לבד, היה עלייה של 2.4 אחוזים נוכחים לאחר התקנת מכשירי טמפון בחינם ונגישים בשירותים.
התוכנית, לעומת זאת, לא הייתה נטולת מבקריה. כאשר עברה תוכנית מדינת ניו יורק והוכרז כי מתן טמפונים wעלול לעלות לתושבים מחוז ווסטצ'סטר 200,000 דולר בשנה בכספי משלם המיסים, אנשים רבים, אפילו נשים, נרתעו. "למה הם לא יכולים לקנות משלהם? מהמרים שהם יכולים לקנות מסמרים מזויפים", אמר אחד בפייסבוק. אחר שאל: "ומה עוד נצטרך לספק 'בחינם'?" ל אשר וייסוולף אומר, בכבוד, תחשוב על הישבן.
"אף אחד לא חושב פעמיים על זה שהוא לא צריך לשלם על נייר טואלט במקומות ציבוריים", היא אומרת. "שום דבר שקיים בשירותים ציבורי אינו מקרי או נעשה כטובה. המחוקקים שלנו שקלו את כל הגורמים הבריאותיים הנלווים מדוע נספק נייר טואלט, סבון ידיים וכיור לשטוף בו ידיים. אפילו המקומות ל להיפטר של מוצרי מחזור, זה גם מוסדר. אבל אף אחד לא חשב את זה מתן טמפונים היה שווה לעשות. זה צורך טבעי שיש לטפל בו, בדיוק כמו לנגב את הישבן".
מוצרי היגיינה נשית תמיד היו כפופים לרגולציה מחמירה יותר. הטמפון והרפידה אינם איפור, בושם או בגדים. ובכל זאת, למרות שלהצעות חוק גישה יש תמיכה עצומה בחוגים דו-מפלגיים, הם עדיין נחשבים לפריט מותרות ב-36 מדינות. זה אומר שהם נכנסים לאותה קטגוריה כמו מנויי איפור והזרמת מוזיקה.
עם זאת, מתבצעת התקדמות. מאז שהועלתה סוגיית מס הטמפונים, מרילנד, מסצ'וסטס, פנסילבניה, מינסוטה, ניו ג'רזי, קונטיקט ו אילינוי הכינו טמפונים פטור ממס. ומדינות שהעבירו חקיקה לספק מוצרי היגיינה בחינם ונגישים בבתי הכלא ובתוכם המקלטים טיפלו בחוסר איזון כוחות: כזה שבו נשים צריכות להיות תלויות בממונים עליהן עבור רפידות.
לד"ר סומרס, יש כאן הרבה יותר במשחק מאשר להחזיק טמפונים בסלים בחדרי שירותים. זה גם על בנות שיכולות ללכת לשירותים בכלל, על משא ומתן על חוסר איזון הכוחות בכיתות. בנות, במיוחד אלה ב- השנים הראשונות לתקופתם, אין זרימה קבועה. המחזור שלהם מגיע לפעמים ללא הודעה מוקדמת, מכיוון שהם עדיין לא התכווננו לשעון החדש של גופם המתבגר. בתי ספר, היא אומרת, צריכים לטפל באלה וליצור אווירה של קבלה.
"כאשר לבנות יש מחזור, האם זה בטוח וקל להן להיות מסוגלות להשתמש בשירותים? האם השירותים שמורים רק לשעות הפסקות מסוימות במהלך היום? יש אחות בבית ספר? האם הם יכולים ללכת לקבל משככי כאבים? האם יש אספקת חירום של רפידות?" שואל זומרס. "האם יש מקום שהם יכולים ללכת לכבס אם יש להם כתם על הבגדים שלהם? כל הדברים האלה יכולים להשפיע על יכולתה של ילדה להתרכז, להרים את היד, להיות מוכנה לקום".
לקראת ספר שהיא כותבת וכחלק מעבודתה הגדולה יותר, ערכה וייסוולף קבוצות מיקוד עם קבוצות בנות ברחבי הארץ. היא גילתה שלמרות שבחלק מבתי הספר יש מוצרים במשרד האחות, בנות רבות מדווחות שלמעשה לצאת מהכיתה וללכת לאחות זו משימה לא פשוטה. "ילדים היו מספרים סיפורים שבהם בסופו של דבר הם נעדרו מהכיתה ל-20 דקות, או שהכרטיס שלהם לא היה חתום כמו שצריך, והם היו מוצאים את עצמם בריתוק", אומר ויסוול. "היה חסר להם זמן שיעור. זה פוגע בחינוך שלהם".
גם אם ילדים הולכים לבית הספר כשהם במחזור והם לא מוכנים, אם הם צריכים לנהל את זה, הם עלולים להיענש. זה לא צריך להיות ככה. ממשלות מקומיות ומדינות יכולות להקל על הילדים לקבל גישה למה שהם צריכים.
"הרבה אנשים יעקמו את האף ויגידו 'תן לי הפסקה'. כל השאר יגלו איך לשאת איתם רפידה. למה הילדים האלה לא יכולים?'", אומר ויסוולף. "אבל כל אחד יגיד לך שבמהלך חייהם הווסת הם היו במצב שבו לא היה להם את מה שהם צריכים כשהם צריכים את זה. במיוחד לילדים, שהמחזורים שלהם אינם קבועים, שאינם שולטים בתקציב של הוריהם או בקניות המצרכים. זו המציאות של בתי הספר". ככל שנקל על בנות לנהל את המחזור מהר יותר, טוען ויסוולף, כך הבנות שלנו יצליחו יותר.
