בנובמבר האחרון, כריסטופר ווטס, גבר בן 33 מקולורדו, הודה באשמה ברציחות של אשתו ההרה ושתי בנותיהם הקטנות. ווטס, שבפברואר נידון לשלושה מאסרי עולם, הכחיש תחילה את ההאשמות והגיש תחינה נרגשת למצוא את העבריינים. כאשר החוקרים הבחינו בפערים בסיפורו של ווטס ולחצו חזק יותר, הוא הודה במעשים ובקבורת גופותיהם בשדות הנפט שבהם עבד.
לאחרונה, ווטס סיפק את הפרטים הקודרים ב-a ראיון בבית הכלא; לדברי ווטס, הוא רצח את משפחתו במשך שעות ספורות, והבנות הבינו מה קורה, ומה יקרה להן, ככל שיחלפו השעות הללו.
המקרה של ווטס זכה לתשומת לב לאומית הן בגלל הנתעבות של הפשע והן במסלול הרגשי של ציר הזמן שלו. כהורים, קשה לא להעתיק ולהדביק את פניהם של הקטנים שלנו לפרטים הקודרים והמעוררים ולשאול מה יגרום לאדם להרוג את משפחתו?
כל מי שקורא או מקשיב לדיווחים כלשהם על מקרה ווטס, ישמע את המונח הפופולרי שכתבים נוקטים בניתוח שלהם: 'מחסלים משפחתיים'.
"זהו מונח מצער", אומר ד"ר ניל וובסדייל, מנהל המכון לאלימות במשפחה באוניברסיטת צפון אריזונה ומחבר הספר לבבות משפחתיים: הסגנונות הרגשיים של 211 רוצחים"זהו מונח מלודרמטי. היא מוכרת שטחי מדיה ומוצרים".
מחסלים משפחתיים, בהגדרה המצמצמת ביותר, הם קצה אחד של ספקטרום מזעזע: אלה אנשים הרוצחים את בן זוגם ואת ילדיהם לפני שהם מתאבדים. בין לבין יש רציחות משפחתיות, כמו של ווטס, שבהן הרוצח הורג את בן זוגם וילדיהם, אבל לא את עצמם. הקצה השני של הרצף הזה הם רציחות של נשים, חברות או נשים לשעבר וחברות לשעבר על ידי בני זוגן. המכנה המשותף ברוב המקרים הללו הוא שהעבריינים הם בדרך כלל גברים.
"למה?" שואל ריצ'רד גלס, פרופסור למדיניות חברתית באוניברסיטת פנסילבניה, ומומחה לאלימות במשפחה ולרווחת ילדים. "גברים עוברים סוציאליזציה כדי להביע את עצמם באמצעות כוח פיזי. מגברים מצופה להשתמש בכוח פיזי. גברים אינם מתרוממים כדי לפתור בעיות ולשלוט בבעיות באמצעים מילוליים או באמצעים פסיכולוגיים, אז זה חלק מההסבר הבסיסי".
לפי Websdale, יש 20-25 השמדת משפחות בשנה. א וושינגטון פוסטאָנָלִיזָה מצא כי בעשור האחרון נהרגו 2,051 נשים על ידי בני זוג אינטימיים, וכי בשליש מהמקרים הללו, העבריינים נחשבו בעבר למסוכנים. גלס מעריך שכ-90 אחוז ממקרי רצח אינטימיים כאלה כוללים דפוסים של שליטה באלימות ודפוסי בית. התעללות שבה אחד מבני הזוג מבקש לשלוט באחר, ואומר שההתנהגויות הפוגעניות הללו עלולות להסלים בסופו של דבר לרצחנות מעשים. משמידים משפחתיים עשויים להפגין או לא להפגין נטיות והתנהגויות דומות, אבל המספר הקטן בהרבה של רציחות אינטימיות מתרחש על ידי אירוע ספציפי.
"זו לא כל כך שליטה, אלא בושה", אומר גלס. "החבר'ה האלה הגיעו איכשהו לאיזה אירוע מביש, כלכלית או חברתית. הם רוצים להתאבד, אבל הם כל כך מרותקים למערכת המשפחתית שלהם, שהם בוחרים לקחת איתם את כל המשפחה שלהם. ואלו המקרים שבהם השכנים, כשהם מתראיינים, אומרים 'ילד, אני לגמרי נדהם ומופתע, כלומר, הוא היה בחור נחמד ושקט. הוא היה האדם האחרון בעולם שהייתי מצפה שיעשה את זה".
זה שונה מרצח, אי-התאבדויות. במקרים כאלה, אומר גלס, יש בדרך כלל רקורד - ואולי רישום משטרתי - של התעללות בילדים או אלימות במשפחה.
"ההבדל הגדול בין הסוג הראשון לסוג השני הוא ההסתבכות, שהעבריין לא רואה את המשפחה כנפרדת ממנו", אומר גלס. "הוא רואה במשפחה ישות אחת. וכך, בהתאבדות, הוא מתאבד במשפחה".
ובסדייל אומר את זה, בין אם מדובר ברצח משפחתי או בהשמדת משפחה - כלומר, בין אם ובין אם לא מקרים אלה כוללים התאבדות - יש שילוב מסובך של דיכאון, כמו גם מושגים על בצורה נוקשה תפקידי מגדר מסורתיים שעלולים לסטות לשטח של התנהגות שתלטנית, אם לא אלימות במשפחה גמורה. יש גם נטיות לחשאיות אצל הגברים האלה, כמו גם נרקיסיזם, מושגי גרנדיוזיות, קנאה מינית, בדידות ופחדים מנטישה.
"הרוצחים האלה הם אנשים מאוד מבודדים, לעתים קרובות, ולעתים קרובות הם אנשים מאוד מדוכאים", אומר ובסדייל. "הם אולי לא יודעים את זה, אבל הם כן."
ואז מגיע משבר. זה יכול להיות מוניטין, כמו סוד מביש שנחשף, או שזה יכול להיות כלכלי, כמו פשיטת רגל או אובדן עבודה. המשבר הזה, אומר ובסדייל, מערער את השקפתו של האדם הזה על עצמו בתפקיד המסורתי של מגן וספק ודמות כוח גברית, ודוחק אותם לקצה.
"זה קשור, לדעתי, בגבריות כושלת או שנפגעה", אומר וובסדייל. "זה על בושה. זה קשור לתחושת זכאות גברית לפעמים. זו תחושה של אלטרואיזם מוטעה".
גלס אומר שזה גם על ייחוד נתפס, הרעיון שאין הבדל בין העבריין למשפחה.
"זה אמנם כרוך בשליטה, אבל זה סוג אחר של דברים, בגלל השיבוץ המשפחתי הזה. הוא באמת לא רואה גבולות בין חייו לבין חיי אשתו וילדיו", אומר גלס. "אפשר להרחיק לכת ולומר שהוא חושב על בעלות עליהם, אבל זו לא רק בעלות על נכס, זה [שהחיים שלהם שזורים זה בזה לחלוטין, אין הבדל בין שלו, של אשתו ושלו של ילדים."
עם כל זה במשחק, משבר מכה, והעבריין בוחר להגן על עצמו על ידי הרס של עצמו, המוניטין שלו - ובהמשך, בעיניו, את משפחתו.
ווטס, שלכאורה רצח את אשתו וילדיו כי רצה להיפרד והיא אמרה שהוא לעולם לא יקבל לראות את הילדים שוב, ייפול לאמצע הספקטרום הנורא הזה - מקרה של רצח משפחתי, גלס אומר. הוא לא יכול היה לשלוט במעשיה, אז, ככל הנראה, הוא חיפש את צורת השליטה האולטימטיבית.
למרות הדמיון בין פשעים כאלה, ובסדייל אומר שיש יותר מדי דברים שאנחנו לא יודעים ומבינים עליהם. למסקנות קלות, ומזהיר שהרבה יותר קל למצוא את הקישורים האלה בדיעבד מאשר לזהות סיכון פוטנציאלי גורמים.
"יש כאן שפע של אפשרויות, אבל אני גם חושב שאנחנו צריכים להתמודד עם העובדה שאנחנו מתמודדים גם עם הנוכחות הרודפת של הבלתי מוסבר", הוא אומר. "אני חושב שאנחנו אוהבים, בעידן ההיגיון הזה, לחשוב שאנחנו יכולים לזהות סיבה או גורם מסוים לכאן או לכאן, ואני חושב שהמציאות היא שבמקרים האלה, לעתים קרובות אנחנו לא יכולים".
